Møt skuespillerinnen bak alles favoritt AI, Halo's Cortana

For å gi liv til den episke kampanjehistorien Halo 4, 343 Industries ansatte Hollywood-skuespillere og performance capture for å bringe dybde til karakterene vi har kjent i mange år nå. En av de største rollene i det nye spillet spilles av skuespilleren Mackenzie Mason, som bringer AI Cortana til live. Siden serien debuterte i 2001 med Halo: Combat Evolved, har karakteren til Cortana vært en konstant følgesvenn og guide til Master Chief. For fans av serien er hun nest etter Master Chief i popularitet.

Ved slutten av Halo 3, Cortana nærmet seg slutten av sin naturlige levetid på omtrent syv år, men erfaringene hennes har gjort henne eksepsjonelt sterk blant sine kolleger. Dessverre, Halo 4 finner sted mer enn fire år etter forgjengeren, og Cortana går inn i "rampancy", en tilstand som ligner galskap. Informasjonen hun har fått i løpet av krigen mot pakten og flommen har gjort henne sterkere enn noen annen AI og holdt henne aktiv lenger enn noen annen, men den samme mengden informasjon gir næring til hennes nedadgående spiral som spillet begynner.

Mason, som studerte forbedring ved The Groundlings og The Second City, vokste opp med å spille videospill og fordype seg i sci-fi. Å bringe den fulle ytelsen til Cortana til live gjennom arbeid med stemme- og bevegelsesfangst var en drøm som gikk i oppfyllelse for skuespillerinnen. Hun snakker om å spille et bipolar program og forklarer hvorfor ytelsesfangst er en kløende sak i dette eksklusive intervjuet.

Hvilke videospill spilte du da du vokste opp?

Jeg spilte mye super Mario. Super Nintendo var virkelig systemet mitt...Donkey Kong, Løvenes Konge, som jeg slo. Det er det eneste spillet jeg kan si at jeg har slått selv uten å jukse. super Mario er nok min favoritt; Jeg elsker Yoshi.

Hva var et av favorittminnene dine fra gaming den gang?

Det var definitivt øyeblikket jeg slo Løvenes Konge. Det er ikke noe stoltere øyeblikk for noen som spilte et spill i flere uker og måtte gjøre om hvert nivå når du mister livet. Å kaste Scar fra klippen fikk virkelig resonans hos meg.

Hva er dine tanker om hvor mye videospill har utviklet seg siden den gang?

Å ta en titt på grafikken alene den gang og så på nå, hvor jeg er en ekte person som spiller i videospillet, er galskap. Det er sprøtt.

Hva er ditt favoritt Halo-spill som allerede er utgitt og hvorfor?

Jeg likte den første, men jeg tror Halo 3 var min favoritt. Jeg tror det var mye mer leting. Jeg antar fordi jeg nærmer meg spillene fra skuespillerperspektivet, ikke spillingen. Jeg vet ikke spillmessig, men jeg likte karakterutviklingen og historien Halo 3 mye.

Hvor kjent var du med Halo-serien før denne muligheten for Cortana dukket opp?

Det er veldig vanskelig å finne noen som ikke har hørt om Halo. I årevis, hvis jeg skulle nevne to kamper, ville det vært det Halo og så... ser dere, jeg kjenner ikke engang en til.

Har du noen gang gått online og spilt mot disse Halo-spillerne, og hvordan gjorde du det?

Nei. Jeg har Xbox Live og er med på den, men jeg vil ikke gi noen min GamerTag fordi jeg er så nervøs fordi de er vil være, "Du er fryktelig." Jeg tenkte at hvis jeg trener mye på egenhånd, så kanskje jeg ville være flink, men det er de flink. Halo-fansen er fantastiske.

Hvordan var det å bringe Cortana til live i Halo 4?

Det var en av de beste opplevelsene å kunne spille. Hun er en så fantastisk karakter. Hun har så mye styrke, og historielinjen for Halo 4 er så sterk for Cortana og hennes kamper, håndtere hennes egen dødelighet, og alle følelsene som følger med det. Jeg har en god del av skuespill, så jeg er veldig spent på det.

Hva var noen av utfordringene med ytelsesfangst?

Å komme inn prikkene for ansiktet mitt var alltid en veldig lang prosess, men jeg fikk laget en maske for meg, så det kortet ned tiden litt. Kampene var egentlig bare spesifikke for karakteren min, så alle de følelsesmessige endringene jeg måtte gå gjennom rygg mot rygg. Gråten og skrikingen var det vanskeligste, men jeg tror at det på en måte er lettere å ta et forestillingsprosjekt enn en film. Bare når det gjelder å slippe å bekymre seg for kamera, belysning, håret og slike dumme ting. Du kan bare konsentrere deg om skuespillet, så det var veldig hyggelig.

Har du noen gang blitt vant til den hudtette dressen og alle sensorene?

