Første kjøring: 2015 Acura TLX

Med de fleste biler er strategien enkel: få den dyreste. Men 2015 Acura TLX er litt annerledes, ved at billigere er bedre.

Når det gjelder de fleste biler, er ligningen enkel: mer penger tilsvarer en bedre bil.

Når jeg går på et første spinn, prøver jeg vanligvis å kjøre den dyreste versjonen av et gitt kjøretøy sist. På den måten får jeg sett pris på hva de billigere modellene har å tilby før de blir ødelagt for meg av havet av lær, kraft og dollartegn lenger langs trimkjeden.

Så da jeg startet dagen min i toppmoderne TLX med sin 3,5-liters V6 og Acuras Super Handling All-Wheel Drive (SH-AWD), var jeg bekymret. Det var en luksuriøs og raffinert bil, men ikke så spennende som jeg hadde håpet. "Hvis jeg føler meg slik i den beste av TLX, hvordan skulle jeg håndtere den billigste?" lurte jeg for meg selv.

Heldigvis er løsningen på denne TLX-gåten en som jeg skulle ønske jeg kunne bruke oftere: bruke mindre penger.

En idrettsutøver som Tim Duncan

Acura brukte uttrykket "rød løperatlet" for å inspirere sine designere og ingeniører for TLX. Når det kommer til ytelse, er sammenligningen en slam-dunk. Men i stedet for å være en atlet som LeBron James, kan TLX best sammenlignes med Tim Duncan.

Så hvordan er det å kjøre Tim Duncan? I likhet med den «store fundamentale», leverer TLX sjelden spenning med høydepunkter, men leverer fortsatt enorme resultater.

I toppen av linjen kommer TLX-ytelsen ved hjelp av en 3,5-liters 295 hestekrefter og 267 pund-fot med dreiemoment V6. På papiret ser dette bra ut. Under normale kjøreforhold lever den opp til løftet med silkemyk akselerasjon og en overraskende god splitt på 21/31/25 mpg.

Men under hardere kjøring kommer Duncan-sammenligningen i full kraft. I stedet for å fly dunk, leverer TLX layups.

Acuras SH-AWD-drivsystem kan ha dreiemomentvektor som gir milevis med grep og overraskende kvikk håndtering, men problemet er at systemet fungerer nesten for godt. Når jeg gikk hardt inn i et hjørne, kunne jeg få alle fire hjulene til å skrike, da bilen hang på for kjære liv. Jeg følte imidlertid ikke at jeg hadde mye med det å gjøre.

Å kjøre SH-AWD TLX kan fortsatt være morsomt; den takler godt og har mye kraft. Det er imidlertid litt antiseptisk og lidenskapsløst for min smak.

Dette ville ikke være så ille, men den V6-drevne TLX har en ni-trinns girkasse. Og ni er bare for mange hastigheter. Bilen ser aldri ut til å vite hvilket gir den skal være i. I ikke-sportsmodus skifter girkassen for mye. I sportsmodus skifter den for lite. Et svar er å bruke de rattmonterte padlene for å ta kontroll.

Heldigvis er det andre svaret på dette problemet å bruke mindre penger og få 2,4-liters modellen med forhjulsdrift og en åtte-trinns automat. Ikke bare er dette oppsettet lettere og ivrig etter straff, dens åttetrinns dobbelclutchboks er mye raskere og mer responsiv.

Kraften fra den naturlig aspirerte fire-bangeren er kanskje bare 206 hk og 182 dreiemomenter, men leveringen er spennende og den høres til og med bedre ut enn V6. For ikke å nevne en utmerket 24/35/28 mpg split. Så hvis V6-modellen er Tim Duncan, er den firesylindrede Chris Paul.

Den firesylindrede versjonen – sammen med den forhjulsdrevne V6 – kommer med Acuras Precision All-Wheel Steering (P-AWS). Ved lave hastigheter styrer dette systemet bakhjulene i motsatt retning av fronten for å forbedre manøvrerbarheten. For å forhindre at dette systemet blir for rykkete i høy hastighet, snur P-AWS imidlertid kurs i høy hastighet og styrer bakhjulene med fronten.

Resultatet av dette systemet er en fullstendig mangel på dreiemomentstyring og en merkbar mangel på understyring. I stedet henger den kraftige frontdrevne TLX på veien som en vettskremt blekksprut. Du hørte det her først; det er morsommere å kjøre en livredd blekksprut enn Tim Duncan.

