"Jeg ble forelsket i utvidet virkelighet, men det var noen ting jeg ikke likte med det. Jeg likte ikke at det var på en smarttelefon. Jeg likte ikke de gimmicky markedsføringstingene den ble brukt til. Jeg trodde det kunne løse reelle problemer for bedrifter.»
Pete Wassell er en IT-veteran som brukte mer enn et tiår på å jobbe for IBM før han dro for å bli medgründer og administrerende direktør i Augmate. Selskapet ble opprettet i 2010, og samlet inn 2,8 millioner dollar i startfinansiering og er forpliktet til å bringe smarte briller til bedriften.
Anbefalte videoer
"Digital informasjon er ikke der den er nødvendig eller forventet. Jeg ønsker å slå sammen den digitale verden og den fysiske verden. Jeg ønsker å kunne høyreklikke på fysiske objekter og få informasjon om dem."
Som grunnlegger av en raskt voksende AR Glasses-gruppe på LinkedIn, designet for å samle eksperter på området, Pete er en ekte evangelist for smarte briller, og han er overbevist om de praktiske fordelene det kan gi for bedrifter.
Wearables på arbeidsplassen
Augmate i forsyningskjeden fra Augmate på Vimeo.
"Gnisten var å bringe databaseprogramvare og smarte briller sammen for å tilføre verdi til bedrifter," forklarer Pete, men Augmate har gått utover det for å dekke hele tilbudet kjeden, som jobber med store aktører innen produksjon, lager, distribusjon, logistikk og detaljhandel for å skape praktiske løsninger "for folk som trenger hendene for å gjøre sitt arbeidsplasser."
Det er mange praktiske eksempler på forretningsverdien:
- En samlebåndsarbeider kan hente data fra industrimaskiner om oppetid, vedlikeholdsplaner og potensielle feil. Maskinsensorer kan videresende temperatur- eller vibrasjonsadvarsler. Arbeidstakere kan få tilgang til trinnvise instruksjoner for potensielt farlige reparasjonsjobber på dyrt utstyr, og registrere seg på hvert trinn mens de går.
- En lagerarbeider kan referere til en liste over varene de trenger, se plasseringen uthevet og skanne disse varene for å bekrefte at de er riktige etter hvert som hver enkelt blir samlet inn. Feil i plukk- og pakkeprosessen kan være svært kostbare å rette, og denne teknologien har potensial til å utrydde dem.
- En detaljist kan få tilgang til et planogram for å se riktig butikkoppsett, sjekke tilgjengelighet på hyllen og gi kundene informasjon om andre SKU-er, fordelene med spesifikke produkter, eller til og med anmeldelser rangeringer.
«Innføring av smarte briller gir bedrifter et konkurransefortrinn,» forklarer Pete, «det er over 30 prosent tid på oppgaveeffektivitet når informasjon er innenfor synsfeltet ditt, hvis du ikke trenger å referere til en papirbasert håndbok, bærbar datamaskin eller et annet system du skal være raskere."
Da vi tok en titt på fremtiden til apper for utvidet virkelighet for noen måneder siden så vi potensialet for mekanikere til å diagnostisere og reparere biler. Vi diskuterte også de potensielle implikasjonene for detaljhandelen der lager- og planogramstyring kan føre til etablering av systemer som forbrukere kan benytte seg av. Augmate satser på at briller er den rette plattformen for å levere den typen syn.
Bygge en bro
Selskapet jobber for tiden med syv forskjellige produsenter av digitale briller. Augmate har brukt forskjellige enheter, inkludert Google Glass, Vuzix M100 og Epson Moverio. Pete forklarer at de er "enhetsagnostiske", selv om den vanlige plattformen pleier å være Android.
"Maskinvare løser halve problemet, programvare løser den andre halvparten, sammen kan vi gå ut på markedet."
Leads kan komme inn fra maskinvareselskapene, men Augmate er der for å konsultere, gi råd og lage en løsning som samler alle elementene, kobler kundens database, eksisterende systemer og apper til briller.
«Vi gjør det som er praktisk og nyttig. Vi gjør mindre AR (augmented reality), og legger virtuell informasjon på et fysisk verdensobjekt, fordi den brukeropplevelsen ikke er den beste. Vi gjør arbeidsflytskjermer som er forankret til synsfeltet ditt, så uansett retning du ser, ser du den skjermen, fordi vi ser etter korteste tid arbeideren trenger for å fullføre en oppgave," forklarer Pete, "la oss bare gi dem informasjonen de trenger for å gjøre jobb."
