Kan du lære språk ved å lytte til dem i søvne?

Fra personlige klasser på skolen til fjernundervisning, og fra apper til tandempartnere, ser det ut til at det ikke er slutt på verktøy og tilnærminger som hjelper deg lære et nytt språk. En tilsynelatende vill idé er at du til og med kan lære et språk ved å lytte til det om natten mens du sover. Er ikke det tiltalende: Ideen om at du kan bruke tiden din i sengen til å hjelpe deg med å mestre språkkunnskapene dine?

Men kan du virkelig lære mens du sover? For å finne ut hva vitenskapen har å si, snakket vi med Rebecca Crowley, en forsker ved Royal Holloway, University of London, som utfører eksperimenter på søvn og språklæring.

Hvordan lære et språk

Så mye som det ville være nyttig, vil du ikke bli en flytende fransktalende bare ved å sette på noen franske lydbøker mens du slumrer. Det er fordi du må forstå strukturen, grammatikken og vokabularet til et språk for å snakke det ordentlig.

Å lære et språk er en komplisert psykologisk prosess. Forskningen på nøyaktig hvordan språklæring skjer pågår fortsatt, men nåværende bevis tyder på at når du lærer et nytt ord, gjør du det via det som kalles et episodisk minne. Det betyr at du husker hendelsen med å lære ordet - hvor du var, hvem du var sammen med, og så videre.

For å virkelig forstå og bruke et nytt ord, må du koble det ordet til andre relaterte ord på språket. Dette legger ordet til det forskerne kaller ditt mentale leksikon, som er som en intern ordbok over ord du kjenner og deres betydninger. Det er denne prosessen med å flytte et ord fra et episodisk minne til det mentale leksikonet som ser ut til å skje under søvn.

Hvordan søvn hjelper deg å lære

Det er flere stadier av søvn, forklarer Crowley. Det er et overflatenivå av søvn, deretter to dypere nivåer som er delt inn i rask øyebevegelse (REM) og ikke-REM-søvn.

Du har kanskje hørt om REM-søvn, som er når de fleste tror at drømmer oppstår. Men Crowley sier at drømmer faktisk forekommer gjennom alle stadier av søvnen. De viktige forskjellene mellom disse stadiene for læring er at ikke-REM- og REM-fasene er når minner konsolideres.

"Konsolidering handler om å styrke informasjonen og integrere den i nettverk av informasjon som allerede eksisterer, for langsiktig lagring," sa Crowley. "Det virker som søvn spiller en veldig avgjørende rolle i konsolideringsfasen av læring."

Du bør også vite at søvn er avgjørende for god kognitiv funksjon generelt. Når du har dårlig søvn, sliter du med å fokusere og ta hensyn, og det betyr at du får mindre ut av timene dine. Søvnmangel svekker også konsolideringsprosessen nevnt ovenfor.

Skole- og høyskoleplaner kan ofte være straffende, spesielt hvis du må stå opp for tidlige timer etter å ha vært oppe sent og jobbet med oppgaver; du kan være kronisk søvnmangel. Dette er dårlig for din fysiske og mentale helse, så vel som din evne til å lære, så prøv å få en god natts søvn så ofte du kan. Det tilsvarer syv til 10 timer per natt for de fleste, så ikke hopp over tid i sengen hvis du håper å prestere godt på skolen.

Hva skjer i hjernen

Så søvn er viktig for å hjelpe deg å lære, men kan det å spille informasjon høyt mens du sover være nyttig for denne prosessen? Forskningen gjort av Crowley og andre tyder på at det kan skyldes måten språk behandles i hjernen.

Når du lærer en ny informasjon, "ser det ut til at den i utgangspunktet er lagret i hippocampus, som er en dyp hjernestruktur," sa Crowley. "Det er da under søvn at nevronene, som representerer minnesporet, ser ut til å avfyres. Så de spiller aktivt på nytt, og det er gjennom denne replay-prosessen at informasjonen blir omfordelt fra hippocampus til mer neokortikale områder, som er der de lagres på lang sikt."

Denne travle nevrale aktiviteten skjer mens du sover, og det viser seg at prosessene kan påvirkes av det du hører i denne perioden, selv om du ikke er bevisst klar over det.

"Hvis du spiller av informasjon under søvn, kan du påvirke den iboende replay-prosessen og forårsake minnesporene for at informasjonen som spilles høyt, kan spilles av internt,» Crowley sa. "Da blir minnet for den informasjonen styrket."

Praktiske råd til språkstudenter

Crowley sa at den beste måten å lære et språk på er gjennom instruksjon, for eksempel å ta en klasse personlig eller på nettet. Det finnes også andre måter å lære på, som å teste. Like mye som studenter kan grue seg til tester, er det å bli tvunget til å huske spesifikk informasjon en fin måte å forsterke minner og hjelpe informasjon å holde seg.

Det kan også hjelpe å eksponere deg selv for språket du lærer i hverdagslige sammenhenger, som å høre på radio eller se et TV-program på det språket. Denne eksponeringen ser ut til å tvinge deg til å huske ord du tidligere har lært, og hjelper til med å sementere dem.

For å dra nytte av eksponering mens du sover, må du imidlertid lytte til materiale du har litt kjennskap til. Hvis du lytter til noe fullt av ord du aldri har hørt før, vil det sannsynligvis ikke være nyttig.

Så å spille en lydbok eller et radioprogram med kjente ord i det vil være noe fordelaktig. Fra nåværende forskning ser det ut til at det mest fordelaktige å spille ville være et lydopptak av klassene dine. Det er fordi du prøver å få tilgang til det episodiske minnet om læring - det er minnet om hendelsen der du lærte ordet - så å spille av klasselyden på nytt vil hjelpe med det. Hvis du kan ta opp timene eller forelesningene dine på telefonen og spille av dem om natten, kan det hjelpe deg å beholde informasjonen du har lært bedre.

Det er noen praktiske hensyn å huske på. Du vil ikke at støyen skal vekke deg, så ikke spill det for høyt. Noen mennesker finner hodetelefoner ubehagelig om natten, så det er bedre å spille materialet høyt. Og du vil ikke at lydene skal hindre deg i å sovne, så det er best å stille inn en timer til å begynne å spille en halvtime eller så etter at du har sovnet. Du trenger også et opptak som er langt nok til å fortsatt spille mens du er i ikke-REM-søvn, så du vil spille noe som er noen timer langt.

Sov på det

Det er ett forbehold til dette rådet: Å tvinge deg selv til å lære spesiell informasjon kan teoretisk sett forstyrre å huske annet materiale. "Hvis du styrker hukommelsen for noe informasjon, kan det gå på bekostning av annen informasjon," sa Crowley.

Hvis du prøver å prøve deg på eksamen i historie, kjemi og fransk på samme tid, vil du kanskje ikke å spille fransk lyd om natten, da det kan påvirke hvordan du husker språket på bekostning av den andre materiale.

Dette er et fremvoksende forskningsfelt, så det er mye å finne ut om prosessen med å lære under søvn. Men hvis du ønsker å gi deg selv et løft når du lærer et språk, kan du ha nytte av å spille inn ditt forelesninger og spille dem om natten - så lenge avspillingen ikke vekker deg eller forstyrrer på annen måte søvnen din.

Alt i alt, når det gjelder å lære et nytt språk, sier Crowley å "sove på det."

"Det er det vi sier. Hvis du vil lære et språk, sov på det.»

Redaktørenes anbefalinger

• Hjelper det deg å sove bedre å spore søvnen din? Vi spurte en ekspert