Hvordan fungerer trådløse sendere og mottakere?

Trådløse nettverk overfører overraskende data til en ledning. Den aktuelle ledningen er i hjertet av en Wi-Fi-antenne. Både antennen til senderne og mottakerne i trådløse nettverk er avhengige av egenskapene til ledning for å overføre data som et radiosignal.

Radiobølger er elektromagnetiske forstyrrelser som stråler ut i alle retninger. Når en strøm går langs en ledning, genererer den et magnetfelt rundt den ledningen. Wi-Fi-sendere utnytter denne faktoren til å pulsere en strøm ut på kobbertråden inne i en antenne. Ledningen er jordet i den ene enden og ikke festet i den andre enden. Jordingen betyr at hvert signal forsvinner nesten umiddelbart, men tilstedeværelsen av ladningen på ledningen skaper øyeblikkelig et kraftfelt som genererer en radiobølge.

Metall er en leder av både elektrisitet og magnetisme. Når radiobølgesignalet stråler ut fra senderen, vil det "klistre" til enhver metallgjenstand den møter. Den avleder deretter og løper langs lengden av den metallgjenstanden. Det er derfor store metallgjenstander, som kjøleskap, blokkerer Wi-Fi-signalet og skaper døde soner. Signalet går gjennom plasthuset til mottakerantennen og treffer kobbertråden innenfor. Den beveger seg deretter langs lengden av den ledningen, som fører til en trådløs nettverksadapter. Nettverksadapteren tolker den elektroniske pulsen til data og sender den til datamaskinen eller ruteren som den betjener.

Radiobølger pulserer ut som en serie med krusninger. Krusningene har et tempo og forlater senderen i vanlig rytme. Dette er frekvensen. "Frekvens" betyr antall bølger, kalt "sykluser", som sendes ut per sekund, og det måles i hertz. Wi-Fi-systemer opererer innenfor mikrobølgebåndet av frekvenser. Dette området måles i tusenvis av millioner av sykluser per sekund. Tusen millioner hertz er en gigahertz (GHz). Ulike Wi-Fi-standarder bruker forskjellige frekvenser. 802.11a-systemet bruker 5 GHz. 802.11b- og 802.11g-systemene bruker 2,4 GHz. Det nyeste Wi-Fi-systemet heter 802.11n og bruker både 2,4 GHz og 5 GHz.

Wi-Fi-sendere genererer en bærebølge. Dette er en standardbølge som pulserer ut ved systemets frekvens. Den trådløse nettverksadapteren konverterer datadata til en elektronisk puls, som også har en bølgeform. Den slår sammen databølgen med bærebølgen for transport. Dette kalles "modulasjon". Når mottakernettverksadapteren får bølgen, trekker den fra bærebølgen og konverterer den gjenopprettede databølgen til binære data for datamaskinen eller ruteren. Dette kalles "demodulering".