Et britisk spionbyrå utførte cyberangrep mot online chatterom til hacktivister fra Anonymous og LulzSec, dokumenter lekket av Edward Snowden (pdf) og innhentet av NBC News avsløre. Og de brukte datastyrte "våpen" lik de som ble brukt av hacktivistene selv for å gjøre det.
I en PowerPoint-presentasjon laget for 2012 NSA-konferansen SIGDEV, viser lysbilder at Government Communications Headquarters (GCHQ), Storbritannias NSA-motpart, brukte tjenestenektangrep (DoS) mot IRC chatterom brukt av Anonymous og LulzSec. Oppdraget, kalt Rolling Thunder, ble utført av GCHQs spesielle spionenhet Joint Threat Research Intelligence Group (JTRIG), og sies å ha skremt bort rundt 80 prosent av brukerne av IRC chatterom.
Rolling Thunder ble lansert i 2011 og kom som svar på Anonymous sin "Operation: Payback"-kampanje mot PayPal i slutten av 2010, MasterCard, Visa og andre, som selv ble lansert som gjengjeldelse for disse selskapenes blokkering av donasjoner til WikiLeaks. Hacktivistene brukte en nedlastbart verktøy kjent
som Low Orbit Ion Cannon, eller LOIC, for å bekjempe DDoS-angrep (Distributed Denial of Service) – som ligner på DoS-angrep – mot målrettede nettsteder.Anbefalte videoer
JTRIG-agenter utga seg tilsynelatende som tilhengere av Anonymous, og infiltrerte IRCs chatterom for å identifisere personer som var engasjert i å hacke offentlige nettsteder eller utføre DDoS-angrep. Agentene brukte også Facebook, Twitter, e-post, Skype og instant for å informere påståtte hacktivister om at "DDOS og hacking er ulovlig, vennligst opphør og avstå," ifølge dokumentene.
Mens en talsperson for GCHQ sa til NBC News at byråets arbeid «utføres i samsvar med et strengt juridisk og politisk rammeverk», mener noen regjeringens bruk av DoS-angrep – som vanligvis ikke forårsaker varig skade, men i stedet overvelder nettverk med et bombardement av trafikk – tramper uskyldige borgeres rettigheter til ytringsfrihet.
«Å straffe tusenvis av mennesker, som engasjerer seg i sin demokratiske rett til å protestere, fordi et par personer begikk hærverk er … et forferdelig eksempel på å overreagere for å stoppe dissens, sa Gabriella Coleman, forfatter og ekspert på Anonymous, til NBC Nyheter.
En rekke hackere identifisert av GCHQ har gått i fengsel for brudd på lover om nettkriminalitet. Og fra slutten av 2013 var mange av hacktivistene som sies å være ansvarlige for «Operation: Payback»-kampanjen, en gruppe kjent som «PayPal 14», fortsatt involvert i juridiske kamper i USA om deres påståtte involvering i angrepene.
Hva tror du? Hadde GCHQ rett til å bruke DoS-angrep mot hacktivister?
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
