Få menn slår rekorder. Færre klarer fortsatt å slå bilrekorder. Omtrent 115 år inn i den vanlige biltiden er de mest verdifulle bilbransjene allerede oppnådd.
Herlig for meg er det minst én målestokk for biler som må settes: vri hver siste mil fra 2014 Chevrolet Spark EV. Vi lar historien avgjøre om det er "verdt".
Anbefalte videoer
EPA vurderer Spark EV-rekkevidden til 82 miles på en enkelt lading, noe som setter den til 119 MPGe (miles per gallon-ekvivalent). Men da jeg spurte noen Chevrolet-representanter hvor langt Spark EV kunne reise på en enkelt lading under ideelle forhold, innrømmet de at ingen ennå hadde prøvd.
I slekt
- Hvordan fungerer elbiler? EV-motorer og batterier forklart
- 2022 Chevy Bolt EV og Bolt EUV: Flere elbiler å elske
- Hvordan VW planlegger å legge igjen sin skitne dieselfortid med sitt eget ladenettverk for elbiler
Jeg ba Chevy-teamet for mer informasjon. Spark EV-ingeniørene innrømmet at under ideelle forhold kunne Spark sannsynligvis gå 160 til 180 miles på en enkelt lading, noe som - ved 18,5 mph - ville ta rundt ni timer med ustanselig kjøring.
Utfordring akseptert. Riktignok er det ikke den mest glamorøse utfordringen, men noen måtte gjøre det, og Chevy sa at det kunne være meg.
Stien
Da jeg kom til Portland International Raceway klokken 07.00 om morgenen for rekordkjøringen, fant jeg den lyseblå Spark EV som ventet på meg ved starten av banen.
Fortsatt våt av dugg glitret den kalde lille mini-EV-bilen i det tidlige morgenlyset. Da jeg visste at jeg ville tilbringe de neste timene bak rattet i den miljøvennlige subcompact, klappet jeg stolt på den og ga den en gang over.
Noen måtte gjøre det, og Chevy sa at det kunne være meg.
Sammen med en stålankel, må andre ting også være ideelle for å maksimere rekkevidden. Været bør være varmere enn kjøligere; Jeg ble fortalt at 60 ville være best. Transmisjonen skal være varm for å unngå unødvendig motstand. Og dekkene skal være på full anbefalt psi.
Jeg hadde ingen mulighet til å kontrollere 40-gradersværet den morgenen. Så, for å kompensere for tømming som kaldt vær kan ha på drivlinjen, deaktiverte jeg MyLink-systemet og klimakontrollen.
Ivrig etter å få i gang den smeltende monotonien i rekkeviddetesten, traff jeg tenningen på Spark EV, klikket på sikkerhetsbeltet, satte det i stasjonen og la i vei. Jeg satte på cruisekontrollen på 24 mph og slo meg tilbake for min store odyssé.
På sporet
Å kjøre 24 km/t på en bane i seks timer høres ut som det blir ganske kjedelig. Ikke misforstå; Det er. Det er bare ikke så skummelt som jeg trodde det skulle være.
Elektriske kjøretøy blir ofte hånet for å forårsake rekkeviddeangst. På banen i jakten på en rekkevidderekord opplevde jeg den motsatte sensasjonen: rekkeviddeivrig. Jeg var ikke bekymret for hvor langt det ville gå, men ble heller nervøs for å se hvor mange miles jeg kunne presse fra den innebygde 21 kWh litium-ion-batteripakken.
Dette var ikke den eneste følelsen som overvant meg kilometer etter kilometer. Med klimakontrollen deaktivert, ble jeg tvunget til å spille et delikat spill med å vrikke på ekstremitetene for å holde meg varm. Jeg hadde aldri lagt merke til hvor begrenset tåbehendigheten min var før jeg ble tvunget til å holde dem i bevegelse med noen få minutters mellomrom.
Dette holdt meg underholdt i noen timer. Men til slutt kom naturen som ringte.
Jeg begynte å diskutere med meg selv høyt. "Tisser jeg i den nå tomme Gatorade-flasken min, eller prøver jeg å holde den i fire eller flere timer til?"
Jeg gikk frem og tilbake på emnet, så på meg selv i bakspeilet, mens jeg lobbet motargumenter mot meg selv.
"Det er ingen måte du kan holde det så lenge."
"Å gå på flaske er en del av utfordringen."
