Som far til en treåring besøker jeg Chuck E. Ost er ganske mye, omtrent en gang i måneden eller så. Det overrasker meg alltid hvordan Chuck E, i en tid hvor de fleste barn har like mye underholdningskraft pakket inn i telefonene sine som bygningen har innenfor murene sine. Ost er alltid et bilde på ankelbitt kaos. Videospillene er foreldet. Karnevallekene er arkaiske. Likevel flokker barn seg dit ved billasset.
I mellomtiden har Toys "R" Us kjempet for å holde seg relevant i en tid hvor teknologien erstatter leker. Den kunngjorde denne uken at den ville begynne å selge sitt eget barnevennlige nettbrett, Tabeo. Selv om det hørtes litt rart ut, hørtes det også rart ut for forhandleren Amazon å selge nettbrett. Det hørtes også merkelig ut for datamaskinprodusenten Apple å bli forhandler. Om noe viser det hvordan tradisjonelle virksomheter må forvride seg for å holde tritt med teknologien.
Men Chuck har ikke endret forretningsmodellen sin. Han har ikke erstattet alle videospill med nettbrett koblet til bordene. Barn strever fortsatt flittig og dumt etter billetter som kan løses inn til svært engangsgaver. Pizzaen, selv om den er overraskende god, er fortsatt overpriset og fet.
Hvordan kan en virksomhet, som åpenbart skulle ha blitt erstattet av våre nye teknologier, fortsatt trives mens en annen, hvis forretningsmodell virket teknologisikker (barn trenger fortsatt leker, spesielt små), blir vinglet og kan være litt for sent til «hvis du ikke kan slå dem, bli med dem” fest?
Jeg tror at svaret ligger i erfaringen og at lærdommene ikke kommer fra Chuck E. Cheese's, men fra Level 50 Grandmaster of children's entertainment: Disney.
Selskapets pakke med Watch Disney-apper lar deg se innholdet fra hvor som helst ved å bruke mobile enheter du allerede eier. Flaggskipet Disney Channel-nettverket kjører fortsatt uten reklame, noe som gjør populariteten blant foreldre ubestridelig (for foreldre til små barn, reklamer er djevelen fordi barnet uunngåelig vil ha den ubrukelige tchotchke som dukker opp i mellomrommene mellom deres favoritt forestilling). De berømte fornøyelsesparkene trekker på en eller annen måte inn flere besøkende hvert år, til tross for den tøffe verdensomspennende økonomien.
Disney har ikke forlatt sin kjernevirksomhet eller ignorert den skiftende smaken og oppmerksomhetsspennet til målgruppen. Selskapet har brukt teknologi for å utvide det det alltid har tilbudt, og i prosessen økt deres relevans med enda en generasjon barn. Selv om ting innen teknologi kan endre seg på få minutter, så slipper jeg ikke Disney et nettbrett.
Toys “R” Us, derimot, er. Det virker som et fåfengt forsøk på å åpne en inntektsstrøm som har gått den forbi, på en måte som å prøve å fange sanden fra et timeglass i hånden. Når folk sluttet å besøke butikkene, ble de fuktige og øde. Dette tjente bare til å få enda færre folk til å besøke.
Selskapets gale trekk var ikke å doble teknologien for sent – den klarte ikke å utnytte kjernevirksomheten i det hele tatt i møte med teknologi.
Toys "R" Us trengte å være anti-Internett. Det måtte være et rent, godt opplyst sted der barn og foreldre kunne gå for å leke med mange lekeprøver med svært lite kjøpspress. Ta så mye tid du trenger. Før du vet ordet av det, blir et barn hektet på leken de lekte med, ikke en dings eller en app. Nok et salg er født. Som Chuck E. Oster, vil barna trygle om å besøke selv om det betyr å måtte koble fra. Foreldre vil ha større sannsynlighet for å kjøpe leker, fordi det forhåpentligvis betyr at ungen vil trekke ut støpselet hjemme også. Han kan til og med gå ut og leke!
Toys "R" Us kunne ha vært et av vår nasjons beste forsvar mot en generasjon av informasjonsavhengige overvektige barn. I stedet kan det ende opp som bare en annen K-Mart. Eller grenser. Eller Circuit City. Eller…
[Bildekreditt: Retailmania/Flickr]
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
