Hva er Internetts "killer-app?" Du vet, den tingen som gjør Internett så nødvendige og ettertraktede mennesker ha å ha det. Er det Facebook, med sine mer enn 850 millioner brukere? Hva med Twitter, med anslagsvis 500 millioner brukere? Hva med Amazon, med anslagsvis 100 millioner kunder over hele verden? Hva med direktemeldinger? VoIP? Streame video – kanskje YouTube eller Netflix? Hva med BitTorrent?
Tro det eller ei, men svaret er fortsatt e-post. Ydmyk, ydmyk e-post.
Anbefalte videoer
I følge a ny internasjonal meningsmåling utført av Ipsos Global Public Affairs på vegne av Reuters, bruker rundt 85 prosent av Internett-brukere over hele verden e-post for kommunikasjon. Det ser imidlertid ut til å være et stort skifte på gang når det gjelder sosiale medier: På verdensbasis kommuniserer rundt 62 prosent av Internett-brukere via sosiale nettverk nettsteder, og i noen land er prosentandelen mye høyere, med nesten tre fjerdedeler av alle argentinere, russere og sørafrikanere som besøker sosiale medier nettsteder. Noen kulturer har imidlertid rett og slett ikke omfavnet det: i Japan er det bare 35 prosent av nettbrukere som benytter seg av sosiale medietjenester.
Hvorfor er e-post fortsatt så populært etter mer enn 30 år, og hvordan stabler sosiale medier og nyere former for internettkommunikasjon seg opp?
Du har fått post
E-post skylder sin popularitet til sin allestedsnærværende og lave tekniske krav. Selv om en forbløffende mengde e-posttrafikk i disse dager er avhengig av HTML-formatering, innebygde bilder, filvedlegg og andre forbedringer, har ikke kjerneteknologien for e-post endret seg mye på tre tiår. Jepp! Mekanismene for Internett-e-post ble først kodifisert helt tilbake i 1982 med RFC 821, skrevet av internettlegenden Jon Postel. Postel la ut det essensielle meldingsrammeverket for Internett-tilkoblede datamaskiner (det vi i dag kaller ISPer eller tjenesteleverandører) for å utveksle og videresende meldinger. For å være sikker, teknologien var rå og har blitt oppdatert mange ganger siden (vedlegg og flerdelte meldinger ble standardisert på begynnelsen av 1990-tallet, for eksempel). Og uten tvil fødte den første implementeringen av e-post spammingindustrien. Men poenget er at du fortsatt kan bygge et e-postsystem med bare ben ved hjelp av teknologien Postel la ut i 1982 - faktisk er det ikke en uvanlig øvelse i innledende databehandlingsklasser.
Denne enkelheten og lang levetid betyr at det er enkelt å bygge e-poststøtte i virtuelt noen Internett-kompatibel enhet eller tjeneste. Og ni av ti ganger er arbeidet allerede gjort. Langvarige, veltestede e-postklienter og systemer er allerede der ute og venter på å bli koblet til.
Resultatet er at e-post i hovedsak er den eneste Internett-tjenesten som er tilgjengelig for nesten alle Internett-brukere, enten de er tilkoblet via en bærbar PC 35 000 fot over Nebraska, nudler på et håndholdt spillsystem bak i et klasserom, prøver å ignorere mobiltelefonen under et kjedelig møte, eller venter på en plass på en internettkafé i Shanghai — nesten alle har tilgang til e-post.
Ipsos sine meningsmålingsresultater bekrefter e-postens popularitet. I de 24 landene hvor respondentene ble spurt, bruker 85 prosent av respondentene Internett til å sende og motta e-post i løpet av de siste tre månedene. Noen land har enda høyere proporsjoner: Lederen er faktisk Ungarn, hvor 95 prosent av brukerne sender og mottar e-post. Sverige, Belgia, Indonesia, Argentina og Polen har alle e-postbruksrater på 90 prosent eller mer. Utviklede vestlige økonomier som USA, Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Spania og Canada er ikke langt bak - prisene er alle mellom 88 og 90 prosent - med Kina, Sør-Afrika, Australia og Russland alle over det globale gjennomsnittet med e-postpenetrasjon på 87 eller 86 prosent.
