Med ABS-bremser, LED-kjørelys, en katalysator og elektronisk drivstoffinnsprøytning er det omtrent så langt fra totaktsrøyken fra 60-tallet som du kan forestille deg.
Det er bare fire Vespa Sprints i USA – og de siste dagene har jeg vært så heldig å sykle rundt på en.
Sprint kommer fra sekstitallet sammen med Primavera, og er et ikonisk merke for Piaggio Corp., fra tiden da Britiske mods grooved til The Who, jenter hadde på seg go-go-støvler og pagegutt-frisyrer, og italienske ungdommer rant gjennom piazzaer med sigaretter dinglende fra leppene deres, en djevelsk gnisten i øynene.
Du er omtrent så langt fra 60-tallets totakts røyksykler som du kan forestille deg.
De $5 099 Vespa Sprint, som kommer i salg i midten av juni, har som mål å bringe tilbake noe av det verve. Det er den første Sprint-merkede sykkelen på 38 år, og selv om prislappen er høyere enn den var på 60- og 70-tallet, er sykkelen like sikker på å få et smil på ansiktet ditt som søppelbøttenes "Surfin’ Bird.”
Piaggio Corp. avduket sine nyeste Sprint- og Primavera-modeller, de første nye på kysten av USA på nesten fire tiår, på et New York City-arrangement 8. mai. Det var en liten affære, bare en håndfull ledere og medlemmer av pressen, men en stor avtale for Vespa-merket.
1965 Sprint var en scooter med mindre kropp med en særegen, rektangulær hodelykt og en peppy, sportsinnstilt motor. Den delte en liten rammedesign med Primavera-sykler, som begge manglet de brede bakkroppene som er sett på de fleste andre scootere; disse syklene er fortsatt populære blant samlere i dag.
I den nye 2015 Sprint - den første nye rammen på syv år fra selskapet - har Piaggio en sykkel som er veldig forskjellig fra de fleste andre Vespaer du ser glide rundt. For det første er det 12-tommers dekk på Sprint, de største hjulene en 150-cc-modell noensinne har hatt. De fleste sykler har 10-tommere. Å sykle på to ekstra tommer gummi gjør den mer manøvrerbar og tryggere, hevder Piaggio.
150-cc Sprint er også den første Vespa noensinne som har et ABS-bremsesystem. Legg til LED-kjørelys, en katalysator og elektronisk drivstoffinnsprøytning, og du er omtrent så langt fra 60-tallets totakts røyksykler som du kan forestille deg.
Designjusteringer
Sprint er mye som alle andre scootere der ute, for å være rettferdig. Ja, designerne jobber med å tilpasse dem, men et generisk utseende forbinder rammene til hele familien, fra den klassiske formen til LX-serien til de sære stilene til den nye 946. De avrundede, romantiske kurvene på 60-tallet har blitt gradvis skjerpet gjennom årene, og etterlot seg en velkjent silhuett som likevel er mer kantete enn det en gang var, et grunnleggende faktum som flytter dagens sykler nærmere generiske turer fra Honda enn jeg ønsker - Sprint inkludert.
De avrundede, romantiske kurvene på 60-tallet har blitt gradvis skjerpet gjennom årene.
Den nye Sprint har sine egne innslag, utover en større akselavstand enn de populære S-modellene, de 12-tommers dekkene, og nye felger og sete. Den rektangulære hodelykten er umiskjennelig. En serie med runde bagger ment å passe mellom setet og styret, som gjenspeiler plassering av reservedekk fra 60-tallets Super Sprint. De bærer bullseye-mønstre eller britiske flagg – en søt touch. Det er også et nytt instrumentpanel, dominert av et speedometer (som viser kilometer i timen av en eller annen grunn) og inkluderer en liten LCD-skjerm for tid, gass og en tripteller.
Første tur
På en hyggelig tirsdagskveld i forrige uke hentet jeg en Sprint fra Vespa Brooklyn, en av den første gruppen på fire som ble fløyet til USA for avdukingen, og kjørte den for første gang.
Å kjøre Sprint er nesten like idiotsikkert enkelt som kontrollene. På venstre styre er venstre og høyre blinklys, et horn og en bakbrems; den høyre bærer en frontbremsespak, tennings- og drepebrytere og gasshåndtaket.
Slå den på, vri gassen og gå - det er alt som skal til.
Sprinten har kanskje ikke løvens brøl fra en Harley – det er en scooter, slipp den litt – men 4-takts, 3-ventils 150-cc-motoren er ikke sløv. Vri motoren på tomgang, og du vil høre en halsende "whumph", som en fullblod ved porten som peser bort.
Den tar av som en også, takket være 9,4 pund-fots dreiemoment. Det er ikke raskt nok til å kaste deg ut av setet, men det vil øke pulsen din og få deg til å smile ansiktet ditt helt sikkert – og alt annet ved stoppskiltet forsvinner bakfra speilene.
Da og nå
Som eier av en av de små Vespaene fra 60-tallet – en 1966 Sears-merket modell – Jeg kan se på førstehånd endringen gjennom årene. Det er bemerkelsesverdig. Ja, den nye Sprint bringer tilbake stemningen fra den tiden, men den kjører som en moderne maskin. Sykkelen min er morsom, men vinglete, og ærlig talt litt skremmende å sykle. Sprinten trekker jevnt og trutt gjennom trafikken, og holder linen i en sving strammere enn en opprullingsleke.
Likevel kjører Sprint bemerkelsesverdig stille; bær en passasjer bak deg på setet, og du kan snakke på normale nivåer selv mens du glider nedover en gate. Den går stille på tomgang også, kanskje en måte Piaggio klarte å lokke 117 mpg ut av den. Fyll tanken (bare 2,1 gallon) og du kan i teorien kjøre fra New York til Boston på én tank med bensin.
Ihvertfall i teorien.
I virkeligheten kan motorveiene bli slitsomme, spesielt fordi sykkelen offisielt topper med 59 mph, selv om speedoen går gjennom 80. Når jeg glider nedover på Manhattan Bridge mellom Brooklyn og New York, dro jeg den nærmere 70. Og med vinden i ansiktet og tårene rant fra øynene mine, var det ærlig talt så fort jeg ville.
Vespa Sprint vil være tilgjengelig i midten av juni, med start på $5,099.
Høyere
- Drop-dead enkle kontroller gjør det like enkelt som det er morsomt å sykle.
- Forbløffende drivstofføkonomi - opptil 117 mpg.
- ABS-bremsesystem gir sikkerhet, trygghet til de nervøse.
Lavere
- Til tross for hint av teft, noe umulig å skille fra alle andre Vespaer.
- Begrensede "vintage"-elementer utover merkenavnet.
Merk: En tidligere versjon av denne artikkelen beskrev feil plasseringen av bremsespakene foran og bak. Riktig informasjon er ovenfor.
Redaktørenes anbefalinger
- Hundrevis av Oktoberfest-gjengere mister sertifikatet etter fyllekjøring på e-scooter
- Piaggios tidløse Vespa får tilkobling etter hvert som den blir elektrisk
