Med en fin skjerm, lommeintegrering og et mindre fotavtrykk enn Kindle, er Kobos Aura en fin alternativ e-leser. Men prisen på $150 er høy med tanke på at gode alternativer er tilgjengelige for så lavt som $99.
I USA dominerer Amazons trio av dedikerte Kindle-e-lesere markedet, sammen med de mindre kjente (men fortsatt godt mottatt) Barnes & Noble Nook Simple Touch.
Men Kobo, eid av den japanske e-handelsgiganten Rakuten, virker fast bestemt på å få et sterkere fotfeste i e-leserplassen med sin nye Aura, forventes en E-Ink-leser på 150 dollar å lande i butikkene i september 16. Selskapet kunngjorde det tirsdag i New York City, sammen med tre nye LCD-skjermer, Android-baserte nettbrett Arc-nettbrett.
I motsetning til Kindle eller Nook, har Aura bred filstøtte, slik at du ikke sitter fast med å få alle bøkene dine fra samme butikk, og kommer integrert med Pocket, en tjeneste for enkelt å sende nettartikler direkte til din e-leser for seinere. Men er disse funksjonene nok til å bryte det sterke grepet til sine monolittiske konkurrenter og rettferdiggjøre den høyere prisen? Vi brukte natten og tidlig morgen på å trykke og sveipe gjennom Kobos nyeste e-leser for å finne ut av det.
Lett og bærbar
Aura, som andre nyere E-Ink-lesere, er en ganske kompakt enhet, på 5,9 x 4,5 x 0,3 tommer (H x B x D), med en strukturert plastbakside. Enhetene som ble vist på Kobo-arrangementet var helt svarte, men selskapet sier at rosa også vil være et alternativ.
Auraen er behagelig å holde i én hånd, og føles ikke tung, på 6,1 gram - litt lettere enn Kindle Paperwhites 7,5 gram.
Et sveip med to fingre opp eller ned i midten av skjermen lar deg kontrollere belysningen mens du leser.
Det er ingen knapper på sidene av Aura, bare en mikro USB-port på bunnen for lading og manuelt lasting av filer, og et MicroSD-spor hvor du kan legge til opptil 32 GB lagringsplass til den innebygde 4 GB. Det er dobbelt så mye lagringsplass som du finner på Kindle Paperwhite, men til og med 2 GB er nok til å lagre nærmere tusen tekstbaserte bøker, og begge enhetene vil lagre kjøpene dine for tilgang via Wi-Fi. Så selv om vi applauderer Kobos ekstra lagrings- og utvidelsesalternativer, vil de fleste brukere sannsynligvis aldri dra nytte av den ekstra plassen.
Skjerm
Auras front domineres av en matt 6-tommers skjerm som går fra kant til kant, noe som betyr at skjermen ikke er forsenket inne i rammen. Kobo spesifiserte ikke skjermens oppløsning, men med samme annonserte pikseltetthet som Kindle Papwerwhites 6-tommers skjerm, er det ganske trygt å si at Auras skjerm er 1024 x 768. Den kan også vise 16 nyanser av grått, akkurat som den nåværende Kindle.
Uten å ha de andre enhetene foran oss, er det vanskelig å si nøyaktig hvor godt Auras hvite ComfortLight står opp mot Paperwhite eller Nook with Glowlight. Men for våre øyne ser Auras lys veldig jevnt ut ved varierende lysstyrkenivåer, enten i et mørkt eller lyst rom.
I stedet for å kreve at du graver gjennom menyene for å justere lysstyrken, lar en sveip med to fingre opp eller ned i midten av skjermen deg kontrollere den mens du leser. Lyset flimrer merkbart når det justeres, men det kan være skurrende for øynene dine hvis du for eksempel er i et mørkt soverom.
Som vi har forventet med E-Ink-enheter, ser det ut til at sidene snur rundt et halvt sekund etter at du sveiper. Som nyere Kindles, tømmer ikke enheten alltid skjermen helt for hver sidevending, noe som gir en mindre visuelt skurrende leseopplevelse. Denne teknikken etterlater noen svake bilder på skjermen til tider, spesielt hvis du ser på grafikktungt innhold med tom skjermplass, i stedet for en side full av bare tekst.
Å navigere rundt i Kobo kan føles litt tregt, men vi legger mer skylden på skjermteknologien enn motet – den drives av en 1GHz Freescale i. MX507 CPU.
Batteritid
Batterilevetid er alltid vanskelig å teste på e-lesere, gitt at under ideell bruk varer de i dager eller måneder. Kobo sier at Auraen skal vare i "mer enn to måneder" uten opplading. Men det er basert på 30 minutters lesing per dag med Wi-Fi av.
