Teknologi er en fantastisk ting, spesielt når det kommer til biler. Vi ville ikke ha kommet fra Daimler og Benz sin trehjulede vogn med én hestekrefter til Bugatti Veyron eller Chevy Volt uten å finne nye måter å få ting til å fungere på. Men bare fordi en idé er ny, eller teknisk mulig, betyr det ikke at den er god eller praktisk. Her er fem bilteknologiske blindveier.
Styring uten hjul: Benz Patent-Motorwagen anses generelt for å være den første bilen, og den ble styrt med en rorkult i stedet for et ratt. Det kan ha vært Gottlieb Daimler og Karl Benz sin første idé, men en rorkult er mye bedre for å kontrollere et skips ror enn en bils styremekanisme.
Anbefalte videoer
Ikke desto mindre har bilprodusentene fortsatt å eksperimentere med forskjellige typer styring. Designerne av elbilene Baker og Detroit (bygget på begynnelsen av 1900-tallet) brukte jordfresere, men ikke fordi de ikke hadde vært i stand til å prøvekjøre Benz. Snarere var deres beslutning basert på markedsføring.
Elektriske biler ble markedsført til kvinner, først og fremst fordi mannen deres ikke ville at de skulle kjøre for langt uten eskortering, og bilene hadde ynkelig rekkevidde. Produsentene var på samme side: De følte at det kvinnene elsket å gjøre mest var sosialt samvær, ikke å kjøre bil, så de arrangerte bilens interiør som en salong. Rorkultstyring tillot den kvinnelige sjåføren å møte passasjerene.
Alternativ styring døde ikke med kvinnefrigjøring. Saab, bilselskapet som var "Born From Jets", laget en prototype med joystick-styring på begynnelsen av 1990-tallet. De Honda EV-STER konsept er også styrt med pinner. Likevel virker det som hjul er den beste måten å styre jordbundne kjøretøy på.
Pop-out frontrute: Preston Tuckers dødfødte bil var langt forut for sin tid. Den inneholdt en frontlykt som snudde med rattet, et polstret dashbord og strukturelle forsterkninger som skulle gjøre det veldig trygt. Ikke alle ideer var en vinner.
Tucker hadde også en frontrute som var designet for å sprette ut av rammen i en krasj, og beskyttet passasjerene mot glassplinter. Dessverre ble bilen aldri masseprodusert; en SEC-undersøkelse og den påfølgende oppklaringen av Tuckers økonomi ble gjenstand for filmen Tucker: The Man and His Dream. Den utbredte bruken av splintsikkert laminert glass i bilfrontruter gjorde Tuckers pop-out frontrute unødvendig uansett.
Firehjulsstyring: Alle som har brukt en Ikea-handlevogn vet at det å la bakhjulene snu kan virkelig hjelpe manøvrerbarheten. Firehjulsstyring er faktisk godt innenfor bilprodusentenes tekniske evner, den har bare ikke slått an.
Det har ikke manglet på biler med firehjulsstyring. Honda utstyrte 1987 Prelude med firehjulsstyring, og den ble en må-ha-funksjon på de høyteknologiske japanske sportsbilene på 1990-tallet. Mitsubishi 3000 GT, Nissan Skyline GT-R R33 og R34, og Nissan 300ZX hadde det alle.
GMC tilbød også firehjulsstyring på sin Sierra Denali pickup i full størrelse fra 2002 til 2004.
Så hvorfor har ikke alle biler firehjulsstyring? Sannsynligvis av samme grunn har de fleste biler ikke firehjulsdrift, til tross for den ekstra trekkraften den gir. Å legge til maskinvare for å styre bakhjulene øker kompleksiteten og kostnadene til et kjøretøy. Folk vil kanskje ikke betale ekstra for systemer som riktignok gir mindre konkret fordel enn man skulle tro.
Bilselskaper har imidlertid ikke gitt opp ideen. Acura vil inkludere firehjulsstyring på basen, forhjulsdrevet versjon av sin kommende RLX sedan.
Damp kraft: Damptog drev USAs første transportrevolusjon, så det er ikke overraskende så tidlig bilprodusenter som Stanley, White og Doble satset seriøst på å selge dampdrevne biler.
Disse bilene fungerte på samme måte som damplokomotiver. Vann ble varmet opp i en kjele (vanligvis ved å brenne parafin) for å lage damp, som presset et stempel koblet til bilens hjul.
Damp hadde noen fordeler fremfor intern forbrenning. Dampmotorer luktet ikke bensin, og trengte ikke å skrus i gang for å få dem i gang. Det viktigste var at damp var en kjent teknologi; på 1900-tallet ble det sett på samme måte som bensin blir sett på i dag sammenlignet med hybrider.
Imidlertid hadde damp langt flere ulemper enn noe annet. Dampbiler trengte kanskje ikke sveiv, men det tok lang tid før de kom i gang. Tenk deg at du venter på at en gigantisk tekjele skal koke hver dag før morgenpendlingen din, så skjønner du ideen.
Siden de fleste dampbiler ikke hadde noe elektrisk tilbehør, måtte hver del av den kompliserte startprosessen, fra å pumpe drivstoff til å åpne ventiler for å regulere trykket, gjøres manuelt.
Dampbiler måtte også kjøres forsiktig. Rekkevidden var avhengig av vannmengden i tanken, så den varierte med omgivelsestemperaturen. Sjåfører ville også måtte kysse når det er mulig for å bygge opp damp. Kanskje dagens svingende gasspriser ikke er så ille.
Jetkraft: Bilprodusenter elsker å få produktene deres til å se ut som jetfly, så hvorfor ikke bruke de samme motorene? Hvem bryr seg om halefinner når du kan gasse opp en faktisk jet?
Chrysler bestemte seg for å prøve å bygge jetdrevne biler i 1963, da den ga Ghia i oppdrag å bygge 55 karosserier for å huse disse futuristiske drivlinjene. Chrysler Turbine Cars ble deretter leid ut til kunder for evaluering, akkurat som elbiler fra det 21. århundre og brenselcellebiler.
Turbinbilen var en imponerende maskin. Den gikk på tomgang ved 8000 o/min, over rødlinjen til de fleste biler med stempelmotor, og kunne gjøre 0 til 60 mph på 5,5 sekunder. Det kan også kjøre på hvilken som helst brennbar væske, fra parfyme til tequila.
Det kan høres ut som sølvkulen til alternative drivlinjer, men jetmotoren er rett og slett ikke ment for bilbruk. Jetfly er ikke like responsive som stempelmotorer; sjåfører av Chrysler vil merke betydelig etterslep under akselerasjon. Masing av gassen gjorde faktisk at bilen gikk tregere, den kunne rett og slett ikke haste.
Jetfly kan også være for eksotiske for veien. Turbinens ytelse var imponerende, men en Chrysler utstyrt med en relativt liten 318-kubikktommers V8 kunne matche den. Jaguar tenkte på å bruke mikrogassturbiner for å generere elektrisitet i sin C-X75 superbil, men den har gått over til en 1,6-liters bensin inline-firer, som visstnok kan gjøre jobben like godt.
