Hvordan Internett gjør ting verdiløse

Når historikere ser tilbake på begynnelsen av internettalderen, vil juni 1999 sikkert ha sitt eget øremerke. Dette var lanseringen av Napster, den kortvarige fildelingstjenesten som på mindre enn et år, fundamentalt endret ikke bare musikkbransjen, men våre forventninger til forbruket av media i generell. Siden den gang har BitTorrent i mindre grad forringet markedsverdien på filmer vi ser hjemme. Og blogger og nettet generelt har skapt et miljø der nyheter, bilder og video er ingenting hvis de ikke er gratis.

Noen – inkludert meg selv – har hevdet at dette rett og slett er en overgangsperiode, når kunsten, underholdningen, ideene og annen informasjon vi bruker har falt inn på en arena med få regler. I mellomtiden forsøker makthaverne å omarbeide forretningsmodeller for å gjøre opp for de nye forventningene til kundene: Vi vil ha det nå, og vi vil ha det billig. Men gratis er bedre.

Anbefalte videoer

Tjenester som Netflix, iTunes, Spotify og hele det annonsestøttede nettet har bidratt til å holde hodet til medie- og underholdningsindustrien rett over drukningsnivået. Ikke at disse bransjene er dårlige, eller nødvendigvis svikter – men produktene de tilbyr er nå mindre verdt rett og slett fordi mange av oss nå vet hvordan det er å få noe for ingenting.

I slekt

Ditt digitale fingeravtrykk spores overalt på nettet. Brave ønsker å endre det
Vil du surfe privat på nettet? Her er hvordan du gjør det på ekte
Googles morselskap lanserer Loon ballong internettprosjekt

Men effektene av det "frie og åpne" Internett strekker seg langt utenfor rekkevidden til Hollywood eller Wall Street. De når dypt inn i livene til alle som tilbringer store deler av dagen på nettet.

Hvis "verdi" er det vi er villige til å gi opp for å få noe tilbake, så blir nesten alt nettet berører verdiløst - det er ikke bare musikk og nyheter. På grunn av de umiddelbare, konstante, vanedannende egenskapene til nettet, har vi i fellesskap bestemt at ingenting annet enn nettet i seg selv har langvarig verdi.

Noe av grunnen til dette er nettets demokratiske natur. Når alt er et klikk unna, ser alt ut til å ha samme verdi. EN meditasjon over sannhetens natur konkurrerer med en video av måker med diaré. Meningene til en uutdannet blogger (ahem) går frontalt med meningene til livslange lærde. Gjenstander med høy egenverdi og lav egenverdi presenteres som likeverdige på nettet. Ideene, kunsten eller journalistikken med lav verdi vil falle raskere enn de med mer substans, kvalitet eller intriger. Men gi det tid - de høykvalitets tingene vil også falle.

Kampen mellom "grønnsaksinformasjon" og "godteri"-informasjon har sannsynligvis alltid eksistert, selvfølgelig, men aldri før har de to sidene blitt så blandet og kantene på hver av dem så uskarpe. Riktignok er denne livets gryte en av tingene som gjør nettet fantastisk. Sosiale medier som Twitter og innholdsaggregeringssider som Reddit tilbyr en endeløs buffé med hjerne mat — en liten biff her, litt brokkoli der, 16 stykker sjokoladekake stablet oppå alt. Det er deilig! Og hvis du er som meg, kan du ikke slutte å kose deg, dag ut og dag inn.

Problemet med denne alt-du-kan-spise-informasjonsfesten er at du må utvikle en overmenneskelig disiplin for å virkelig nyte enhver idé lenge nok til at næringsstoffene kan absorberes i livet ditt. Selv om du snubler over det mest oppsiktsvekkende, fantastiske, latterlige kunstverket eller musikken eller teorien, er enhver verdi det måtte ha tapt hvis du ikke tar deg tid til å leve med den, utforske grottene og bakketoppene og lære å elske og hate hver bit passende. På denne måten taper den alltid tilstedeværende hastigheten og hastverket til nettet kvaliteten på alt som, i en mindre tilkoblet epoke, ville ha bølget gjennom menneskeheten på en langsommere, mer meningsfull måte.

Nettets verdisugende natur stopper ikke der, dessverre. På grunn av vår forventning om at alt på nett på en eller annen måte skal være gratis, devaluerer vi deler av oss selv som betaling. Ta for eksempel personvernet. Personvernet er dødt – borte. Du kan bare glemme det. Selskaper som Facebook og Google vet sannsynligvis mer om deg enn du vet om deg selv. Grunnen til dette er at vi krever at de tilbyr sine tjenester for ingenting. Vi har blitt deres produkt, som de sier, profiler solgt til annonsører som bevis på at vi kommer til å kjøpe deres spesielle merkevare. Hvis vi var villige til å betale for å søke, eller for å komme i kontakt med våre gamle ungdomsskolekamerater, ville vi ha langt mer makt til å kreve at personopplysningene vi avslører holdes tett og sikkert, ikke selges til den høyeste budgiver. Selve vår eksistens som virkelige individer har blitt en vare - det er kraften til nettet.

Selvfølgelig er alt dette hyperbolsk, til en viss grad. Vi har alle fortsatt ideer, filmer, musikk, kunst, venner, kjærlighet - ting som virkelig betyr noe, som har verdi. Men disse tingene har ikke verdi fordi de finnes på nettet, men til tross for det. Internett i seg selv har verdi - det kobler sammen venner og styrker nasjoner. Det binder menneskeheten sammen som en på en måte som aldri før har vært realisert. Det gjør mange ting mulig som ikke ville vært uten nettet. Men det er på grunn av disse fantastiske kreftene at vi er villige til å gi opp så mye annet.

Til slutt vil god musikk, filmer, journalistikk og ideer spre seg og overleve, og en del av dette vil helt sikkert bli hjulpet videre på grunn av evnene til å dele og koble til som Internett tillater. Utfordringen er ikke å koble fra oftere, men å vite når du skal dra disse verdifulle bitene av livet offline, for å nyte og nyt (eller hat) dem sakte slik at alt de har å tilby kan suge inn i ditt vesen og bli en del av den du er.

Bilde via Mehmet Dilsiz/Shutterstock