Prosessen er ovenfra og ned og nedenfra og opp. De kan finne ut forventet avkastning på investeringen og den riktige brukssaken med ledelsen, men de tar retning fra sluttbrukeren for å sikre at løsningen gjør jobben deres enklere. En teori om nytten i form av effektivitet presenteres og deretter gir pilotstudien praktiske bevis.
«De iboende fordelene er der for bedriften, dette er et utstyr som sparer tid og penger. En arbeider tar på seg støvler, et bruksbelte, en hjelme, briller er et annet verktøy for å hjelpe dem med å gjøre jobben sin,” foreslår Pete.
Hva med sikkerhet og personvern?
Spørsmål rundt sikkerhet og personvern har blitt tatt opp for smarte briller i forbrukerområdet. Motstandere er bekymret for folk som alltid har på seg kameraer, og de ser potensiale for distraksjon som kan vise seg å være farlig, men det kan også fungere den andre veien.
"Hvis du klatrer på en stang for å jobbe med elektriske ledninger eller en transformator, gir digitale briller mye mening," sier Pete, "du kan argumentere for at vi potensielt har evnen til å varsle folk og skape miljøet sikrere."
Smarte briller kan fremheve potensielt farlige ting i nærheten. Det kan advare arbeidere om vekten av en pakke, slik at de ikke prøver å plukke opp noe som er for tungt. Det kan få dem til å ta på seg verneutstyr i høylytte omgivelser. Nøyaktige instruksjoner kan til og med redde liv i bransjer som energi der farlige scenarier ikke er uvanlige.
Personvernspørsmålet er en annen sak. Det er lett å se forretningsverdien hvis en arbeider i et lager på et million kvadratmeter kan dele synsfeltet sitt med sine leder for å fremheve et problem, i stedet for å få dem til å gå 20 minutter over gulvet for å komme dit, men det må håndteres forsiktig. Ikke alle vil finne ideen om at en arbeidsgiver skal kunne kartlegge synspunktene deres, tiltrekkende.
Andre barrierer å overvinne
"Du vil egentlig bare at teknologien skal forsvinne og bare ha informasjonen," sier Pete, men vi er ikke der ennå.
Teknologien forbedres raskt. Estetisk smarte briller som ser ut som et vanlig par briller er ikke langt unna. Fremskritt innen kamerateknologi og reduksjoner i strømforbruk vil gi konkrete fordeler i nær fremtid. Den største begrensende faktoren akkurat nå i teknologien er batterilevetid og Augmate sitter fast med store, kroppsbårne batteripakker, med rundt åtte ganger kapasiteten til et typisk smarttelefonbatteri.
Navigasjon er et annet problem. Briller kan fungere med talekommandoer, bevegelser, til og med øyesporing, men det er ingen løsning som passer for alle. Et høyt miljø vil ikke fungere med stemmekontroller, hansker kan forstyrre bevegelser, forskjellige arbeidsplasser vil by på forskjellige problemer, men det er alltid en måte å få det til å fungere. Andre wearables som smartklokker kan til og med gi en kontrollløsning i enkelte scenarier.
Akkurat nå er Pete mer opptatt av å utdanne selskaper om potensialet og kickstarte markedet. I motsetning til mobilrevolusjonen, er de overbevisende forbruker-USPene for bærbar teknologi ennå ikke klare, men potensialet for virksomheten kommer i skarpt fokus.
"Mange bedrifter gikk glipp av mobil, bærbar databehandling er en ny sjanse."
Petes arbeid med Augmate og hans AR Glasses-gruppe har ført til invitasjoner til å snakke på forskjellige konferanser. Fortune 500-selskaper med strategi- og innovasjonsteam designet for å evaluere nye teknologier banker på døren, men han er rask til å påpeke at dette er noe småbedrifter kan dra nytte av fra også. Den største utfordringen for Augmate kan være å betjene etterspørselen.
"Jeg vil gjerne at fem, seks, syv selskaper kommer inn i rommet og begynner å gjøre dette, det ville gjøre markedet og industrien beveger seg raskere," sier Pete, "Vi ønsker konkurransen velkommen, det er nok kake for alle så langt muligheten går."
Redaktørenes anbefalinger
- Apples smarte briller kan inneholde futuristisk projeksjonsteknologi
