2014 Toyota Highlander XLE AWD anmeldelse

Jeg ville hate Toyota Highlander. Tross alt kom jeg inn i denne bransjen fordi jeg elsker biler som er produkter av lidenskap og ekstremer. Og Highlander kunne ikke vært mer "mamma" hvis den var gravid i ni måneder. Saken er imidlertid at etter en uke med Highlander, kunne jeg ikke hate det. Tvert imot, jeg måtte respektere det.

Respekten kommer fra det faktum at Toyota klarte å kombinere litt stil og teft med massevis av praktisk. Resultatet er en av de beste innsatsene jeg har sett på det alltid vanskelige kompromisset mellom de dypt ukule av minivans og den grelle ineffektiviteten til SUV-er. Og til bare rundt 40 000 dollar kan jeg nesten kalle det et røverkjøp.

Biter av teft

Toyotas kamp for å gjøre Highlander overbevisende startet på utsiden. Tidligere generasjoner av Highlander var aldri stygge, men de kunne også ha vært oppvaskmaskiner for alle designerne deres så ut til å bry seg. Den nye Highlander er kanskje ikke toppen av bilskjønnhet, men det ser i det minste ut til at personen som designet den forsto hva det er.

Fronten har fått den mest radikale behandlingen, med kromøyenbryn revet rett fra ansiktet til David Bowie og en stor butch-grill fra Avalon. Resultatet er et ansikt som ser skummelt ut som Muppets som annonserer det... men jeg liker det fortsatt. I likhet med Animal er den aggressiv, men for søt til å ta på alvor.

Selv med Muppet-y-godt utseende, er Highlanders beste vinkel død side på. Med sine store felger og sweptback-holdning låner Highlander de beste delene av Porsche og Jeeps SUV-design. Den vinner kanskje ikke en designpris, men slitne foreldre som går ut til Highlander om morgenen vil i det minste bli minnet på at de har en sjel.

Praktisk med en side av sjelen

Gå inn i Highlander og den forelderen vil sannsynligvis glemme at de kjører i en Toyota. Spesielt på den høyere enden XLE og begrensede trims, ser Highlander mye mer ut som en Lexus enn en praktisk familieløper. Likevel er de praktiske Toyota-genene på jobb.

Skinn florerer, og ikke bare på setene. Det pent skulpturerte instrumentpanelet får skinnaksenter og fremhevingsfarger som gir Highlanders kjøreposisjon en overraskende førsteklasses følelse. Til og med lastehyllen sveiper langs dashbordet som siden på et flygel.

Interiøret er ikke bare visuelt tiltalende heller. Alt sjåføren berører føles som om det er høy kvalitet. For eksempel er skinnet på skifteren like fint som det som finnes på en $80 000 Audi A8.

På vei tilbake fra de oppvarmede forsetene – ventilasjon er tilgjengelig som ekstrautstyr – interiøret forblir stilig, men blir desidert mer robust og praktisk. Gulvmattene er alle laget av kraftig gummi som ser ut som den kan trekke av seg en kule for ikke å si noe om sølt brus og flissmuler.

Fordi noen hos Toyota faktisk har barn, eller i det minste har hørt om dem, er det en praktisk passasje mellom kapteinstolene på andre rad som går tilbake til tredje rad. Dette betyr at faktiske mennesker kan få tilgang til den tredje raden, selv om fullvoksne ikke vil være i stand til å sitte i dem.

Når en last med små mennesker er installert på baksiden, kan de pasifiseres med en videoskjerm som vippes ned. Forelderen foran trenger ikke engang å avbryte deres "beste av" Fleetwood Mac for å lytte til Frossensitt lydspor for 1.794^th tid, fordi Toyota har ettertenksomt inkludert et par Bluetooth hodetelefoner synkronisert til videospilleren.

Kort sagt, Toyota Highlanders interiør er den komplette familiepakken: luksus og raffinement for foreldrene, uforgjengelig nytte for barna.

Entune: ikke bedre enn det trenger å være

Toyotas Entune infotainmentsystem vil aldri bli min favoritt, men det har vokst på meg. Den store 8,1-tommers berøringsskjermen tilgjengelig på XLE- og Limited-modellene – plebene må klare seg med bare 6,0 tommer – er et like godt eksempel på systemet som det er.

