Qplay, tjenesten som organiserer nettvideoklipp i kanaler, eller Qs, kunngjorde i dag at iPad-appen har lagt til Chromecast-støtte. Nyheten markerer en skarp vending for tjenesten skapt av medskaperne av Tivo, og flytter Qplay bort fra sitt fokus på en set-top box-plattform for å presentere tjenesten sin til legionen av Chromecast-brukere som en ny måte å få nettvideoen deres på fastsette.
Hvis du ikke har hørt om Qplay før, er du ikke alene. Faktisk kan det være en stor grunn til dagens trekk. Med Chromecast-eksponering håper Qplay at tjenesten deres, som tar sikte på å bringe litt enkelhet til det spredte, spredte rotet som er nettvideo, vil få et betydelig løft av oppmerksomhet. Men dagens melding viser også at selskapet har endret seg fra sin opprinnelige kurs, behendig gått bort fra maskinvare for å fokusere direkte på programvaren og bygge bredere bruk.
Anbefalte videoer
Da vi først fikk nyheter om Qplays overgang til Chromecast, var vi litt forvirret. På sitt lansering i februar, Qplay så ut til å handle om boksen. Medskaperne Mike Ramsay og Jim Barton var allerede kjente i set-top box-bransjen takket være deres TiVo street cred, og systemets $49 beta-enhet ble fakturert som en ny medieenhet som ville se ut til å ta på seg slike som Roku, Apple TV og Chromecast seg selv.
Qplay lanserte med en tjeneste som ligner på dens nåværende form, og gir både boksen og en iPad-app som samlet videoer fra nettsteder som Vimeo, Vine og Youtube. Men det var også snakk om å inngå avtaler for strømmeenheten sin med store gutter i langformatvideo som Netflix og Hulu, så vel som til og med muligheten for å inkludere direktesendt TV, eller andre, nyere set-top-enheter som Mohu's Channels-boks, for et alt-i-ett medieleveringssystem.
Men da vi snakket mandag med nylig utnevnte administrerende direktør Phil Petersen og markedsdirektør Ashley Martin-Golis, var det klart at Qplays ambisiøse planer hadde endret seg. Og det betyr at blant annet strømmeboksen kan gå veien for dodo.
"Vi har alltid sett på oss selv som et programvare- og serviceselskap," sa Peterson. "Vi bestemte oss for at vi måtte bygge boksen, fordi det ikke fantes noe som ville gjøre akkurat det vi ønsket at den skulle gjøre... På den annen side, siden vi er et programvare- og serviceselskap, det påstår oss virkelig å gjøre programvaren og tjenesten vår tilgjengelig på andre høyvolumsplattformer som Google Chromecast." Med den billigere og langt mer allsidige Chromecasten i spill, ser det ikke ut til å være mye bruk for tjenestens strømming enhet.
Kringkastings-TV og abonnementstjenester som Netflix er heller ikke lenger i horisonten. Da vi spurte om Qplay fortsatt planla å trekke inn en kontrakt med "big red", forklarte Ashley Martin-Golis at Qplay er laserfokusert på kortformatvideo som brød og smør.
"Vi har jobbet hardt de siste månedene for å utvide videonettstedene vi støtter. Vi har over 100 000 Q-er tilgjengelig i systemet vårt, og vi legger til flere hver dag."
Med andre ord, nei.
For å støtte påstanden om at Qplay er bra uten å utvide seg til andre medier, la Martin-Golis ut en massiv liste over videoinnholdsverter, inkludert Bloomberg News, Car and Driver, Comedy Central-klipp, ESPN, Facebook, Funny or Die, Nerdist, NPR Music, NY Times, Reddit, Reuters, YouTube og mange flere. Og selv om mange av selskapets avtaler innen abonnementstjenester, etter å ha lest listen, er det vanskelig å argumentere med forslag om at vi alle kunne bruke en hånd med å organisere den enorme fonten til videoer som flyter rundt i cyberspace. Qplay ønsker å være den hånden.
I tillegg til Chromecast-støtten, lanserte Qplay også noen nye sosiale mediefunksjoner for tjenesten sin i dag. Øverst på listen er muligheten til å hashtagge videoer, som selskapet ser på som en sentral måte å finne innhold på. Med Party Qs kan brukere også bygge delte videokanaler med venner fra hele verden, også Google-hangouts, slik at alle i kretsen din kan legge til noe til festen.
Mens Qplays beslutning om å ikke lenger fokusere på å konkurrere med mer tradisjonelle strømmeenheter, og i stedet bli med styrker med en av de største aktørene i feltet kan se ut til å være en innrømmelse av nederlag, det gjør mye av føle. Få kan konkurrere med ressursene til selskaper som Apple, Google og Amazon. I stedet for å tilby en jack-of-all-trade-tjeneste for å revolusjonere måten vi ser på alle våre medier, er Qplay nå fokusert på å bringe en utvikling til det de alltid har gjort best: video i kort format. Og med Chromecasts hjelp er tjenesten mer tilgjengelig enn noen gang.
Best av alt, så lenge du har en iPad, er Qplay helt gratis. (Selskapet jobber med Android-støtte, men er begrenset til iPads foreløpig.) Det gjør det modent for eksperimentering og integrering i din daglige medieopplevelse – spesielt hvis du har en Chromecast eller Apple TV i din arsenal. Hvis du vil prøve Qplay selv, kan du finne det på selskapets nettside, eller på Apples appbutikk, med full Chromecast-støtte tilgjengelig i dag.
Redaktørenes anbefalinger
- YouTube Premium og YouTube Music er nå dyrere også
- YouTube TV utvider multiview til mer enn bare sport
- YouTube TV-detaljer fikser for lydsynkronisering, bedre 1080p-kvalitet
- YouTube TV øker sine månedlige priser med $8 – er det på tide å bytte nå?
- Hvordan se March Madness på nettet
