Da NASA sa det i fjor planlegger å fange en asteroide, parkere den nær månen og senere sende astronauter for å utforske den, mange mennesker måtte sjekke kalenderen for å bekrefte at romfartsorganisasjonen ikke bare viste at den hadde en følelse av humor.
Vel, gjør ingen feil, NASAs Asteroid Redirect Mission (ARM) er absolutt ekte, og byrået ga nylig en fremdriftsrapport om sin ambisiøs plan, som i hovedsak innebærer å gripe en romstein ved hjelp av et robotromfartøy før den settes i en stabil bane rundt måne.
Anbefalte videoer
Prosessen med å få tak i asteroiden har blitt sammenlignet med å stikke den ned i en pose med snøring
I slekt
- NASA ønsker å skyte opp et sett med seks mini-romfartøyer for å observere solen
- NASA har nettopp funnet en parkeringsplass på en asteroide 170 millioner miles unna
- NASA velger landingsstedkandidater for OSIRIS-Rex for å prøve asteroide Bennu
"Du pakker den," sa NASAs Donald Yeomans. "Du fester solcellefremdriftsmodulen for å de-spinne den og bringe den tilbake dit du vil ha den."
Romfartsorganisasjonen er for tiden midt i å bestemme seg for hvilket av to oppdrag de skal gå med - den første ideen er å "fullstendig fange" en liten asteroide i åpent rom, mens den andre er å samle en "blokkstørrelse prøve" fra en mye større asteroide.
2019
Oppdraget, uansett hva det bestemmer seg for, er etter planen til å finne sted bare fem år fra nå, i 2019, med NASA som planlegger å ta sin endelige beslutning om hvilken asteroide som skal fanges et år tidligere.
I mellomtiden er konseptstudier satt til å finne sted over en seks-måneders periode, som begynner i juli, der byrået vil jobbe med å foredle nøkkelkonsepter og teknologier for sitt store oppdrag.
"Med disse systemkonseptstudiene tar vi de neste skrittene for å utvikle evner som trengs for å sende mennesker dypere ut i verdensrommet enn noen gang før, og til slutt til Mars, mens han tester nye teknikker for å beskytte jorden mot asteroider," William Gerstenmaier, assisterende administrator for NASAs Human Exploration and Operations Mission Directorate, sa i en utgivelse.
2011 MD
Så langt er ni asteroider valgt ut som kandidater for ARM, der hver krysser av for banetype og størrelse. Spitzer-romteleskopet i solen har identifisert en asteroide spesielt – 2011 MD – som har de ideelle egenskapene for fullfangstoppdraget. Spitzers data viser at MD i 2011 er omtrent 20 fot (6 meter) i størrelse, og passer fint innenfor NASAs ønske om en stein som ikke er større enn 32 fot (10 meter). Når de er sikret i en stabil bane, planlegger byrået å sende astronauter for å utforske asteroiden en gang på 2020-tallet.
"Å observere disse unnvikende restene som kan stamme fra dannelsen av solsystemet vårt når de kommer nær Jorden, utvider vår forståelse av vår verden og rommet den befinner seg i," sa John Grunsfeld, assisterende administrator for NASAs Science Mission Direktoratet. "Nærmere studier av disse objektene utfordrer våre evner for fremtidig utforskning og vil hjelpe oss å teste måter å beskytte planeten vår mot påvirkning."
NASA har sagt at de tror det er rundt 4700 potensielt farlige asteroider (PHAs) som flyr rundt «nær» jorden, med hver enkelt stor nok til å ødelegge dagen vår dersom den skulle få et direkte treff. PHAer er definert av NASA som enhver rombergart som for øyeblikket befinner seg innenfor fem millioner miles fra jorden med en diameter større enn 330 fot (100 meter).
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs OSIRIS-REx-romfartøy for å utføre en prøvetaking av asteroider
- SpaceX for å lansere NASAs Psyche-oppdrag til en merkelig metallasteroide
- NASA slår seg sammen med europeiske kolleger for å stoppe asteroider fra å treffe jorden
- NASA og partnere vil simulere et potensielt dødelig asteroideangrep denne uken
- To asteroider passerer nær jorden i dag - en på størrelse med Frihetsgudinnen
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
