Fra øl til vinduer
Ethvert prosjekt som starter med øl og slutter med kolonisering av Mars har vår oppmerksomhet. På sitt høyeste nivå beskriver det ny forskning som kommer fra University of Colorado i Boulder - hvor forskere har utviklet en ny superisolerende gel, laget av ølavfall, som en dag kan vise seg nyttig for å bygge drivhuslignende habitater for Mars kolonister.
"Smalyukh Research Group ved University of Colorado Boulder har utviklet en superisolerende, ultralett og ultratransparent aerogelfilm," Ivan Smalyukh, en professor ved Institutt for fysikk, fortalte Digital Trends. "Aerogeler er ekstremt porøse faste gjenstander som hovedsakelig er laget av luft, og har omtrent 100 ganger mindre tetthet enn glassruter. Aerogelen vår er laget av nanocellulose, som dyrkes av bakterier som spiser avfallsølurt, et avfallsbiprodukt fra ølindustrien.»
Anbefalte videoer
Cellulose gjør at forskernes aerogel er svært fleksibel og holdbar. Den kan produseres veldig billig, og betyr at teamet nøyaktig kan kontrollere den individuelle størrelsen på partikler som utgjør dens solide struktur. Dette lar materialet tillate lys å passere gjennom det uten betydelig spredning.
I slekt
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA-frivillige vil bo i et simulert Mars-habitat i et helt år
- Denne bemerkelsesverdige formskiftende roboten kan en dag dra til Mars
"Vår umiddelbare virkelige bruk-case er å bruke aerogel-produktet vårt for å dramatisk øke effektiviteten til vinduer i hjem og kommersielle bygninger," Andrew Hess, en annen forsker på prosjektet, fortalte oss. «Å bytte ut ineffektive vinduer er en kostbar og vanskelig oppgave, spesielt for bygninger med strukturelle eller historiske begrensninger. Vi tar sikte på å kommersialisere en peel-and-stick ettermontert aerogelfilm for vinduer som effektivt vil snu enkeltrute inn i doble vinduer - alt til en rimelig pris langt under det å bytte ut vinduene."
Imidlertid har teamet også mer vidtgående ambisjoner for sin forskning. Prosjektet ble nylig kåret til en av vinnerne av NASAs iTech-konkurranse i 2018, som tar sikte på å belønne teknologier som en dag kan brukes til å hjelpe folk å reise til verdensrommet.
"Utenomjordiske habitater vil møte ekstreme temperatursvingninger som må elimineres inne i habitatet," sa Smalyukh. "Vi ser på aerogel-produktet vårt som en førsteklasses måte å oppnå dette på, i tillegg til at høsting og lagring av solenergi inne i habitater fordi disse aerogelene er gjennomsiktige for sollys. Fordi aerogelen vår kan lages av avfall, ville romkolonisatorer ikke nødvendigvis ha med seg aerogelen fra jorden, noe som ville være dyrt. I stedet kunne de vokse, fra avfall, [og] ved hjelp av bakterier, aerogeler som skal brukes i habitater."
For tiden har forskerne demonstrert aerogelen på et proof-of-concept-nivå; skaper 6,5-tommers aerogel med bevist gjennomsiktighet, holdbarhet og isolerende egenskaper. Deretter planlegger de å komme opp med et middel for å skalere produksjonen på en måte som vil gjøre teknologien rimelig for alle.
Et papir som beskriver forskningen var nylig publisert i tidsskriftet Nano Energy.
Redaktørenes anbefalinger
- Kan nøkkelen til å leve i verdensrommet være... et godt belysningssystem?
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
