Intervju: Joe Perry, hovedgitarist i Aerosmith, på innspillingsteknologi

Aerosmith gitarlegenden Joe Perry har hatt mange muser i livet sitt – alkohol, kokain, karismatisk Aerosmith-frontmann Steven Tyler – men bare én ting har forblitt sann og aldri sviktet ham: musikken. "Når det er gjort riktig, er det som å ha en film i ørene," forklarer han. "Hele greia med lyd fascinerer meg bare."

I sin bestselgende selvbiografi, Rocks: My Life in and Out of Aerosmith (Simon og Schuster)Perry tar ingen slag når han diskuterer kampene sine med avhengighet, og tar den lange veien til nøkternhet på en hard løype full av tilbakefall, og hans mange personlige og profesjonelle konflikter med sin evige bandkamerat Tyler. Men han diskuterer også utførlig hans livslange streben etter sonisk fortreffelighet og hvordan han best kan fange det i studio, samt være i stand til å formidle det på scenen. Nylig ringte Perry, 64, Digital Trends for å fordype seg i røttene til hans besettelse av lyd, de beste øyeblikkene på de to siste Aerosmith-albumene, og hva han gjorde da han møtte Neil Young. Mannen er tilbake i salen igjen - ikke som om han noen gang virkelig forlot den.

Digitale trender: Joe, jeg har kjent deg i mange år, men nå tror jeg at jeg må ringe deg New York Times bestselgende forfatter Joe Perry, siden boken din debuterte som nummer 8 26. oktober på deres innbundne sakprosa-liste, gjør jeg ikke?

Joe Perry: Jeg tror det. (begge ler) Første gang min kone kalte meg det, snudde jeg ikke engang hodet. Men den er der nå - de legger den faktisk på omslaget. Wow.

Da du vokste opp som en student som slet med udiagnostisert ADHD, tror jeg du aldri trodde det ville skje, ikke sant?

Ikke i det hele tatt. Jeg vedder på at det må være vanskelig når du skriver en ekte bok, som en historisk roman, siden den kommer fra et annet sted. Men med en selvbiografi kjøper folk faktisk livshistorien din, i håp om å finne ut noe om deg de ikke vet. Den delen av det er litt skummelt, og litt skremmende.

Jeg tenker ikke så mye på det som å være forfatter, men som å være en eventyrer som lever dette livet som jeg aldri trodde skulle skje, og finne ut at folk er interessert i å lese om det. Jeg håper jeg legger det ned på en måte som gir mening. Tilbakemeldingene jeg får er at det fungerte. (ler)

Det tror jeg også det gjorde. Det kommer virkelig frem i stemmen din. Jeg liker også at et av de tidlige kapitlene i boken har tittelen Lyder [Kapittel 2 i del I, Svangerskap], fordi det helt klart er et konsept som er viktig for deg som person, ikke bare som musiker. Mitt favorittsitat i boken er på side 132, der du sier: "Utforskningen av lyd er uendelig fascinerende for meg." Hvorfor det? Hvorfor tror du lyd har vært så viktig for deg i livet ditt?

Jeg tror det er fordi det kan ha en så direkte kobling til underbevisstheten, og hvordan du kan påvirke folk med det - det vil si påvirke dem med støy, frekvenser og melodier. Jeg er sikker på at malere har det samme med farger og lys - alle elementene i det øynene dine ser, og ikke nødvendigvis bare i et maleri, men også former. Maling - de lever og ånder når de gjør det. For meg har lyd en lignende innvirkning.

Da du tok opp den ideen, fikk det meg til å tenke på dykking og å være under vann, og måten lyden beveger seg under vann. Det pleide å fascinere meg, og det gjør det fortsatt - hvordan hvaler bruker lyd til å kommunisere under vann på måter du kanskje ikke vanligvis tenker på; å kunne høre ting som er kilometer unna, og likevel føles det som om de er rett ved siden av deg. Det som kom til tankene med en gang er å dykke fra Maui, høre en hval og vite at de akkurat er ute av syn, fordi de er så smarte og de bruker lyder på en måte for å finne hvor de er og hvem som er i nærheten av dem. De holder seg utenfor siktelinjen din, de kommer ikke i veien for deg, og de vet hva som er farlig. Alt dette fascinerer meg.