"Å gå på flaske er en del av utfordringen."
"Hva vil du gjøre hvis du famler på flasken eller savner?"
Til slutt ga jeg til mitt mindre jeg. Ved å gjøre en sittende benpress, løftet jeg meg selv i setet og tømte blæren i en av mine Gatorade-flasker.
Det gikk overraskende greit. Da jeg var ferdig og flasken hadde lokk, fant jeg en ny beslutning: hva jeg skal gjøre med en liter rykende varm urin.
Dødslekene
Rundt time fire, etter at jeg hadde spist eplet mitt og tømt og fylt alle Gatorade-flaskene mine, begynte sulten. Det samme gjorde kjedsomheten.
Uten en bedre idé om hvordan jeg skulle lindre heller, ringte jeg min venn og bidragsyter Peter Braun. Jeg ba ham om å gå hjem til meg, få penger av kommoden min, gå til en burgerbar og gi meg et måltid på banen.
Også en fråtser for straff, forpliktet Peter. I løpet av en time eller så var han på banen, med burgersekk i hånden.
Det var her eventyret ble vanskelig. Siden jeg ikke var i stand til å bremse ned, måtte Peter finne en måte å levere hamburgeren til meg i fart.
Først prøvde han å matche hastigheten foran rett på banen i pickupen sin, og kjørte fra passasjersetet. Han oppdaget imidlertid raskt at det første giret hans toppet før 24 km/t, da han så meg suse forbi.
På den andre passeringen prøvde han å sette seg i andre gir før han skled inn i passasjersetet. Dette fungerte nesten. Men da jeg tok tak i posen, slapp han ikke taket. Hastighetsforskjellen mellom våre to biler førte til at armen min smalt inn i Sparks b-stolpe med så stor kraft at jeg ble overrasket over at jeg ikke brakk armen.
Peter måtte finne ut en måte å levere hamburgeren til meg i fart.
På det fjerde passet lobbet han bare posen inn i det åpne vinduet mitt. Det var ikke pent, men det fungerte. Det var da jeg ringte ham og ba ham glemme kaffen jeg også hadde bedt om. Det var ikke verdt risikoen.
Etter å ha fullført burgeren min, trengte jeg ikke vente mye lenger på at Spark EV skulle gi opp spøkelsen.
Ved 138,9 miles ga Spark EV en advarsel på dashbordet som sto: "Tom for energi, lade kjøretøyet Nå!" Jeg antok at en elbil – som en bensinbil – ville undervurdere rekkevidden, som en sikkerhet forholdsregel. Følgelig antok jeg at den hadde noen flere mil igjen. Det gjorde det ikke.
Ved 139,5 miles brøt motoren ut og bilen stoppet, og nådde totalt 139,7 miles på en enkelt lading. Jeg satte bilen inn i Park, tok på meg frakken og gikk tilbake til hovedkontoret i Portland International Raceway for å få tauet tilbake til ladestasjonen.
Den hardt opptjente gevinsten
Senere delte jeg min hardt opptjente kilometerrekord med de fine folkene på Chevrolet. Tilsynelatende gispet et rom med elbilingeniører da de fikk vite om rekkevidden min.
Da jeg ba Chevy-representantene for å se om innsatsen min var en offisiell rekord, var de ikke villige til å si noe spesifikt. Det meste de ville avsløre er at de ikke vet om noen annen rekkeviddetest som overskred mine 139,7 miles, noe som gjør det til en uoffisiell rekord.
Hvorfor avstanden fra Chevrolet? Rett og slett var representantene opptatt av å forstyrre EPA.
Så der har vi det.
Jeg gikk inn i Spark EV-rekkeviddetesten og forventet å ha en elendig tid, og bestemte meg for å sette verdensrekord for Spark EVs enkeltladerekkevidde.
Jeg gjorde ingen av delene.
Føttene mine ble kalde. Jeg urinerte i flere flasker. Jeg ble grusomt sulten. Jeg brakk nesten armen. Og jeg kjørte 139,7 miles på en enkelt lading.
Og offisielt eller ikke, det er rekord.
Redaktørenes anbefalinger
- Hvordan påvirker været EV-batteriets levetid?
- Chevy vil betale kostnadene for installasjon av ladestasjon for 2022 Bolt EV-kjøpere
- 2020 Chevrolet Bolt EV vurdert til 259 miles rekkevidde, og overgår de fleste rivaler
