The Walking Dead-spesialeffekter-mesterhjernen Greg Nicotero søl ut hans guts

Finnes det et større TV-fenomen enn De vandrende døde? Rangeringene for sesong 4 av AMCs zombie-overlevelsesdrama kom langt forbi de fleste standardnettverksprogrammer med 13,3 millioner samme dag seere per episode, og alle skilt indikerer at enda flere walker-seere vil bli med i skrekkfolden når serien kommer tilbake for sesong 5 i oktober 12. Så det er ingen tid som nå til å foreta en blodpumpende oppfriskning ved å se hele sesong 4, ute i dag fra Anchor Bay på Blu-ray, DVD og Digital HD-formater. (Samlere og rabiate TWD fans merk: Oppsøk Blu-ray-bokssettet med begrenset opplag som kommer med sin egen eksklusive Tree Walker-figur.)

Med de overlevendes blodige pilegrimsreiser fra det desimerte fengselet til den muligens kannibalbefengte Terminus på våre kollektive hjerner, ble Digital Trends sammen med Greg Nicotero, TWD utøvende produsent, regissør og spesialeffektveileder/designer, for å snakke om zombiebutikk. Nicotero, 51, tok seg tid fra å filme kommende episoder av sesong 5 for å dissekere showets strenge visuelle krav, 7.1 lyddesignvalg, noen sesong 5-teases og få rullatorer på skøyter. Skikkelig!

Digitale trender: Jeg har nettopp sett ferdig hele sesong 4 på Blu-ray. Jeg blir stadig slått over hvor bra showet ser ut i HD, ned til hver minste detalj i bakgrunnen. Visste du tidlig at du må være så nøye i hvordan du skal filme programmet?

Greg Nicotero: Det er et interessant spørsmål. Da vi startet sesong 1, utforsket vi en rekke formater å filme i. Vi gjorde en haug med tester i Panavision, vi filmet med et RØDT digitalkamera, og vi tok 35[mm film]. Men det var tre enestående grunner til at vi valgte å gå med Super 16. En av dem var at det føltes som en George A. Romero zombiefilm: kornet, kontrasten og følelsen var avgjørende for kildematerialet, som var Night of the Living Dead. [Natt er Romeros anerkjente zombie sjanger blåkopi, skutt i svart-hvitt og utgitt i 1968.] Den andre grunnen var fordi vi følte veldig lidenskapelig at det ville være mange interiørscener som ble tatt ut i det store og hele dagslys. For fem år siden fanget heller ikke digital kontrasten mellom mørke og utvendig belysning så godt. Og det tredje var at det ville vært veldig utfordrende for sminken og protesen.

Digitalt er veldig uforsonlig. Da vi gjorde den første testen, satte vi en rullator under en haug med grønne trær. Vi skjøt ham på en parkeringsplass i Panavision, og sminken så grønnaktig ut. Vi gikk aldri inn og gjorde flere fargeendringer eller fargetiming - vi bare så på det og sa: "Vel, ja, vi kunne juster fargen." Men vi ønsket å stable kortstokken til vår fordel og sørge for at vi brukte mediet som passer best til showet og sminken, spesielt når vi fotograferer i lyst, lys sollys. Og det er Super 16.

Det er virkelig ikke rom for kompromisser. Den typen detaljer som folk nå kan se på 70- og 100-tommers skjermer er mer gransket enn noen gang.

Å ja! Du vet, selv på de siste filmene vi [KNB EFX, Nicoteros selskap for visuelle effekter] har gjort, går de fortsatt inn og korrigerer digitalt. Jeg vet på [2013's Den store og mektige] Oz, de korrigerte heksesminken digitalt, fordi ting er så rent og så glatt og hver liten skavank er forstørret. Men De vandrende døde gir oss mye frihet siden vi har mye blod, nedbrutt hud og slike ting. Det forbedrer definitivt spillet vårt når folk fryser bilder og undersøker ting bilde for bilde. Showet må tåle den slags gransking.

Hva synes du er de flotteste zombiene fra sesong 4? The Crispy Walkers [i episode 414, "The Grove"] er absolutt fanfavoritter, inkludert meg selv. Anser du dem for å være noe av det beste VFX-arbeidet du gjorde på sesong 4?

