Hvordan Ultrabooks utfordret MacBook Air

Sommeren 2010 begynte jeg å handle etter en ny Windows-notisbok. Jeg hadde vært Windows-bruker for alltid, etter å ha eksperimentert med Windows 1.0 og deretter kuttet datatennene mine på Windows 3.0. Men en uheldig opplevelse med Windows Vista i 2008 fikk meg til å bruke en MacBook Pro for en samtidig som. Etter hvert ble det klart at Microsoft hadde lagt Vista-fiaskoen bak seg med Windows 7, og etter å ha blitt lei av OS X, visste jeg at det var på tide å gå tilbake.

Til min overraskelse hadde min erfaring med MacBook Pro imidlertid skjemt meg bort. Jeg hadde ingen kjærlighet til Apples programvare, men jeg var forelsket i den utmerkede byggekvaliteten og generelt pålitelige ytelsen til Apples maskinvare. Og til min fortvilelse var de fleste Windows-notatbøker ganske enkelt ikke i samme klasse.

De var nesten jevnt klumpete, laget av billig plast og ofte overraskende tunge. De knirket når du løftet dem, tastaturene var svampete og dyppet når du trykket for hardt, og lokkene var ofte utsatt for tilfeldig vridning. Selv om Windows bærbare PC-er generelt var tykkere, klarte de likevel å lide av dårlig batterilevetid.

Jeg ble mildt sagt litt skuffet.

Etter litt overveielse og håndgrep bestemte jeg meg for en HP Envy 14 Beats Edition. Den brukte litt metall i chassiset, den hadde en fin teksturert følelse på håndleddsstøtten, og den så ut til å tilby et relativt anstendig øytastatur med en rimelig mengde flex. Samtidig – og dette ga meg en viss kognitiv dissonans – føltes maskinen fortsatt billig laget sammenlignet med MacBook Pro, styreflaten var grusom, og batterilevetiden var skuffende.

Lite visste jeg; Windows bærbare datamaskiner var i ferd med å bli mye bedre.

Intels Ultrabook-initiativ så for seg dagens 2-i-1-marked

I 2011, Intel startet sitt Ultrabook-initiativ på Computex. Den var rettet mot å lage en ny generasjon tynnere, lettere bærbare datamaskiner med forbedret batterilevetid. Intel reagerte på den stadig økende populariteten til ARM-baserte smarttelefoner og nettbrett, som Intel bekymret kunne flytte brukere bort fra store bærbare datamaskiner. Intel trengte Windows-produsenter av originalutstyr (OEM-er) for å lage bærbare maskiner med høyere kvalitet.

Jeg snakket med Josh Newman, Intel-produktsjef for PC-gruppen med fokus på svært mobile enheter, og han gjorde det Det er tydelig at Intels Ultrabook-innsats var rettet mot mer enn bare å tilskynde OEM-er til å gjøre tynnere og lettere notatbøker. I stedet så Intel fra begynnelsen for seg en ny klasse med ekstremt tynne, lette og velbygde Windows-enheter som til slutt ville forvandles til 2-i-1 konvertible maskiner som vi ser i dag.

«Med den originale Ultrabook-reisen var vår slutttilstandsvisjon faktisk det 2-i-1 er i dag. Vi hadde konkludert med at den fremtidige bærbare PC-en måtte ha nytten til et nettbrett og full funksjonalitet til en bærbar, sa Newman.

Intels innsats dekket spekteret fra teknisk til markedsføring. Intel utviklet laveffekt Ivy Bridge-brikkesett, delte sin ekspertise i å lage integrerte kretser, presset på utviklingen og integreringen av tynnere komponenter som harddisker, og hjalp OEM-er med å implementere forbedrede termiske design. Intel delte også sin omfattende forskning på kontakt og annen bruk med OEM-er.

Nesten alle Windows OEM-er omfavnet Ultrabook-konseptet, og nesten over natten fikk MacBook Air selskap av en rekke tynne, lette og relativt langvarige Windows-notebook-alternativer. De Asus Zenbook UX31 var den første Ultrabook utgitt - faktisk debuterte den på Computex, sammen med selve Ultrabook-spesifikasjonen.