Den er ikke så attraktiv som Audis MMI-system, eller så intuitiv som Chryslers Uconnect, men den gjør alt noen kan ønske seg, og relativt enkelt. Paring av en telefon tar bare noen få klikk, og harde knapper rundt skjermen gir tilgang til alle nøkkelfunksjonene når som helst.

Entunes fall er at det bare ikke ser så bra ut. Grafikken er noe grov, og designet står i dårlig kontrast til det stilige interiøret til Highlander.

Men jeg kunne i det minste rope om det. Toyota har inkludert et enveis PA-system slik at foreldre – og diktatorer – kan skrike forsterkede kommandoer gjennom de bakre høyttalerne. Ikke lenger vil milde foreldre bli forhindret fra å misbruke deres avkom verbalt.

Wow, er dette en Highlander?

Til tross for ropingen, var det som virkelig vant meg over til Highlander hvordan den kjørte. Toyotas produkter føles altfor ofte som om de er så fokusert på nytten av å komme seg fra A til B at komfort og moro ikke er en del av kjøpet.

Highlander er kanskje ikke morsom å kjøre akkurat, men den er utrolig raffinert. Min XLE-pressdemonstrator kom med Toyotas utmerkede 3,5-liters 270-hestekrefter 248-pund-fot med dreiemoment V6. Denne motoren, sammenkoblet med den absolutt smidige seks-trinns girkassen, gir uanstrengt kraft under alle forhold.

Denne drivlinjen er parret med en fin fjæring med eksklusiv følelse. Highlander er ingen sports-CUV, og den later heller ikke til å komme i nærheten, men den er jevn og flat under svinger og styringen gir sjåføren en god følelse av tilknytning til veien. I motsetning til andre crossovere, som den riktignok mye billigere Nissan Rogue, føles det å kjøre Highlander faktisk som å kjøre, i stedet for å bruke en frontladet vaskemaskin.

Dessverre er det en pris å betale. For å gi Highlander sine SUV-pretensjoner, måtte Toyota heve den og montere et tungt firehjulsdriftssystem. Dette betyr at Highlander ikke bare koster mer enn $40 000 i XLE-trim, den får også 18 by- og 24 motorvei mpg. Faktisk er det verre enn det. I løpet av uken med for det meste bykjøring oppnådde jeg bare 16 mpg – og jeg kjørte på ingen måte hardt.

Til tross for denne behandlingen er Highlander fortsatt ingen offroader. Takket være dens unibody-konstruksjon og begrensede AWD, er omtrent det tøffeste terrenget jeg ville stole på Highlander på, snødekt vei til skianlegget.

Sette alt sammen

Dessverre er det avveiningen som ligger i å kjøpe en crossover, og det er derfor jeg personlig foretrekker en SUV som 4Runner eller en minivan som Sienna fremfor en Highlander. Men gitt at crossovere er det alle faktisk kjøper, kan jeg lett anbefale Highlander.

Det er kanskje ikke den typen bil som får girhodene til å bli svake i knærne, men bortsett fra den dårlige økonomien og den stygge infotainmenten har Highlander få ekte feil.

Faktisk er Highlander en av de beste kombinasjonene av luksus og funksjonalitet jeg har sett i et kjøretøy. Den er behagelig raffinert å kjøre, overraskende fin å se på, og kan skryte av et av de best anlagte interiørene jeg har sett i en bil.

Så selv om Highlander fortsatt kan være en mamma-mobil, er det i det minste en som ingen burde skamme seg over å bli sett i.

Høyere

• Kjekk og dristig styling
• Silkemyk drivlinje
• Luksus innredning
• Ekstremt praktisk interiøroppsett

Lavere

• Dårlig drivstofføkonomi
• Ugly Entune infotainment

Redaktørenes anbefalinger

• Mercedes-AMG EQE SUV første kjøregjennomgang: en bedre elektrisk SUV
• 2022 Mercedes-Benz EQB første kjøregjennomgang: En EV bedre enn gasssøsken
• 2023 Kia Sportage Hybrid første kjørevurdering: Stil og substans
• 2023 Toyota Sequoia supersizes hybridteknologi
• Toyota kunngjør nettsted for sitt første amerikanske batterianlegg