Vi bør også legge til ordet kvalitet etter lyd, for det er visse kjennetegn du som artist ønsker å komme over, ikke sant?

Ja. Og det avhenger av hva du ønsker å gjøre med det. Det er visse ting du kan gjøre med lyd for å skape følelser og følelser hos mennesker. Du kan se det i øynene deres - du kan få dem på beina til å danse, du kan få dem i et seksuelt vanvidd, du kan roe dem ned, du kan gjøre det slik at ingen, eller alle, hører en nål falle. Du kan gjøre alt med lyd.

Men det viktigste er å ta en sang ned til elementene og bruke dem til å lage en følelse, enten det er en sentimental ting eller det er en rockelåt og du vil reise deg og få alle i gang. Eller, i tilfelle av et Aerosmith-show, vil vi bare underholde folk i to timer, vet du?

Å ja, jeg vet. For et par år siden diskuterte du og jeg høyoppløselig lyd og surround-lyd-miksen laget for din selvtitulerte soloplate, Joe Perry (2005). Nå er jeg nysgjerrig på å få følelsene dine om høyoppløselige 96/24-nedlastinger. Blir du oppmuntret til at folk kan høre mer av detaljene i det innspilte arbeidet ditt på den måten?

Ja. Jeg elsker å få lyd fra det synspunktet - å høre hvordan det startet fra det opprinnelige stedet, og deretter ta det hele veien til å være i et studio og et 5.1 mikserom med skjermer til $50 000. Du vet, jeg har egentlig aldri snakket med en dirigent og kommet inn i måten klassisk musikk spilles inn på; det må være en helt annen ting. De må tenke på å få ting ned på en annen måte.

Men mange ganger er det et veldig sterkt bransjeløft for å lage noe nytt for folk å høre det de vil de skal høre. Da CD-er kom ut, var de harde, og du hadde ikke så mange spillejobber å jobbe med for å lage alle lydene. Og så utviklet det seg forbi det punktet hvor det betydde noe, fordi det hele ble presset ned til øreplugger og MP3-er, for det meste. Men fordi hele måten folk får musikk på nå har spredt seg og folk kan lytte til den ved å reprodusere den på så mange forskjellige måter - har det på en måte jevnet feltet. Og det er hyggelig å se hvor mange som elsker vinyl igjen. Det er et skritt i riktig retning, selv om det er et skritt tilbake rundt 50 år, vet du?

Men som sagt, CD-lyden er hard. Du kan høre visse ting du ikke kunne høre på en plate, men ikke alltid på en god måte. Jeg kan nesten aldri skru opp en CD så høyt som jeg liker å høre rock and roll. I de første dagene hørte jeg på kassetter. Jeg likte lyden av kassetter av en eller annen grunn. Men nå, med all programvaren, kan du manipulere en musikkfil slik at den høres ut som den er på bånd.

De to siste Aerosmith-studioplatene — Tut på Bobo (2004) og Musikk fra en annen dimensjon! (2012) — begge høres bra ut for meg digitalt i 96/24. Jeg føler ofte at jeg er i rommet der sammen med dere når dere spilte og spilte inn.

Takk. Poenget er at du egentlig bare vil høre den fangede følelsen av å være i rommet. Ja, du kan få det med en datamaskin, men det er mye vanskeligere. Det kommer mye mer naturlig når du jobber på bånd. Og begge disse platene ble på bånd minst to ganger. Selv om de til slutt ble blandet på Pro Tools, mikset vi ned til en stor fet 1-tommers tape, og vi brukte også [Endless Analog's] CLASP-system [som effektivt kombinerer de soniske fordelene med tape med fleksibiliteten til Pro Verktøy]. På Dimensjon!, alt gikk fra mikrofonen til båndmaskinen, og deretter til datamaskinen. Det hjalp.