Andre OEM-er ble med like etter. Dell introduserte den første XPS 13 som en Ultrabook, en linje som har utviklet seg til en av de beste Windows 10 bærbare på markedet i dag. HPs første Ultrabook var Folio 13, og HP ville senere fullt ut omfavne Ultrabook-spesifikasjonene med Envy og Spectre-linjene. Acer introduserte Aspire S3 som deres første Ultrabook-tilbud, som er involvert i det nye, utmerket Acer Swift-serie. Og Lenovo tok ideen et skritt videre med Yoga-serien, som nå er representert av et bredt utvalg av systemer, inkludert kraftsentre som Lenovo Yoga 910.

De nye Ultrabooks ble spesielt forbedret i forhold til tidligere Windows-maskiner på andre måter enn å bare være tynnere og lettere. De var oftest laget av metall i stedet for plast, de hadde vanligvis forbedrede tastaturer og styreflater, og de ga betydelig forbedret batterilevetid. Kort sagt, Intels initiativ endret Windows-notebook-landskapet fullstendig, og til det bedre.

Microsoft Surface – viser OEM-er hvordan de gjør det nye Windows på riktig måte

Spol frem til juni 2012. Microsoft var i ferd med å forberede utrullingen av Windows 8 senere samme år, i sin egen paniske respons på smarttelefoner og nettbrett. Deretter holdt Microsoft et arrangement i juni 2012 hvor det gjorde det utenkelige - det kunngjorde sin egen linje med Windows-maskinvare.

Overflaten var et dristig trekk, men også en nødvendig. Windows 8 var virkelig forskjellig fra tidligere versjoner av Windows, og representerte et lite unnskyldende svar på den økende populariteten til smarttelefoner og nettbrett. Overflaten var lett, laget med bunnsolid magnesium, så bra ut, og hadde til og med en innebygd støtte for å gjøre den nyttig på et skrivebord. Ikke tilfeldig var Surface også en av de første maskinene som representerte Intels originale Ultrabook-visjon om 2-i-1-er som tilbød det beste fra både nettbrett og bærbare datamaskiner.

Jeg ba Microsoft om noen tilbakemeldinger, og selskapet svarte ganske generisk. "Det har vært i Surface DNA siden begynnelsen å lage de beste enhetene for å få ting gjort. Fra begynnelsen har vi presset konvolutten på hva en enhet kan være med nettbrettet vårt som kan erstatte den bærbare datamaskinen din. Påfølgende generasjoner av Surface har fått resonans hos kundene fordi de er designet for å være kraftige og allsidige nok til å utføre seriøst arbeid og låse opp fantastisk kreativitet.»

Over tid ble Surface noe av en overraskelse, tror jeg, selv for Microsoft. De Surface line fanget på og ble en bona fide lønnsom virksomhet sin egen for Microsoft. Generelt har Surface så langt tatt sin egen ikke-ubetydelige andel av high-end Windows PC-markedet, og den fungerer som bannerbærer for moderne Windows 10 2-i1-enheter.

Til tross for all sin beklagelse har OEM-er reagert på det. Akkurat som Intels Ultrabook-initiativ, tvang Surface frem en ny runde med innovasjon i Windows-markedet. Med Surface-linjen ledet an, begynte OEM-er å lage sine egne attraktive, velbygde, berøringssentrerte eller i det minste berøringsvennlige Windows 10 2-i-1-enheter.

Dagens 2-i-1-marked er delt ut mellom to grunnleggende typer maskiner. Det er en flip-around variant der skjermen kan svinges 360 grader for å rygge opp mot tastaturet, mens den serveres i telt- og presentasjonsmodus underveis. Fremtredende eksempler på denne stilen inkluderer Lenovos Yoga 910, Lenovos innovative Yoga bok, og HP er utmerket Spectre x360.