Nei. Det klør så mye. Der skjorten møter buksene er det et bånd med borrelås, og det klør bare. Det er ingen skjul; det er så tett. Det er 500 kameraer overalt, så du er der. Alle får se når du får bruke den knallblå dressen. Den er akkurat på baken din, bare aquablå. Så nei, jeg blir ikke vant til det.

Klarte du å samhandle med andre skuespillere under forestillingen?

Ja. Det [var] veldig sjeldne bilder av meg alene. Det hele er med Bruce Thomas, som gjorde Chief. Mye av det var meg og han, og så alle karakterene. Jeg vet ikke om jeg har lov til å si navnene deres på hvem som har blitt annonsert. Det var mange gruppescener, og filmatikken er virkelig involvert, så det ble mye interaksjon.

Hvor mye av spillet klarte du å spille eller se under denne prosessen?

Ingen. De viser meg ingenting. Jeg så noen "War Games" på PAX, og det var det. De holdt på med Capture the Flag. Jeg er akkurat som alle andre; Jeg har ikke sett noe.

Hva er dine tanker om hvor langt spill har kommet i dag som underholdning?

Nå, mer enn noen gang, bare å filme dette, var det som en film. Jeg tror aldri et videospill har gitt underholdningsverdi som en film. Jeg tror det handler mer om spill enn underholdning. Jeg tror nå med disse kinoene, i det minste det vi gjør for Halo, hvis du tar all kinofilmen rygg-til-rygg, kan du lage en film. Jeg synes det er enormt. Jeg husker ikke en historielinje Super Mario Bros. Zelda var den nærmeste, men det var ikke engang mer enn at du bare reddet prinsessen din.

Hvordan synes du denne rollen er Halo 4 vil endre livet ditt?

Det har allerede gitt meg så mye skuespillererfaring og en god mulighet til å vise folk hva jeg kan. Jeg er forelsket i sci-fi. Det er et så flott spill at jeg føler at det har gitt meg en så god start på en fremtidig karriere og ting langs disse linjene, så jeg er veldig takknemlig.

Hvordan har reaksjonen vært fra folk som vet at du fikk denne konserten?

Fra Halo-fans? Det er vanvittig. Jeg bestilte det og skjøt i omtrent ni måneder før jeg i det hele tatt fikk lov til å fortelle det til noen. Så bare familien min visste det, og så forteller du det til vennene dine. De sier: "Du har gjort det i ni måneder, og du har ikke sagt et ord?" Du er som "Jeg kan ikke." Folk har vært veldig spente og virkelig støttet, så jeg er veldig heldig.

Det er mye dybde i Halo 4 med «Campaign», «War Game» og «Spartan Ops». Hva er favorittdelen av spillet og hvorfor?

Jeg liker veldig godt «Spartan Ops». Jeg synes det er en vanvittig samarbeidsopplevelse som de har lagt til for å få folk til å bli involvert. Jeg elsker laget og de fire spillerne; Det er veldig kult. Jeg liker egentlig å spille, men jeg tror at det legger til et nytt nivå og dimensjon av interaksjon for fansen.

Cortana er bare designet for å holde seg i live i syv år, og så begynner programmet å brytes ned. Hvordan kom du inn i den tankegangen med å behandle Cortana som om hun i grunnen er gal?

De kaller det rampete. Hun er overbelastet med så mye informasjon at hun ikke kan laste ned flere data til systemet sitt, noe som betyr at hun ikke kan svare ordentlig. Hun er alltid veldig rask med informasjon og ting som må gjøres. Hun er som nå, nå, nå. Nå går det tregere, eller hun svarer med noe annet. Det var den følelsesmessige galskapen jeg måtte gå gjennom med henne, fordi hun takler alt dette og vet ikke hva som skjer eller hvordan hun skal håndtere det og kan ikke kontrollere de tingene hun er ordtak. Hun vil si noe, og noe annet kommer ut. Det var den vanskeligste delen av å spille henne, fordi jeg måtte spille en bipolar person som hadde fem forskjellige følelser på en gang; samme linje, men gråt, skriking og latter. Så jeg ble litt gal. Det var veldig slitsomt.

Vil hun ha det bra?

Jeg vet ikke. Vil hun? Jeg har det ikke bra, så vi får se.

Microsoft har annonsert at de kommer til å lage to oppfølgere til Halo 4. Kommer du tilbake som Cortana?

Ja, jeg håper det. Jeg tror det kommer til å avhenge av fansens reaksjon for å se om de liker det. Det er mange ting som testes i dette spillet. Hvis det hele har reagert veldig bra, så kommer jeg tilbake for å gi deg litt mer handling.

Redaktørenes anbefalinger

• Stemmen bak Halos Cortana reflekterer over karakterens 21 år lange reise
• Slik kommer du inn i Halo: Reach beta på Xbox One og PC