Amazon Music: Fortsatt langt fra Spotify, men en god start

Filmstrømmetjenester som Netflix har endret måten vi tenker på film- og TV-studiosystemet. Og gitt tid, vil tjenester som Spotify enten redde eller slå den siste spikeren i plateselskapets kiste. Men er det derfor Amazon hopper inn?

Gitt alt som står på spill i det svært overfylte kappløpet om å dominere musikkstrømming, er det ingen overraskelse at andre har tatt en avmålt tilnærming. Ryktene har svirret i årevis rundt Apples planlagte strømmetilbud, et produkt som alltid har virket uunngåelig gitt den sentrale rollen musikk har spilt i selskapets nylige suksess - spesielt i 2003, da iTunes Store gjorde det klart for selskapene at det faktisk var mulig å tjene penger på digital musikk i en post-Napster verden.

I mellomtiden har selskapet en rekke små steg mot strømming, kjøp av Lala-tjenesten og lansering av eiendommer som iTunes Match, en skybasert tjeneste som lar brukere laster opp og streamer sin eksisterende musikksamling for en årlig avgift, og iTunes Radio, et strømmetilbud som er enklest sammenlignet med internettradiotilbud som Pandora. Og kjøpet av Beats for flere milliarder dollar tar Apple ett skritt nærmere den abonnementsbaserte musikkstrømmetjenesten de tydeligvis ønsker.

Tross alt er musikkstrømming vanskelig. Ta en titt på Spotify, en gigantisk kraft i musikkabonnementsbransjen. Selskapet vokser sin brukerbase i et raskt klipp. Ved siste telling (fra en tid i mai) avslører administrerende direktør Daniel Ek at tjenesten hadde knekket milepælen på 10 millioner betalte abonnenter (med 3 millioner av dem i USA alene). Det er ytterligere 6 millioner abonnenter lagt til i løpet av samme tid i fjor. En imponerende bragd, uten tvil, men hvordan oversettes det faktisk til ærlige til gode inntekter?

Vi vet alle at artister, for å bruke til Wall Streets terminologi, får utbein på rundt $0,007 per strøm (altså rundt 71 000 strømmer eller så burde være nok til å komme til en low-end Fender Telecaster - før skatt, selvfølgelig), men det betyr sikkert at Spotify selv har mer penger enn gud, Ikke sant? Tross alt snakker vi mer enn en milliard dollar i abonnementer, pluss annonseinntekter for ikke-betalte abonnenter. Likevel tyder alle tegn på at selskapet taper titalls millioner dollar i året.

Og så er det Amazon, som, en uke før en større produktlansering, gikk videre og presset ut et nettsted for musikkstrømme. Amazons strømmetilbud har vært ryktet nesten like lenge som et Apple-produkt, men selskapet lanserte det med all fanfare for å kjøpe et par nye jeans. Det er lett å se hvorfor Amazon kan ha vært tilbøyelig til å bagatellisere et slikt tilbud. For det første er det utvalget. Det er bare ikke der ennå. Ikke engang i nærheten. Selskapet gjorde tydeligvis ikke alle musikkpubliseringsavtalene som var nødvendige for å lansere et robust tilbud.

Som sådan var det kanskje i selskapets beste interesse å nedtone lanseringen, for å unngå den slags hyperbolske «Spotify-killer»-kunngjøringer fra media som ufravikelig ville ha ført til mange skuffede brukere. I stedet, som selskapets filmstrømmetjeneste – som også ble lansert med et ganske ufattelig utvalg – valgte Amazon smart å ikke gjøre musikktjenesten sin til en frittstående. I stedet er det Amazon Prime Music, enda en i en lang liste over fordeler du får for å registrere deg for Amazon Prime.

Jeg er en fornøyd Prime-bruker, og jeg vet at jeg ikke er alene. Jeg registrerte meg for tjenesten kort tid etter lanseringen i 2005 for løftet om gratis frakt og har ikke sett meg tilbake - ikke engang da selskapet økte prisen med $20 i året. Og en rask mental oppsummering av fraktkostnader påløpt i løpet av et år setter meg fortsatt i svart. Hele tiden har selskapet lagt til fordeler til pakken. Og egentlig, hvem kunne klage på Amazon Instant Videos anemiske utvalg ved lanseringen når vi egentlig ikke betalte for tingen?

For øyeblikket ser jeg Prime Music okkupere en lignende plass. Jeg kommer ikke til å droppe Spotify-abonnementet mitt snart (jeg foreslår heller ikke at du gjør det), men på relativt sjeldne tilfeller at tjenesten ikke har det jeg ser etter, har jeg i det minste en ny plan B. Og foreløpig er Plan B mer enn nok for Amazon. Prime Music, som med de første dagene til Prime Instant Video og Amazonas Android appstore er lite mer enn en avskrivning for det økonomiske kraftsenteret som er Amazon. En avrundingsfeil til og med.

Det er en annen i en lang rekke fordeler designet for å sementere Amazon som alt-butikken din. En del av det betyr naturligvis å trekke deg inn i selskapets voksende maskinvaretilbud. Og som sådan er det absolutt ingen tilfeldighet at nyhetene falt like foran nye tilbud på den enden. For Amazon har maskinvaren alltid vært sekundær.

Fra den første Kindle har selskapets produkter alltid vært skinnende innholdsleveringsenheter, og lanseringen av Prime Music er ennå en annen måte for Amazon å levere deg innholdet på Kindle Fire-nettbrett og hva annet selskapet måtte lansere, alt innenfor sine murer økosystem. Og hei, alt Prime Music ikke har for streaming kan sannsynligvis kjøpes gjennom Amazon Music-butikken - mot en ekstra avgift.

Ved lanseringen er Prime Music langt fra bra. Men for Amazon er det bra nok. Jo mindre penger selskapet bruker på avtaler med etiketter, desto mindre sjanse har det for å bli fast i den pengetapende verden av streaming av musikk (selv om noen har råd, er det Amazon).

Skulle Apple eller noen andre komme og bevise at musikkstrømming kan være en virkelig lønnsom modell, ikke bli for overrasket om Amazon endrer melodi.

Redaktørenes anbefalinger

• Amazon Music er nå tilgjengelig på Vizio TV-er
• Fra filmer til musikk, 2021 var året for Dolby Atmos
• Du kan nå kjøpe et Amazon Echo Studio med Billie Eilishs ansikt på
• Spotify kan lansere sitt HiFi tapsfrie lydlag når som helst nå
• Spotify Plus kan gi gratis brukere ubegrenset sporhopping for $1 per måned