Den andre primære Windows 10 2-i-1-stilen er den avtakbare, hvor Microsofts Surface Pro kanskje er det mest ikoniske eksemplet. Disse maskinene er først og fremst nettbrett, og aksepterer deretter avtakbare tastaturer for å gjøre dem om til bærbare erstatninger. Noen, igjen som Surface Pro 4, støtter aktive digitaliseringspenner som tilbyr presis kontroll for håndskrift og tegning på skjermen.

I slekt: Asus Transformer Pro 3 er en nesten identisk Surface Pro 4 knockoff

I mange tilfeller kopierer OEM-er Microsoft mer åpenlyst enn Ultrabook-produsenter noen gang kopierte MacBook Air. Lenovo Miix-serien, for eksempel, ser nesten identisk ut fra 10 fot unna. Microsoft har åpenbart ikke noe imot – det er tydeligvis mer enn glad for å se OEM-ene deres lage utmerkede 2-i-1-enheter som kjører Windows 10, selv om de må stjele fra Surface for å gjøre det.

Surface Pro-linjen ble spesielt viktig for meg. Jeg gjorde et nytt forsøk på markedet tidlig i 2012 for å finne en maskin for å erstatte HP Envy 14. Jeg ble irritert over noen ytelses- og tastaturproblemer med maskinen, og derfor brukte jeg litt tid på å velge fra de tilgjengelige Ultrabook-alternativene. Jeg er ikke det beste eksemplet på den tidlige suksessen til Ultrabook-initiativet, fordi jeg fortsatt ikke kunne finne en Windows-notebook med et tastatur som var like bra som Apples MacBook Air, og det var der jeg la penger.

Surface Pro 3 trakk meg imidlertid tilbake til Windows igjen, og sannsynligvis for godt. Kombinasjonen av et 3:2-forhold, høyoppløselig skjerm og det mye forbedrede Type Cover, overbeviste meg om at Windows 2-i-1 var fremtiden, og jeg la min MacBook Air til side og hentet en Surface Pro 3 så snart en var tilgjengelig i min lokale Microsoft Store. Det var på det tidspunktet Windows notebook-transformasjonen kom i full sirkel for meg.

Til og med Apple innoverer igjen

Poenget for PC-produsenter er at ingen har råd til å lage maskiner av lav kvalitet. De PC-markedet fortsetter å synke, hvor hvert kvartal bringer stort sett dårlige nyheter i form av færre og færre enheter som selges. Smarttelefoner og nettbrett har faktisk kuttet ned i PC-salget, og det ser ut til at det kan ta litt tid før markedet forbedrer seg, om noen gang.

Det er uklart om Ultrabook og Surface gjorde noe for å bremse nedgangen til PC-en, men jeg er tilbøyelig til å tro det. Jeg tipper at PC-markedet ville befinne seg på en marsj mot foreldelse hvis de samme klumpete, lavkvalitets Windows-maskinene fortsatt konkurrerte med dagens banebrytende nettbrett. Ultrabook og Surface gjorde akkurat det de var ment å gjøre. De satte en høy karakter for kvalitet som alle andre måtte hoppe.

I slekt: HP Spectre x360 er kanskje den beste Windows 10 2-i-1 og generelle bærbare

Når jeg reflekterer over mitt søk etter en Windows-notisbok i 2010 og deretter undersøker markedet i dag, er jeg ærlig talt overrasket over hvor mange utmerkede Windows 10-maskiner som er tilgjengelige. Du trenger ikke gi opp en arm og et ben for å få en veldig god Windows-notisbok, og hvis du er villig for å bruke over $1000, har du ditt utvalg av maskiner i verdensklasse som kan vare hele dagen på en enkelt lade.

OEM-ene fortjener litt ære for å lage så mange flotte alternativer, men vi har Intel og Microsoft å takke for å ha presset dem videre.

Redaktørenes anbefalinger

• Apples alvorlige feilberegning med 15-tommers MacBook Air
• Vil du ha en M3 Max MacBook Pro? Det er en lang ventetid foran oss
• Rapport: Apples 2024 MacBooks kan møte noen alvorlige mangler
• Det er for mange MacBook-er
• Intel-brikker holdt tilbake 15-tommers MacBook Air, sier Apple