Hvor er e-post ikke bredt brukt? Av de 24 undersøkte fylkene, rangerte Saudi-Arabia sist, med 46 prosent av de spurte som sa at de brukte e-post. (Det kan være verdt å merke seg at Saudi-Arabia er det eneste absolutte monarkiet som er representert i meningsmålingen, men det er ikke den eneste muslimske majoritetsnasjonen: Tyrkia og Indonesia er også med i blandingen.) Det nest lavest rangerte landet i meningsmålingen var India, der 68 prosent av de spurte rapporterte å bruke e-post.
Som et lite eksempel på kraften til e-post, fant en egen Ipsos-undersøkelse at forbrukerne foretrekker sterkt å motta kampanjer og spesialtilbud via e-post heller enn tekst, selv om shopping med smarttelefon i hånden er på vei oppover.
Sosiale medier
Så hvordan former sosiale nettverk seg som en morderapp? Bedre noen steder enn andre. På tvers av de 24 landene i undersøkelsen var den totale penetrasjonsraten for sosiale nettverk 62 prosent. Imidlertid var raten i Indonesia forbløffende 83 prosent, overraskende 7 prosent høyere enn andreplass Argentina, hvor 76 prosent av brukerne hevdet å ha brukt sosiale medier i forrige tre måneder. Og det er flere overraskelser på listen over land som havnet over det globale gjennomsnittet: Russland, Sør-Afrika, Sverige, Spania, Ungarn, Mexico, Polen, Storbritannia og Tyrkia rapporterte alle om bruksrater for sosiale medier på 65 prosent eller høyere, og Brasil lå rett i midten med 62 prosent.
Har du lagt merke til at det mangler noe på listen? Mange utviklede vestlige økonomier. USA er rettferdig under det globale gjennomsnittet for bruk av sosiale medier, med en poengsum på 61 prosent. Italia matcher de 61 prosentene; Australia, Belgia, Canada og Frankrike er enda lavere med henholdsvis 60, 57, 55, 53 og 50 prosent av de spurte som sier at de bruker sosiale medier. De er alle slått eller (i beste fall) matchet av Kina og India, som hver hadde rater på 60 prosent.
Hvor er det sosiale nettverk som ikke ser sterk adopsjon? Igjen, Saudi-Arabia er en uteligger, med en adopsjonsrate på bare 42 prosent. Men hvis det er ett sted hvor sosiale medier har vært en dud, er det Japan: bare 35 prosent av de spurte sier at de hadde brukt sosiale medier de siste tre månedene.
For å være sikker, alle disse tallene representerer høye adopsjonsrater. Enhver teknologi vil bli ansett som en fantastisk suksess med disse tallene. Og Ipsos sin definisjon av sosiale medier er veldig bred: den inkluderer ikke bare direkte sosiale nettverkstjenester som Facebook og Twitter, men også ting som nettfora og blogger.
På global basis er sosiale mediers innvirkning tydelig: Flertallet av Internett-brukere – mer enn 6 av 10 – har omfavnet sosiale medier som et kommunikasjonsverktøy. Det er utrolig imponerende for teknologi som egentlig er mindre enn 10 år gammel. Videre er sosiale medier ofte fundamentalt forskjellige fra e-post fordi brukere har en tendens til å engasjere seg med hele samfunn, i stedet for enkeltpersoner.
VoIP og nettdating
Ipsos-undersøkelsen så også på respondentenes bruk av VoIP og nettdating. VoIP (Voice over Internet Protocol) har i årevis blitt hyllet som en revolusjonerende kommunikasjonsteknologi fordi den muliggjorde tilsvarende internasjonale telefonsamtaler gratis eller (ved tilkobling til fasttelefoner eller mobilnettverk) til sterkt redusert datoer. Det fremtredende på feltet har vært Skype, som ble kjøpt opp fra eBay tidligere i tiåret, og deretter tatt opp av Microsoft for nesten et år siden i en avtale på 8,5 milliarder dollar. Bransjevisdommen på den tiden var at Microsofts omfavnelse av VoIP-teknologi ville ta teknologien mainstream.
Windows 8 vil være den første versjonen som integrerer Skype på et dypt nivå, og bare tiden vil vise om Microsoft vil se suksess med det. Men hvis Ipsos' meningsmåling er noen indikator, vil suksessen sannsynligvis være utenlands i stedet for i Microsofts hjemmemarkeder. Globalt viser meningsmålingen at et gjennomsnitt på bare 14 prosent av Internett-brukere bruker VoIP-teknologi – det er ikke engang 3 av 20 personer. Imidlertid ser VoIP mye sterkere adopsjonsrater i noen markeder. Russland leder an med over en tredjedel (36 prosent) som rapporterer at de bruker VoIP – deretter kommer Tyrkia, India, Ungarn og (overraskende nok) Saudi-Arabia, med rater alle over 20 prosent.
