Første kjøring: 2016 Audi A6 og S6

Med flere hestekrefter, forbedret utseende og bedre teknologi, er det liten grunn til ikke å elske 2016 Audi A6 og S6.

Jeg hadde glemt hvor hyggelig motorveiskjøring kunne være, helt til jeg kjørte på Autobahn.

I USA, som jeg er sikker på at du er smertelig klar over, er motorveiskjøring et sirkus av bobbing og veving, banning og knyttneveristing. Det spiller ingen rolle hvilken tilstand i fagforeningen eller hvilket kjørefelt, sjåfører gjør hva de vil i hvilken hastighet de vil. Dette tetter gjennomfartsveien, noe som gjør hensiktsmessig reise praktisk talt umulig.

I Tyskland er dette ikke tilfelle. Med streng overholdelse av lover om belegg på motorveier, gjør sjåførene på Autobahn det å komme et sted i en 450-hestekrefters sportssedan til en absolutt fornøyelse.

Kom raskt opp på en bil foran, og den høflige tyskeren foran vil raskt dykke ut av veien, slik at det raskere bevegelige kjøretøyet kan passere til venstre, akkurat slik Gud hadde tenkt. Med veidekker i verdensklasse og majestetisk grønt landskap som visker forbi vinduene, er en kjøretur hvor som helst langs Autobahn en godbit for såre amerikanske øyne.

Utrolig nok blekner maskinen jeg piloterte, 2016 Audi S6, denne motorpraktikken i sammenligning. Det er virkelig en kreasjon som er i stand til å smelte en kjøreentusiasts hjerte, eller på en luksuriøs måte bære dem som ikke bryr seg så mye om å kjøre i det hele tatt.

Nytt

Selv om vi ikke engang har sett 2015, ruller Audi allerede sine 2016-modeller på veien, i det minste i Europa. Og for å teste 2016 mellomstore Audi sedans, det var dit jeg måtte gå. Konkret tok Audi med seg en liten gruppe av oss journalister til Dresden i Tyskland.

Der ble vi behandlet med deilig – for det meste kålbasert – tysk mat, fantastiske motorveier og fantastisk arkitektur. Når vi ikke snurret rundt i bygningene eller scarfet bratwurst, var vi kjent med de oppfriskede A6 og S6.

Selv om de ikke er helt nye, har bilene fått nye frontpaneler, motoroppdateringer og interiørtweaks, inkludert – viktigst av alt – en oppdatering til Audi MMI infotainment-systemet.

Fra og med foran er frontlyktene nye, og det har gitter og nedre luftdelere vært omformet, noe som gir bilen ikke bare bedre belysning på veien, men også en bredere, sportigere og slemmere tilstedeværelse. Den mer ivrige kroppen er også lettere. Takket være økt karosseri i aluminium, 20 prosent mer for å være nøyaktig, er A6 og S6 nå 15 prosent lettere, noe som hjelper på effektivitet og kjøredynamikk, ettersom tyskerne elsker å skryte.

Innvendig er opplevelsen betraktelig forbedret takket være nye akustiske glass på glasset, mer raffinert interiør trim, et oppdatert MMI-system og ekstra sikkerhetssystemer, som inkluderer Audi Active Lane Assist og Night Vision Assistere.

4G LTE i bilen er nå standard på A6- og S6-modeller for 2016. Denne standardoppgraderingen gjorde det mulig for designere å bringe Google Earth-basert, LTE-drevet navigasjon inn i instrumentgruppen mellom speedo og tach.

Nå vil sjåføren kunne overvåke sin hastighet, navigasjonsanvisninger og fartsgrense på veien gjennom Head-up Display (HUD), en høyoppløselig instrumentklyngeskjerm, eller fra den åtte-tommers MMI-skjermen, som stiger ut av bindestrek. Det hele føles flytende takket være den nye MIB 2 Nvidia Tegra 30-prosessoren, som er i stand til å behandle 8 milliarder beregninger per sekund.

Selv om disse funksjonene er enestående når kundene graver i dem, kommer en velkommen oppdatering i veien for to nye USB-porter i midtkonsollen. Vi har tidligere imøtegått Audi for å tilby kun én, integrert 30-pinners iPod-plugg, denne utdaterte stikkontakten er herlig erstattet med en MMI-tilkoblet USB og en strøm-USB-kontakt.

