Du vet at ting er dårlige når relasjoner reduseres til bedriftens skravling. Men når det gjelder å peke fingeren på hvem som er ansvarlig for kundenes dårlige streaming-videoopplevelse, er Netflix tilsynelatende villig til å sikte på sin omstridte partner, Verizon. Nylig fikk vi vite at Verizon internettkunder som lider av bufring har begynt å se melding "Verizon-nettverket er overfylt akkurat nå" komplett med et skummelt utropstegn, takket være Netflix. Et skjermbilde av meldingen var tvitret av Yuri Victor, og senere bekreftet via tweet av Netflix-talsmann, Jonathan Friedland.
Tweetene startet en buzz på nettet angående Netflixs frekke fordømmelse, og ble høy nok til å føre til en opphetet offentlig krangel mellom de to selskapene. Krangelen resulterte i en stans og avstå ordre fra Verizon torsdag 5. juni, og en blogginnlegg fra Netflix fire dager senere, noe som tvetydig antyder at meldingene til Verizon-kunder ville avsluttes 16. juni. Men debatten ser langt fra over. Les nedenfor for å følge hele tidslinjen så langt.
Anbefalte videoer
Verizon slår tilbake
Verizons raske reaksjon på Netflixs støyende meldinger startet med å fordømme dem som et PR-stunt. I følge a rapport fra Gizmodo, Verizon-talsperson Bob Elek la ut denne meldingen som svar: «Dette er et PR-stunt. Vi undersøker denne påstanden, men den virker misvisende og kan forvirre folk.» Men det var bare starten på frem og tilbake mellom de to motstanderne.
Dagen etter hevet Verizon varmen og innledet en ordre om å opphøre og avstå fra selskapets generaladvokat, Randall S. Milch, som i korte trekk beordret Netflix til å slutte å vise meldingene sine.
"Som Netflix vet, er det mange forskjellige faktorer som kan påvirke trafikken på Internett, inkludert valg fra Netflix i hvordan de skal koble sammen sine kunder og levere innhold til dem, sammenkobling mellom flere nettverk, og forbrukerproblemer i hjemmet som kabling i hjemmet, Wi-Fi og enhetsinnstillinger og -funksjoner," skrev Milch i brev.
Uttalelsen konkluderte med at hvis meldingene fortsatte, ville Verizon "forfølge juridiske rettsmidler."
Netflix innrømmer – liksom
Netflix trakk først trusselen på skuldrene. Representanter svarte samme dag med en offisiell uttalelse, og sa til flere organisasjoner: "Dette handler om at forbrukere ikke får det de betalte for fra bredbåndsleverandøren," og fortalte The Verge, "Vi prøver å gi mer åpenhet, akkurat som vi gjør med ISP Speed Index, og Verizon prøver å stenge den diskusjonen."
Mandag godtok Netflix sine påstander om at meldingene var lite mer enn en test, men implisitt gikk de med på å avslutte slams til Verizon 16. juni. Likevel, mens flyttingen ser ut til å være rettet mot å mette Verizons klare team av juridiske ørner, har selskapet tilsynelatende ingen planer om å trekke seg helt tilbake.
«Som en del av denne åpenhetskampanjen startet vi en test i liten skala i begynnelsen av mai som lar forbrukere vite mens de ser på Netflix, at opplevelsen deres er forringet på grunn av mangel på kapasitet i bredbåndsleverandørens nettverk," sa selskapet via blogg innlegg.
Etter å ha hevdet at testen var planlagt avsluttet 16. juni, la selskapet også til: "Vi vil evaluere utrullingen bredere." Ikke akkurat en "kyss og sminke"-melding.
Mo’ penger, samme problemer
Bufring og dårlig bildekvalitet er ikke nytt for mange av Netflix-kundene, men en avtale mellom de to selskapene der Netflix gikk motvillig med på å betale Verizon for en direkte tilkobling til nettverket ble designet for å rette opp problemet. Imidlertid rangerte Verizons FiOS-tjeneste en ynkelig nummer 8 forrige måneds Netflix Speed Index rapport kom mandagens blogg også med flere dårlige nyheter for Internett-leverandøren. Selv om meldingene kan stoppe, var Netflix raske til å påpeke at Verizons FiOS falt enda lenger, og nå rangert som nummer 10 på Netflix Hastighetsindeksrapport for mai. Og Netflix vil at du skal vite at skylden er på den andre siden av strømmen.
Det er ingen hemmelighet at Netflix er den desidert mest populære strømmetjenesten i USA. I rushtiden tar tjenesten opp en enorm mengde båndbredde, sist målt til rundt 34 prosent av all trafikk i Nord-Amerika. Dens brede suksess, og den oppfattede hevingen av nettverket, satte selskapet i en førsteklasses posisjon for Internett-leverandører som Comcast og Verizon for å formidle betalte avtaler for mer direkte tilgang til deres store abonnentbaser.
Men mens Netflix mye fordømt Comcast-avtale lanserte kommunikasjonstitanen til nummer 3 på streamingdiagrammet, Verizon har hatt mye problemer med å holde tritt. Og interessant nok viser de siste tallene at Comcast også falt to plasser i mai, og lander selskapet tilbake på nummer 5.
Hastighetsproblemet er enda mer sammenfiltret takket være tidligere påstander om at Verizon og andre Internett-leverandører, strupet Netflix-strømmer med vilje for å lokke penger fra tjenesten. Men hvis penger var motivasjonen, og Verizon allerede har avtalen den var ute etter, må spørsmålet om hvorfor strømmer over Verizons rørledninger fortsatt er så lave stilles. Kanskje problemet er mindre ugjennomsiktig enn de strupende konspirasjonene antyder, og Verizon klarer rett og slett ikke å holde tritt med Johnsons når det gjelder å håndtere streaming av video.
Så igjen, å se Comcast gå bakover i forrige måned også, må man lure på nøyaktig hvor disse tilførslene av kontanter fra Netflix faktisk går. Går pengene til internettleverandørenes bunnlinje, i stedet for rørledningene deres? Eller er løsningen, som foreslått av Verizons David Young i en nylig Cnet-intervju, bare et arbeid som pågår?
I alle fall, mens konklusjonen av disse testene neste uke kan avgjøre det juridiske problemet, ser det ut til at det Netflix kutter ikke lenger ord når det kommer til nøyaktig hvem de mener er skyld i at du er treg feeds. Det er nok av brødsmuler som fører til lyssky forhold mellom topp-ISPer og resten av Internetts sammenfiltrede rørledninger, og Netflix har vært raske med å kaste skylden. Han sa/hun sa at det har blitt status quo når det kommer til skolegårdskampene mellom Netflix og Internett-leverandørene som den har problemer med, og har blitt et nesten ukentlig fenomen.
Netflix tar nå saken rett til forbrukeren, i et svært offentlig forum. Og når hele verden ser på, ser det ut til at katten kan være ute av sekken, meldinger eller ikke.
Oppdatert 05.06.2014:I dag fikk vi vite at Verizon har utvidet sin innledende avvisning, med et stopp-og-avstå-brev.
Oppdatering 09.06.2014: Netflix skrev i en blogg at «småskalatesten», som tilsynelatende refererte til meldingene til Verizon-kunder, skulle avsluttes 16. juni 2014. Selskapet la også til ny informasjon fra sin siste hastighetsindeksrapport.