Fra ditt synspunkt, er det en best-klingende sang på Musikk fra en annen dimensjon! ta opp?

Jeg må tro at det er en av rockelåtene - og det er tre der du kunne ha hørt på Leker [på loftet] (1975) eller Steiner (1976), fordi de er bluesbaserte og spilt inn av at hele bandet er sammen i rommet samtidig. "Legendary Child" er en. Det er overdubb, men det handler om de grunnleggende behovene. De har bare den stemningen av å bli spilt live. [Produsent] Jack Douglas – som vi vokste opp med i studio, i metaforisk forstand, og lærte å lage plater – han gikk på ingeniørskolen og vet hvorfor og hvor og hvordan det hele fungerer. Jack vet hvordan han skal ta vare på lyden, så det føles som om du er der med bandet.

Å lytte til Aerosmith i høyoppløsning gir meg følelsen av at dere er der sammen og ser på hverandre, og jeg kan også høre skillet mellom instrumentene i miksen.

Flott. Det er en del av ferdigheten og magien som Jack er med på å få, uten ordspill. Og beviset i det han gjør kommer gjennom når du spiller det.

Du skriver fortsatt nytt materiale. Hvordan tror du at du vil gi den ut i fremtiden – kun singler, album, nedlastinger …?

Jeg er midt i å sette sammen noen nye ting og snakke med selskapet om hvordan jeg skal legge det ut. Jeg er mer opptatt av hvordan det kommer til å bli. Jeg mener, jeg har ideer om enkelte sanger og hva jeg skal gjøre med dem. Men å legge ut album... (pauser) Jeg er bare ikke sikker.

Vinyl-oppblomstringen må absolutt hjelpe på hvordan du tenker på albumformatet.

Vinyl hjelper folk med å tenke på sanger som en gruppe. Men du begynner å miste lydkvaliteten jo mer musikk du legger på et vinylalbum. Du pleide å ha i utgangspunktet 38 til 40 minutter totalt. Noen av de beste platene jeg noen gang har hørt var bare 20 til 25 minutter per side, noe som bidro til å begrense antallet sanger som ble lagt på der. Det var en veldig positiv ting, men alle gikk amok med CDen, med for mange sanger. Det ble bare for mye.

Dessuten synes jeg de beste albumene var bedre redigert. Ta Steiner og Leker på loftet — de var akkurat passe lengde med riktig mengde musikk. Hver sang betydde noe.

Vel, der går du. De to er gode eksempler på det. Jeg tenker også på noen av de tidlige platene jeg elsket, som kanskje hadde åtte sanger på.

Hva var noen av favorittalbumene dine? John Mayall og BluesBreakers (1966) måtte være en av dem.

Det er definitivt en. Den første Jeff Beck-platen, Sannhet (1968) — lyden av den plata er fantastisk. Jeg tror ikke noen har like den lyden, bortsett fra kanskje noen av Jimi Hendrix-platene, de han levde for - du vet, de originale tingene. Noe av det har siden blitt remikset og remastret og "re" dette, og "re" det, men jeg lytter fortsatt til min originale kopi av Axis: Bold as Love plate (1968) med alle sprekkene og alle ripene. Den har fortsatt en varme og en lyd som jeg bare ikke hører noe annet sted.

Jeg vet du har møtt Neil Young. Diskuterte du Pono med ham?

Faktisk, nei - jeg snakket mer med ham om bussen hans enn jeg snakket med ham om musikken hans. (begge ler) Jeg fikk en sjanse til å sjekke ut riggen hans, og jeg snakket med gitarteknikeren hans. Men hodet hans er på rett sted når det kommer til lyd, det skal jeg si deg.