Kjører så bra som den ser ut

Med det nye utseendet til S6 kommer ny kraft. Under godt skulpturert og elegant hette ligger en variant av Digital Trends' 2013 Engine of the Year: 4,0-liters TFSI V8. For 2016 gir den turboladede åttesylindrede nå 450 hestekrefter og 406 pund-fot dreiemoment. Denne kraften føres gjennom en sekstrinns dobbelclutch-girkasse og ut til alle fire hjul gjennom Audis quattro firehjulsdriftssystem.

Alt for ofte med store sportssedaner, til tross for prislappen, må det gjøres alvorlige ofre. For å holde kabinen stille, er motorstøyen så godt som kuttet, noe som praktisk talt opphever en av hovedgrunnene til å kjøpe en V8 i utgangspunktet, lyden. For å holde de velstående kjøpernes ryggrad smidig, må fjæringen mykes opp, noe som gjør turen jevn, men rullende i svingene. Og kraften begrenses ofte ved første tegn på en sving av for aktiv traction control, fordi bakhjulsdrift 400-pluss-hestekrefter-biler er eksepsjonelt hale-log-y, igjen negerer en grunn til å eie en V8-drevet bil (jeg ser på deg, BMW M5).

S6 lider ikke av noen av disse problemene. Audi har overgått seg selv og skapt en av de mest – hvis ikke de de fleste – solide, komfortable og nydelig utformede interiører i bransjen. På veien viser den seg komfortabel og støttende ved hver sving. Viktigere, mens den holder hvit støy forårsaket av veien til et minimum, tillater den også at akkurat nok V8-buller og knurring fra S6-sporteksosen kan snike seg gjennom.

Da passer Audis fjæring perfekt til sportslighet med komfort, med rullen til MMI-hjulet. Dynamisk modus hindret den store S6-kroppen fra å liste seg i svinger, holdt vekten plantet i alle fire hjørner, og skaper selvtillit ved hver sving. Ute på Autobahn, men med Comfort-modus valgt, kjørte den like jevnt som en A8L.

Og når den var i Dynamic, på vei for full gass inn i de svingete bakveiene utenfor Dresden, ble bilen aldri utsatt for trekkklemmende barnepiker eller haleglad drift. I stedet, som kjøpere har forventet av Audier utstyrt med quattro firehjulsdrift, forble S6 plantet under alle forhold.

I en rett linje er akselerasjonen til den 4,0-liters V8-eren rett og slett herlig. Kraften til motoren i S6-drakt er kanskje ikke så brutal som i 560-hk RS 7, men det er ikke desto mindre livgivende. Ærlig talt overgår S6 langt dens andre ytelse, mellomstore sedankonkurranse med et raffinement blandet med en mengde dynamikk man ser lite andre steder på markedet for pengene.

Konklusjon

Selv om jeg kalte ut kjøredynamikken til S6 ovenfor, kan det samme sies om standard A6, bortsett fra at dens akselerative egenskaper er litt mindre glisfremkallende. Likevel står hele pakken som en svært konkurransedyktig pakke. Før oppdateringen syntes jeg A6 var et av de minst overbevisende produktene i Audi-linjen. Men nå synes jeg det er ganske overbevisende.

Til og med forhjulsdrevne enheter, som nå har en ny syv-trinns automatisk girkasse med dobbel clutch og oppgradert 2,0-liters turboladet firesylindret – nå 252 hk og 273 lb-ft. – bør gi kundene en alvorlig pause før de signerer på linjen for en Lexus GS eller BMW 5-serie. Ingen av disse konkurrentene kan virkelig matche Audis gentlemanly raffinement, enten det står stille eller i full tilt.

Høyere

• Oppdatert, elegant og sporty eksteriørstyling
• Mer effektive og kraftige motoralternativer
• Roligere, mer raffinert og techere interiør

Lavere

• Vil ikke dukke opp i USA på flere måneder

Redaktørenes anbefalinger

• Audis robuste A6 Allroad-vogn kommer endelig tilbake til USA
• 2020 Audi S6 og S7 har som mål å øke ytelsen uten å ofre drivstofføkonomien