Rød løper avslapning

Heldigvis, uansett hvilken TLX-kjøper velger, vil den leve opp til den "røde løperen"-delen av Acuras inspirerende frase.

TLX bygger på teknologien som Acura allerede har avduket i sin MDX crossover, og er en dramatisk forbedring i forhold til forgjengerne når det gjelder komfort og raffinement. Takket være trippeldørpakninger og liberal bruk av akustisk skum, er TLX nå trolig den stillegående og minst tøffe bilen i sin klasse.

For meg er turen det som virkelig imponerte. Takket være adaptive fjæringsdempere i alle fire hjørner – for ikke å snakke om innovasjoner som jeg forstår enda mindre – har TLX en usedvanlig jevn tur. TLX kan kjøre over en haug med beltedyr – ikke at jeg anbefaler dette – uten å vekke babyen i baksetet.

Vakkert, mens high-end-modellen får noen eksklusive fasiliteter, som kjølte seter, $30.000 basisbilen er fortsatt like fin å kjøre i som dens dyrere stillestående – eller for den saks skyld en $50 000 Lexus.

To skjermer er for mye

Dessverre, selv om det er vanskelig å finne feil med TLXs komfort og raffinement, kan ikke det samme sies om infotainmentsystemet. Acura har fortsatt den uheldige trenden med å installere to skjermer.

I TLX kontrollerer en 8,0-tommers berøringsskjerm med haptisk tilbakemelding lyden og klimaet systemer, og en annen skjerm viser navigasjon, kjøretøyinnstillinger, telefon og – vent på det – lyd kontroller. Faktisk kan nøyaktig samme lydinformasjon vises samtidig på begge skjermene. Jeg vil virkelig lage en vits om dette, men det gir så lite mening at jeg ikke engang vet hva jeg skal si.

Denne dupliseringen av funksjon gjenspeiles andre steder ettersom sjåføren kan velge mellom rattkontroller, en "mus" og talekommandoer for å samhandle med AcuraLink infotainment.

Det kan være markedsundersøkelser som viser at multiskjermsystemene og flere grensesnitt er det kundene vil ha, men personlig synes jeg det er frustrerende. Det føles som om Acura ikke hadde nok tillit til noen aspekter av infotainmentsystemet til å la det skinne, så det doblet seg.

Til tross for de to skjermene, leverer imidlertid Acura i det minste de tekniske funksjonene – og til en rimelig pris. Den firesylindrede modellen jeg kjørte kom utstyrt med navigasjon, oppvarmede seter, kjørefeltassistent, blindsoneovervåking og et ryggekamera med krysstrafikkovervåking – alt for bare 34 000 dollar.

Den komplette pakken

For $44 000 kan SH-AWD Acura TLX være en god verdi. Tross alt, for de pengene kommer den fullastet, mens den tilsvarende prissatte BMW 3-serien ikke engang har et ryggekamera.

Så selv om V6 TLX kan være en flott bil for den typen luksuskjøper som ikke vil at golfbuksene skal rives av av g-krefter, lever den ikke helt opp til ytelsessiden av ligningen.

Heldigvis, for de av oss som ønsker en stilig måte å ankomme buksefri til golfbanen på, finnes det en løsning. Ikke bare er denne løsningen morsommere, men den koster også $10 000 mindre, og det er 2,4-liters TLX med forhjulsdrift. Spis ut av hjertet, penny-pinchers.

Høyere

• Ekstremt konkurransedyktig pris på inngangsnivå
• Stille og raffinert tur
• Over gjennomsnittlig bensinkjøring
• Morsom kjøreopplevelse på nybegynnermodell

Lavere

• Frustrerende ni-trinns girkasse på V6-modell
• Forvirrende infotainmentsystem med to skjermer

Redaktørenes anbefalinger

• Mercedes-AMG EQE SUV første kjøregjennomgang: en bedre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Ytelse første kjøregjennomgang: høyytelses plug-in
• Hyundai Ioniq 6 første kjøreanmeldelse: velkommen til fremtiden
• 2022 Volkswagen ID. Buzz første kjøreanmeldelse: Den ikoniske hippiehauleren går elektrisk
• 2022 Mercedes-Benz EQB første kjøregjennomgang: En EV bedre enn gasssøsken