Vi hadde noen flotte øyeblikk i sesong 4, ja. The Crispy Walkers utviklet seg fra en ide jeg hadde presentert i sesong 3. Hvis du husker episoden "Clear" [Episode 312], der Rick og Carl finner Morgan - var jeg opprinnelig beregnet til å regissere den episoden. Men på grunn av en planleggingskonflikt med Lennie James [som spiller Morgan], måtte vi bytte. Jeg hadde kommet med en idé om at når de [Michonne og Carl] gikk til spisestuen for å ta bildet av Lori, var det en brann på kjøkkenet, og ut av det kjøkkenet brast en gjeng med Crispy Walkers. Tricia Brock endte opp med å regissere den episoden, og vi fikk et lite hint om det, men vi fikk egentlig ikke sjansen til å vise disse karakterene så mye som jeg hadde håpet. Men senere fant vi en grop full av Melted Walkers [Episode 314, "Prey"]. Jeg elsker de øyeblikkene. Vi hadde et par gode turgåere i år, som den som kommer ut av gjørma i episode 408 ["Too Far Gone"] som biter Meghan, og rullatoren som Carl slåss mot i bygdehuset, den som nesten biter beinet hans [i episode 409, "Etter"]. Det, for meg, var et av de skumleste vandrerøyeblikkene, fordi du faktisk følte at det var ekte fare.

Episode 409 var en veldig stor episode - det er også den der Michonne bokstavelig talt massakrerer 25 turgåere. Jeg føler at vi har kjørt spekteret når det gjelder å holde turgåerøyeblikkene friske og originale, og vi har fortsatt å gjøre det så i sesong 5 - jeg tror enda mer, når det gjelder å finne de virkelige ikoniske øyeblikkene hvor folk skal gå, "Oh my Gud! Jeg kan ikke tro at de gjorde det!»

Jeg gleder meg til å se hva som kommer. Er det noe mer du kan si om hva vi kan forvente i sesong 5?

Har du sett traileren? Det er noen flotte øyeblikk vi antyder i den traileren.

Som scenen der Glenn har sverdet bak hodet?

(liten pause) Yeaahhhhh, det er en av dem. Um, vi har et flott øyeblikk der du ser heltene våre kjempe mot turgåere i et nedsenket miljø, noe som ga oss en virkelig flott mulighet til å skjære av huden. Vi så for oss en zombiegryterett som de har sittet fast i i 6 eller 8 måneder, og hva den nedsenkningen ville gjøre med dem. Så det tar på en måte Well Walker-ideen fra sesong 2 [Episode 204, "Cherokee Rose"), men å multiplisere den og forestille seg at den rullatoren var der i nesten et år. Vi har vært i stand til å gjøre mange virkelig morsomme ting denne kommende sesongen.

For episodene du regisserer, har du en følelse av hvordan du vil at enkelte ting skal høres ut, siden du har 7.1-kanaler å jobbe med?

Absolutt. Redaktørene våre er veldig flinke til å legge ut den første lyddesignen når vi setter sammen episodene. Vi har et prisvinnende lydteam. Det er virkelig fascinerende å høre og legge lag på nyansene i denne verden - de squishy flekker av blod når det treffer bakken og en rullator stønner, eller bare ha noen bite av en rullator og bruke den slags flotte, selleri-snapping knase. Det er mye utmerket lyddesign som bygger for å øke det visuelle.

Hvis til og med et sekund en seer må behandle ideen «Hei, det høres ikke riktig ut», kan det ta oss rett ut av den verdenen. Jeg tror ikke vi får den følelsen i det hele tatt når vi ser på dette programmet.

Nei. Lyddesignet er enormt viktig, fordi det er mange våpenkamper – og så er det stille øyeblikk også, hvor det bygger stemningen til en øde verden. Mange ganger er det det du ikke høre. Og det er alltid morsomt når vi filmer og et fly flyr over hodet. "Ok, vi kan ikke skyte før det er over." For hvis Carl og Rick har en samtale, og du hører et fly i bakgrunnen - nei, jeg tror ikke det kommer til å fungere.

Ja, jeg tror alle Pilot Walkers ville ha krasjet på dette tidspunktet.

Ja. Eller de bare flyr rundt i sirkler. (begge ler)

Kan du gi meg et eksempel fra sesong 4 hvor du følte at musikken gjorde akkurat det du ville at de skulle?

I episode 401 ["30 Days Without an Accident"] var det en flott musikk-cue min redaktør Julius Ramsay plukket ut, hvor vi ha overgangen fra det rolige fengselslivet til scenen med Patrick, ungen som snur på slutten av dagen episode. Han begynner å bli syk og han går på badet, går inn, spruter vann i ansiktet og dør så i dusjen. Det var et fantastisk musikksignal redaktøren valgte - The Place Beyond the Pines. Det var bare så skummelt og skummelt og tankevekkende. Og det fremkalte nøyaktig følelser vi ønsket der.

