Det hele begynte med noe som virket som et uskyldig innlegg på Facebook-profilen til en deltaker i det britiske talentprogrammet The X Factor, men det førte til en ubehagelig runde med trolling av våpenkvalitet, noe som resulterte i et søksmål for ikke bare å avsløre identiteten til de ansiktsløse mobberne, men en kampanje for å endre lovgivning angående anonymitet på nettet også.
I november i fjor skrev Louise Brookes «hold haken oppe, Frankie, de vil flytte til noen andre snart" på X Factor-deltakeren Frankie Cocozzas Facebook-side, som svar på "fornærmende" kommentarer som ble postet der.
Anbefalte videoer
Dette resulterte i at trollene vendte oppmerksomheten mot Brookes, og fornærmelsene begynte umiddelbart å fly i hennes retning. Det var her en av hovedreglene for Internett ble brutt (nummer 14, faktisk), da hun aktivt engasjerte mobberne, men oppdaget snart "å prøve å svare trollene tilbake fungerte ikke selv om jeg prøvde."
Ting eskalerte raskt, med Brookes som sa "de begynte å bli veldig personlige, så på Facebook-kontoen min og snakket om min utseende og min alder." En falsk Facebook-profil ble opprettet med Brookes sitt bilde, og eksplisitte meldinger ble sendt til kontoene til unge jenter i hennes navn.
Det er også nevnt at Brookes' hjemmeadresse ble avslørt, men ingen informasjon om hennes Facebook-kontos personverninnstillinger er oppgitt.
Hun beskriver at hun føler seg «hjelpeløs» og sier at «reaksjonen og offentlige kommentarer rettet mot meg vil forbli med meg resten av livet».
Rettssak
Den falske Facebook-profilen ble senere fjernet, men Brookes appeller til lokalt politi om saken var mindre vellykket, med en talsperson som fortalte The Telegraph at de "har sett på materialet sendt til oss og gjort alt for å spore opp den ansvarlige... men dette er notorisk vanskelig å bevise."
Advokatfirmaet Bains Cohen har blitt vervet til å tvinge Facebook til å oppgi IP-adressene til de som lager krenkende innlegg, i et forsøk på å avsløre mobberne og la Brookes reise et privat søksmål mot dem.
Hvis det lykkes, vil det være det første av sitt slag i Storbritannia, og kommer like etter rettsforfølgelsen av en student for et raseangrep på en MP via Twitter. Bains Cohen bruker dette til sin fordel, og sier politiet tar en mer aktiv tilnærming til trakassering på nettet når det involverer en kjent person.
Å skaffe midler til å dekke rettsgebyrer, PR-firma Byfield Consultancy har også engasjert seg, og - litt ironisk gitt kilden til problemene - en Facebook-side kalt Troll og meg, som fremhever problematisk lovgivning som hindrer politiet i å etterforske trakassering på nett, har også blitt satt opp.
Frankie-faktoren
Brookes problemer oppsto fra et innlegg på 18 år gamle Frankie Cocozzas Facebook-side, en person som har tiltrukket seg betydelig kontrovers siden han dukket opp i talentkonkurransen.
Han tiltrekker seg også en rabiat tilhengerskare, først og fremst blant tenåringsjenter, og det er ingen tvil om 45-åringen Brookes som dukket opp på Facebook-siden hans - uavhengig av hennes støttende melding - gjorde henne fremstå som en enkel mål.
Implikasjoner av prøvelser
På overflaten handler dette om mobbing, men siden hennes juridiske kamp ikke bare hemmes av kostnader, men også ved at politiet ikke klarer å oppdage mobbernes identitet, handler det også om på nett anonymitet.
Det er overraskende, men muligens bare et spørsmål om tid, før årsaken er knyttet til innsats for introdusere omfattende Internett-overvåkingssystemer i Storbritannia, som vil gi rettshåndhevelse tilgang til nettbaserte aktiviteter gjennom Internett-leverandører.
Selv om det er Facebook som må oppgi IP-adressene og annen relevant informasjon her vil Brookes suksess eller fiasko i hennes innsats skape en presedens som kan gjelde over hele verden Internett.
Hvis hennes eget søksmål blir vellykket, kan det få noen nettmobbere til å tenke seg om to ganger i fremtiden, men hennes innsats for å gi rettshåndhevelse mer kraft når det kommer til å identifisere personer på Internett, kan brukes til å fremme bekymringsfulle lover som er fast bestemt på å erodere vår online personvern.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