Hvor har VoIP ikke klart å fange opp? Brasil og Frankrike er på bunnen av flokken, med bare 4 og 5 prosent av de spurte som sier at de har brukt VoIP. USA er helt på bunnen, med bare 6 prosent av de spurte som bruker VoIP.
I utviklede økonomier kan bruk av VoIP bli hindret av den enkle tilgjengeligheten til tradisjonelle telefonnettverk. Mange mobiltjenester eliminerer innenlandske langdistanseavgifter. Mangel på VoIP-adopsjon kan signalisere at brukernes kommunikasjonsbehov blir dekket av tradisjonelle tjenester, og at VoIP er mer sterkt omfavnet i land der brukere har større behov for internasjonale samtaler eller arbeider rundt lokal kommunikasjon operatører.
Og nettdating? Det er bare en hit i Brasil. Undersøkelsen fant i gjennomsnitt at 11 prosent av de spurte har brukt Internett til nettdating. USA og Japan var nederst på listen, med bare 4 prosent og 2 prosent av de spurte som sa at de brukte online datingtjenester. Imidlertid sa rundt 52 prosent av de brasilianske respondentene at de brukte Internett til online dating - det er dobbelt prosentandelen av Russland, som kom inn på nummer to med 26 prosent. Og merkelig nok var Saudi-Arabia på tredjeplass med 24 prosent. I alle de 24 landene fant undersøkelsen at 14 prosent av mennene bruker online datingtjenester, men bare 8 prosent av kvinnene.
Kan noe drepe e-post?
E-post kan forbli Internett-brukeres mest vanlige kommunikasjonsmedium, men faktum er at de fleste Internett-brukere sannsynligvis synes e-post er frustrerende. Mellom spam, formateringsproblemer, synkroniseringsproblemer og forsøk på å administrere flere adresser, synes selv mangeårige internettveterinærer å administrere e-post som en frustrerende opplevelse. Det har vært mange forsøk på å fjerne e-post som Internetts morderapp – Facebook meldinger er trolig den siste høyprofilerte innsatsen. Vil noen av dem noen gang lykkes?
Sannsynligvis ikke med det første. E-post har mer enn historien på sin side; den har allestedsnærvær og svært lave grunnleggende krav. Sosiale nettverkstjenester inkludert blogger, Twitter, Facebook og andre har alle relativt høye teknologiske barer. Nettbaserte tjenester dropper stadig eldre nettlesere, eller introduserer nye funksjoner som bare fungerer på bestemte plattformer. Mobilapper for smarttelefoner og nettbrett kan være relativt lette sammenlignet med en fullverdig nettleser, men de er også gjenstand for raske teknologiske endringer. Man trenger ikke se lenger enn Twitters såkalte "OAuthcalypse" som slettet mange tredjeparts Twitter-klienter fra planeten, og etterlot mange brukere uten oppgraderingsveier. På samme måte har noen mennesker blitt etterlatt når tjenester som Facebook Chat dropp støtte for eldre nettlesere, og når tjenester er avhengige av ting som Flash, HTML5 eller andre teknologier som kanskje ikke er utbredt. Ja, millioner og millioner av brukere av sosiale medier vil oppgradere utstyret sitt for å holde kontakten med venner, familier og lokalsamfunn. Men for hver oppgradering og økte krav, krymper mengden av personer som kan delta før den blir større.
Men e-post? En tjue år gammel datamaskin kan koble seg til Internett og motta e-post helt fint. E-post fungerer bare - og det ser ikke ut som noe kommer til å endre det i nær fremtid.
Bilde av Jon Postel av Irene Fertik, USC News Service. Copyright 1994 USC. Brukt med tillatelse
Send bilde via e-post Shutterstock / ra2 studio
Online dating bilde via Shutterstock / Katrina Brown
Redaktørenes anbefalinger
- Denne appen er som ChatGPT for e-posten din, og den forandret livet mitt
- Kall meg en falsk, men anti-Instagram-appen BeReal er for ekte for meg
- Lifelogging er ikke død. Den lever videre, bare uten noen av de lovede fordelene
- Slik sletter og henter du slettede e-poster på hvilken som helst iPhone eller iPad
- TCLs 17-tommers "Scrollable"-skjerm er fortsatt science fiction, men vi vil tro