I beste fall er Aura bare litt bedre enn Paperwhite eller Nook Simple Touch med Glowlight.
Så det virker som om du sannsynligvis må lade Kobo hver uke eller så, med mindre du er nøye med å bytte Wi-Fi av (som ville vært enklere hvis det var en dedikert knapp for å gjøre det) og du bruker ikke ofte ComfortLight. Men alt dette avhenger også av om du er en tilfeldig leser eller en dedikert bokorm.
Klipp nettet for offline lesing
En av måtene Kobo hjelper til med å skille Aura fra Kindle og Nook er et nettopp annonsert partnerskap med Pocket (tidligere Read It Later). Pockets apper og nettleserutvidelser lar deg raskt og enkelt lagre nettinnhold for lesing på andre enheter eller på et senere tidspunkt.
Vi lekte litt med Pockets integrasjon på Kobo Aura, og lagret noen Digital Trends-artikler fra Chrome-nettleseren på skrivebordet vårt. Klart nok, med Wi-Fi på, neste gang vi hentet Auraen, var artiklene klare til å lese der, pent formatert til flere sider, akkurat som en bok, inkludert in-line bilder.
Hvis du allerede er en Pocket-tilhenger, eller du liker ideen om å lagre ting du ser i løpet av dagen på Nett for å lese senere på kvelden på en skjerm som ikke er så hard for øynene dine, du vil definitivt like dette trekk. Bare vet at du må huske å slå på Wi-Fi for å synkronisere hvis du vil beholde batterilevetiden, og husk å slå den av igjen etter at Pocket-innholdet er lastet ned.
Mens Aura kommer tett integrert med Pocket ut av esken, er det verdt å merke seg at Kindle-brukere har alternativer, som Klip.me nettleserutvidelse, som i hovedsak gjør det samme gjennom Amazons Kindle Personal Documents-tjeneste.
Konkurranse og konklusjon
Som en dedikert e-leseenhet er det ikke mye å ikke like med Kobo Aura. Skjermen er like god som en hvilken som helst E-Ink-leser utenfor selskapets egen begrensede utgave Aura HD, med en fin hvit bakgrunnsbelysning, utvidbar lagring og en kompakt størrelse som slår Amazons Paperwhite.
Enda viktigere, Aura vil ikke knytte deg til én e-bokbutikk slik Amazons Kindle gjør. Aura støtter ePub og Adobe DRM, sammen med PDF, TXT, MOBI og en rekke andre tekst- og bildefiltyper (selv om DOC-filer ikke støttes naturlig). Amazon forventer selvfølgelig at du kjøper innholdet ditt fra Amazon, og er ikke like åpent med filstøtten fra andre e-bokutgivere.
Men du betaler for den friheten. Til $150 er Kobo Aura dyrere enn Wi-Fi-modellen til Paperwhite ($139, eller $119 med annonser). Og Nook Simple Touch med GlowLight selges for bare $99.
Så mye som vi liker Auras bokhandel-agnostiske tilnærming til e-lesere, har vi vanskelig for å se hvordan enheten vil vinne Kobo markedsandeler i USA, når det er billigere, mer gjenkjennelige alternativer tilgjengelig for mindre.
Det virker også mulig, om ikke sannsynlig, at Amazon snart kan kunngjøre en etterfølger til Paperwhite. En dag etter Kobos kunngjøring ble Kindle Paperwhite Wi-Fi utsolgt på Amazon, noe som ofte skjer når et selskap er ute etter å tømme det gamle lageret sitt før det går ut med en ny enhet.
I beste fall er Aura bare litt bedre enn Paperwhite eller Nook Simple Touch med Glowlight. Hvis Amazon annonserer en oppdatert enhet, eller bare bestemmer seg for å senke prisen på Paperwhite, må Kobo også senke prisen på Aura. For så mye som vi liker enhetens kant-til-kant berøringsskjerm, er Aura ikke verdt å betale $50 mer for, med mindre du er veldig begeistret for Pocket-integrasjon, eller du føler et sterkt behov for å unngå Amazon og Barnes & Noble fullstendig.
Høyere:
- Fin kant-til-kant-skjerm
- Mer lagringsplass enn Amazons Paperwhite
- Pocket Integration lar deg lagre nettklipp for å lese senere
Lavere:
- Dyrere enn sammenlignbare Kindle- og Nook-enheter
- E-Ink-skjermen er fortsatt smertefullt treg når du prøver å navigere i menyer og legge inn tekst
Redaktørenes anbefalinger
- Din guide til de beste e-bokleserne for 2022
- Barnes & Noble oppdaterer sin Nook GlowLight e-bokleser
- Kobo Forma e-boklesere kan nå få tilgang til Dropbox. Slik kobler du til
