Jeg har ikke vært en stor fan av Acuras designspråk på det siste. Etter min mening virker det eksentrisk og vekker lite til å fremkalle noen form for spenning. Men skjønnhet, som de sier, er i øyet til betrakteren - og noen ganger trenger du bare å vite hvor du skal lete for å finne den. 2013 Acura TL er ikke den mest attraktive bilen jeg har møtt, men takket være dens Super Handling All-Wheel Drive systemet har den en av de mest avanserte drivlinjene på veien i dag, og hjelper den til å skille seg ut i et hav av sedaner. Jeg hadde nylig en sjanse til å dykke inne i TL og sette SH-AWD-systemet igjennom dens tempo, og det var dette jeg kom med.
Setter "super" i SH-AWD
I sannhet er det tre typer luksusbiler i denne verden: De som forkjemper luksus, de som forkjemper ytelse, og de som klarer å blande de to. 2013 Acura TL faller inn i den siste kategorien, bare TLs ytelse overstråler luksuskomponenten med mye. Det betyr ikke at TL er berøvet den typen luksus og raffinement kjøpere leter etter for, bare at TL-stjernen skinner sterkest når ytelsen er i forkant av kjøringen din ønsker.
2013 Acura TL er tilgjengelig i to forskjellige trim: Basismodellen som starter på $36 000, og toppen av linjen SH-AWD-modellen, som står for Super Handling All-Wheel-Drive. Sistnevnte har en klistremerkepris på $39 000, og med sin oppmerksomhet på smidighet og atletikk på veien, er det det beste alternativet for de som seriøst vurderer en TL. Begge trim leveres som standard med en seks-trinns automatgir og Sequential SportShift paddle shifters. Acura har til og med gitt TL en sportsligere sekstrinns manuell girkasse, som er et langt bedre alternativ til brum-trommelautomaten og gjør kjøringen av 2013 TL til en mer engasjerende opplevelse. Hvis du ikke vet hvordan du kjører en pinne, er det nå på tide å lære.
Ukjent med Acura sin SH-AWD? La oss forklare. Som et standard firehjulsdriftssystem, er Acuras SH-AWD i stand til å sende kraft til både for- og bakhjul. Der Acuras system er forskjellig, er dets evne til å styre kraften til individuelle hjul når det trengs. I forhjulsdrevne biler sendes kraft til forhjulene (sjokkerende!), mens bakhjulsdrevne biler fungerer på motsatt måte (ingen måte!). Firehjulsdrevne kjøretøy prøver å blande det beste fra begge verdener ved å fordele dreiemomentet jevnt både foran og bak hjul, mens Acuras SH-AWD tar det et steg videre ved å fordele dreiemoment (kraft) til individuelle hjul når det er nødvendig. Under kjøring, SH-AWD-systemet kontinuerlig monitorer og bestemmer den optimale kraftfordelingen mellom for- og bakhjulene ved å analysere hjulhastighet, styrevinkel, sideveis G-kraft og girhastighet – alt på farten. Denne matematiske motorveiviseren er levert av kjøretøyets Powertrain Control Module (PCM), som beregner strøm motorturtall, inntaksluftstrøm og girvalg, mens TLs Vehicle Stability Assist (VSA) gir hjulhastighet data. Naturligvis merkes de største fordelene fra SH-AWD i svinger, der systemet aktivt kan overføre (sende) dreiemoment til et spesifikt hjul, og dermed forbedre håndteringen.
En nyttig måte å visualisere det på er å forestille seg TL som en båt med fire personer som bemanner årer foran og bak. I typiske firehjulsdrift-oppsett er kraftuttaket til årene (dekkene) jevnt fordelt når du svinger eller kjører i en rett linje. Men hvis en åre produserer mer kraft enn de andre, har den muligheten til å snu båten mer effektivt i den retningen. Det hele høres litt komplekst ut, og det er det, men det flotte med TLs SH-AWD-system er at du aldri er klar over at alle disse små tingene fungerer i din favør. Det bare går og du høster fruktene.