Og jeg vil også si [showrunner/utøvende produsent] Scott M. Gimple fungerer veldig, veldig nært med Bear [McCreary, TWDsin komponist] når det gjelder partituret. Scott er egentlig den som står i spissen for alt dette. Jeg kjenner ikke en mer praktisk showrunner i verden enn Scott Gimple, for bortsett fra å skrive episoder, er han utrettelig når det gjelder å se på hver eneste frame av hver eneste visuelle effekt og lytte til hver lydeffekt og hvert musikkstykke. Dette er et veldig, veldig komplisert show. Den trenger den oppmerksomheten på detaljer. Og den oppmerksomheten går ikke tapt på Scott.

Det er ikke tapt for oss heller. Jeg liker også hvordan serien har tatt og tilpasset visse ikoniske scener direkte fra tegneserien. Kommer vi flere slike scener i sesong 5?

Umm... ja. (ler) Saken med showet er at vi får referere til det flotte kildematerialet som er tegneserien. Det er virkelig spennende. Noen ganger vil vi endre det litt. Da guvernøren angrep fengselet i tegneserien [SPOILER ALERT!], døde Lori og babyen, og guvernøren halshugget Tyreese. Mens Lori i showet døde i sesong 3 [Episode 304, "Killer Within"), og det var Hershel som ble halshugget [i Episode 408, "Too Far Gone"]. Og så kommer du til episode 409 med Carl og Rick hvor Rick er ett skritt unna døden, som ble så trofast tilpasset av Robert Kirkman fra hans egen tegneserie [TWD utgave 51]. Da jeg regisserte den episoden, ville jeg at det skulle føles som om du åpnet tegneseriesidene og at du så det du leste. Så jeg valgte faktisk spesifikke paneler fra tegneserien som jeg ønsket å etterligne, fordi vi var veldig trofaste til Carls reiser i det nabolaget. Jeg syntes det var flott fordi vi ikke har så mange muligheter til å virkelig gjøre det. Så det var veldig viktig for meg, i den sesongen, å speile paneler i tegneserien.

Fordi programmet ofte har avvek fra det som skjer i tegneserien, følte jeg en ekte følelse av fare når jeg så den episoden. Jeg mener, du kunne virkelig ha drept Rick der. Folk forventer at slike ting kan skje nå på programmet. Det gjør vi ikke vet at han kommer til å komme seg ut av den situasjonen bare fordi han gjorde det i tegneserien.

Ja, det stemmer! Til og med greia med Carl fra det nummeret av tegneserien - Carl kjemper mot de tre turgåerne i nabolaget og overlever, men vi la til den andre scenen med Carl som gikk opp i huset og kjempet mot den andre rullator. Vi ønsket virkelig at publikum skulle si: «Vent litt. VENT LITT! Kommer de virkelig til å gjøre dette?» Det er gøy å gjøre det.

For å avslutte ting - bare mellom oss to innfødte Pittsburghers, la oss gå tilbake til da Civic Arena og ikke Consol Energy Center var hjemmearenaen for pingvinene. Hvis du kunne få rullatorer på skøyter og satt dem på den isen, ville du gjort det?

Selvsagt ville jeg! Men det måtte være på Monroeville Mall, der matretten er nå. [Monroeville Mall var det primære stedet for Romero's Dawn of the Dead, utgitt i 1978, og den huset også en av de første innendørs kjøpesentre, kjent som Monroeville Ice Palace.]

Å det er flott! Jeg spilte faktisk hockey på banen i kjøpesenteret som barn, så jeg er helt med deg på det.

Før de rev ned J.C. Penney's, pleide jeg å gå dit. Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, Simon Pegg og Edgar Wright fløy inn for De dødes land premiere [i 2005], og jeg tok dem med til Monroeville Mall og til Evans City Cemetery [hvor åpningssekvensen av Night of the Living Dead ble skutt].

Å mann, det er prime nerderi akkurat der.

Å ja! Jeg har bilder av Quentin som går på kirkegården og etterligner [Night of the Living Dead kirkegård zombie] Bill Hinzman. (begge ler) Snakk om et geek-øyeblikk å være der med de fire gutta!

Redaktørenes anbefalinger

• The Walking Dead: Dead City sesong 1s slutt, forklart
• AMC Plus gratis prøveversjon: Stream hitprogrammer som The Walking Dead gratis
• Tales of the Walking Dead er en forfriskende variant av zombieserien
• Giancarlo Esposito skal spille hovedrollen i den nye AMC-serien, The Driver
• AMC stiller opp med en ny Walking Dead-spinoff for Negan og Maggie