Anthony Levandowski, den tidligere sjefen for Ubers initiativ for selvkjørende biler, har blitt bøtelagt med svimlende 179 millioner dollar i et nøye overvåket søksmål som Google har anlagt for tyveri av åndsverk. Levandowski erklærte seg raskt konkurs.
Den massive boten markerer slutten på en sak som har gått gjennom domstolene i årevis: Uber avsluttet sin langvarige, svært publisert juridisk kamp med Googles Waymo-divisjon over stjålne forretningshemmeligheter i 2018 ved å forlike seg utenfor retten for 245 millioner dollar, men Levandowski – stjernen ingeniør anklaget for å ha forlatt Googles selvkjørende bilavdeling i januar 2016 med noe av dets lidar-relaterte åndsverk – var tiltalt på 33 kriminelle punkter. Sent onsdag kveld avgjorde retten i Googles favør.
Anbefalte videoer
Levandowski begjærte umiddelbart kapittel 11 konkurs, slik at han kunne forhandle gjeld,
Det melder Reuters. Ingeniøren har 50 til 100 millioner dollar i estimerte eiendeler, ifølge arkivet hans.«Denne voldgiften handlet ikke om forretningshemmeligheter, men om ansatte som forlot Google for nye muligheter og en ingeniør blir brukt som en bonde av to teknologigiganter," sa Levandowskis advokat, Neel Chatterjee fra Goodwin Procter, til Digital Trender. «Google kjempet med nebb og klør for å ta tilbake hver eneste krone betalt til Anthony for bidragene hans på flere milliarder dollar, og nå nekter Uber å holde Anthony skadesløs til tross for at han uttrykkelig godtar det. Anthony hadde ikke noe annet valg enn å begjære seg konkurs for å beskytte rettighetene sine mens han forfølger lettelsen han har juridisk rett til.»
Waymo, det selvkjørende bilselskapet som ble spunnet ut av Google i 2016, sa at det ville "fortsette å ta de nødvendige skritt for å sikre at vår konfidensielle informasjon er beskyttet," rapporterte Reuters.
Levandowski "bevisst stjal og uten autorisasjon tilegnet seg, tok, ført bort, skjult og ved bedrageri, kunstgrep og bedrag innhentet forretningshemmeligheter som tilhører Google», ifølge den ni sider lange tiltalen publisert av USAs justisdepartement sist falle. Han ble anklaget for å ha brukt disse forretningshemmelighetene til å starte et selvkjørende lastebilfirma ved navn Otto, som Uber kjøpte i 2016.
Uber avgjorde søksmålet med Waymo i februar 2018. Uber gikk med på å betale Waymo en eierandel på 0,34 prosent, og basert på en verdivurdering på 72 milliarder dollar på den tiden, skulle Waymo motta 245 millioner dollar. Uber-sjef Dara Khosrowshahi skrev at han beklager at tvisten mellom de to selskapene gikk så langt som den gjorde, og understreket at firmaet så på Waymo som en partner, ikke bare som en rival.
Levandowski fortsatte deretter med å starte enda et selvkjørende bilfirma, en hemmelighetsfull oppstart ved navn Kache.ai - navnet, avledet fra det kinesiske ordet for «lastebil», ble senere endret til Pronto.ai. Den ble innlemmet i St. Helena, California, og så ut til å være fokusert på selvkjørende kjøretøy også.
Levandowskis navn er ikke oppført på nettstedet til Pronto.ai.
Dette er imidlertid ikke den eneste rettssaken som involverer den tidligere lederen: Et søksmål anlagt tidlig i 2018 av hans tidligere barnepike, Erika Wong anklaget Levandowski for å ha brutt en rekke arbeidslover, inkludert manglende betaling av lønn og å påføre følelsesmessige nød. I følge en Wired-rapport som tok et dypdykk i saken, satte han strategi med daværende Uber-sjef Travis Kalanick, som han angivelig diskuterte å flykte til Canada for å unnslippe straffeforfølgelse.
Saken ble henlagt noen måneder senere, men detaljer fra arkivene – som dokumentert av Wired – kan gi et vindu inn i Levandowskis tankesett. I følge rettsprotokollene husker Wong at Levandowski skrek inn i telefonen: «Hvordan kunne de gjøre dette mot meg? Miles, hva med klausulen, du... sa at dette ville fungere! Hva gjør jeg med platene? Hva sier kontraktene? Alt er mitt, pengene, avtalene, alt er mitt. Hva med ‘the shit?’ Dette er alle mine jævla avtaler!»
Oppdatert 5. mars 2020, med en uttalelse fra Anthony Levandowskis advokat.
Redaktørenes anbefalinger
- Volkswagen lanserer sitt eget selvkjørende biltestprogram i USA.
- Offiserer forvirret da de kjører over en tom selvkjørende bil
- Vi vet nå hvordan den selvkjørende Apple Car kan se ut
- Se san fransiskanerne ta en tur i Waymos selvkjørende bil
- Fra Paris til NYC vil Mobileye bringe selvkjørende biler til metropoler
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