Under testing – og på en spesielt ond strekk – går TL inn i hjørnene med kraft og balanse. Under lignende forhold ville de fleste kjøretøy rett og slett ikke ha de riktige dreiemomentnivåene ved hjulene for å virke komfortabelt gjennom dem. Et forhjulsoppsett kan understyre, mens og et bakhjulsoppsett kan overstyre. På grunn av alle beregningene som suser gjennom TLs PCM og VSA, var SH-AWD-systemet i stand til å sikre at TL-en holdt seg plantet til veien, med ombord-systemet som dirigerte 70 prosent av TLs dreiemoment til bakhjulet, som alle kan kanaliseres til det ytterste hjulet og forhindrer den fryktede understyringen og overstyringseffekten forhjulsdrift/bakhjulsdrift oppsettene er beryktet til.
SH-AWD er imidlertid ikke bare praktisk i svinger, under lineær akselerasjon kan systemet overføre opptil 45 prosent av motorkraften (en 3,7-liters V6 god for 305 hk og 273 lb-ft dreiemoment i dette tilfellet) til bakhjulene, noe som gir kjøretøyet bedre veigrep og større hastverk køen. Hvis fysikktimen på videregående lærte meg noe (annet enn at jeg ikke er utformet for å bli fysiker), er det at det er alltid lettere å dytte noe enn å trekke det, som er en av grunnene til at sportssedaner så ofte bruker et ekte hjul oppsett. Under testingen var Acura i stand til å rulle ned en rett linje med pinlig letthet, og levere en selvsikker karakteristikk som fremstår som mer tysk karakter, og maskerer dens grunnleggende japanske røtter.
Mer enn det, selv om det er et utrolig smart system som kan tilpasse seg en rekke kjøreforhold på måter som andre sliter med. Forhjulstrekk får den beste bensinkjøringen, men de viser seg å være sørgelige når det kommer til håndtering og ytelse. Bakhjulsdrevne kjøretøy gir bedre kjøreegenskaper, men de lider under glatte veiforhold. Firehjulsdriftssystemer prøver å bygge bro mellom de to, men de kan være stive, tre, og som jeg skal påpeke, suge mer gass enn vi ønsker. Acuras SH-AWD er et forsøk på en mer nyansert tilnærming, en som prøver å gi alle fordelene og ingen av ulempene til de andre.
Vanligvis har kjøretøyer utstyrt med AWD en tendens til å lide når det kommer til drivstofføkonomi, og 2013 TL er ikke annerledes. SH-AWD-systemet prøver å gjøre rede for dette handikappet ved å overføre opptil 90 prosent av kjøretøyets kraft til forhjul under jevn kjøring i rett linje, som i teorien er ideell for motorveiskjøring og forbedret drivstoff økonomi. Virkeligheten er imidlertid mindre imponerende når det gjelder drivstofføkonomi. Og selv om det alltid hjelper, plasserer EPA-tall 2013 TL SH-AWD på beskjedne 17 mpg i byen, 25 mpg på motorveien og 20 mpg kombinert når den kobles til en manuell girkasse. Velg det automatiske, og disse tallene øker med én over hele linja, noe som ikke er noe å skrive hjem om.
Konklusjon
Alle som ønsker å oppleve effekten av moderne teknologi på en drivlinje, trenger bare å peke Acuras 2013 TL SH-AWD inn i en kurve og akselerere; effekten av dette unike AWD-systemet er fantastisk. Resten av bilen kan rett og slett beskrives som hit or miss; et godt lydsystem kompromittert av bare tilstrekkelig navigasjon, nesten ingen sikkerhetsteknologi å snakke om, og styling og avtaler som lar mye å være ønsket – spesielt i møte med kategoriens tradisjonelle kraftsenter. Men når det kommer til ytelsesteknologi, går TL tå til tå med alt som kommer fra Europa eller USA. Teknologien kommer kanskje ikke fra planeten Krypton, men SH-AWD resulterer i intet mindre enn super. Se godt nok, og du kan til og med se en rød kappe flyte.
