Ni måneder etter TechCrunch Disrupt 2011-seieren, Shaker, en avatarbasert sosial chatteplattform, lansert 7. juni. Mens i fjor var vi det skeptisk til siden, bestemte vi oss for å teste den ut på lanseringsdatoen og bli med på moroa. Som en ekstra bonus skulle bandet Far East Movement gjøre en timelang opptreden for å henge med Shaker-publikummet.
Når vi går inn i Club53, et virtuelt møte om kvelden som åpner hver kveld kl. 7:53 PST / 10:53 EST, ble introdusert til et kitschy rom fullpakket med nysgjerrige teknologer, byrå-tenkende brukere og musikk elskere. Atmosfæren i rommet var avslappet, og enda viktigere var folkemengdene som blandet seg for diskusjoner tilgjengelige. På en bar i det virkelige liv kan en mengde på 10 personer være den siste gruppen du vil henvende deg til, men avatarene hjelper deg med å bli kvitt denne psykologiske barrieren. Det føles som å bli med bare et annet chatterom, selv om antallet personer du kan chatte med på en gang er begrenset til et dusin brukere.
Anbefalte videoer
Siden dens private beta, var det tydelig at plattformen, på serversiden, hadde blitt finjustert som forberedelse til lanseringen. Heldigvis fikk vi ingen problemer med dens ustabilitet, til tross for det fullsatte rommet. Brukeropplevelsen på den annen side så ut til å ha få om noen synlige endringer. Brukere kan fortsatt sende nesten kjøpte drinker og beordre avataren til å danse.
Vanlige forbindelser vs. Lignende interesser
Fordi du må logge på med en Facebook-konto, gjør Facebooks Open Graph det mulig for Shaker å hente favorittfilmer, musikk, hvor du har jobbet, hvilken skole du har gått på, og omtrent all informasjon som brukere kan bruke i et forsøk på å bli kjent med deg bedre. Men forventningen om at samtaler vil bli ansporet av to brukeres Facebook-interesse i Maroon 5 er en overfladisk antagelse. Vi fant få om noen brukere som ble tvunget til å chatte basert på lignende interesser.
Når du kommer inn i rommet, vil du bli overrasket over hvor mange mennesker du vil dele en felles forbindelse med. Avatarer er til og med fargekodet som en måte å lokke brukere til å få kontakt med helt fremmede.
Shaker-medgründer Gad Maor forklarte systemet. "Det første som betyr noe for oss er venn-av-en-venn-forbindelsen. Det er derfor du ser de forskjellige fargene," sa Maor. "Som veiledningen forklarer brukere, er avatarer uthevet i blått venner, mens de som er uthevet i gult er personer som brukere vil ha en felles forbindelse med. Alle andre er i grått.»
Rydder opp i Shakers misoppfatninger
Det var noen få tilbakemeldinger som så ut til å gi gjenklang under diskusjonene gjennom natten. Først ble brukere irritert over at de ikke var i stand til å DJ musikken til rommet. For det andre var Shaker-deltakerne under inntrykk av at plattformen var en konkurrent til Turntable.fm. Men du kunne ikke klandre dem for foreningen. Musikk er en kjernefunksjon i plattformen; Bandpage, Vevo og Soundcloud er tilsynelatende Shaker-partnere, ettersom logoene deres i plakatform ble plastret over hele det digitale lokalet. I tillegg til dette ville et mainstream-band, Far East Movement, også dukke opp.
Gad oppklarte denne misforståelsen. "Jeg ser ikke på Turntable som en konkurrent. [Shaker] gjenoppfinner chatterom på en måte der identiteter spiller en større rolle.» sa Gia. «Her er rollene forskjellige. Shaker er et sted hvor lokalsamfunn samles, så rollene er ikke «DJ», men heller «Verter» for møter.»
Med andre ord bringer Shaker fellesskapsorienterte plattformer som tillater virkelige samlinger, som Meetup.com, i virtuell form. – Vi gjør det selektivt. Men ja, vi vil gi lokalsamfunn en plass på nettet.»
Musikk, derimot, er en nisje som kan bidra til å øke brukerbasen raskt. Selv om det er usannsynlig at DJing vil være en funksjon snart, vil Shaker være vertskap for flere band hver uke, og brukere kan svare på arrangementene på Shakers hjemmeside.
Far East Movements Shaker-debut
Far East Movements deltakelse var punktlig, men skuffende. Til tross for at de tilbrakte en time i rommet, buldret gruppens musikk i bakgrunnen hele timen, og mengder av brukere Samlet seg rundt for å chatte med hvert medlem av det firedelte antrekket, svarene deres ble holdt til noen få ord og minimale interaksjon. Da vi spurte Kevin Nishimura fra Far East Movement om hans tanker om Shaker, fortalte han oss ganske enkelt: "Shaker er dop." Du kunne se at bandet bare ønsket å komme seg inn og ut, og noen fans tok legge merke til. "Det ser ut til at de bare nærmer seg jenter," sa en kvinnelig bruker til meg. "Kanskje det var derfor de henvendte seg til meg."
Selv om vi trygt kan si at Far East Movements tilstedeværelse i rommet gjorde lite for å vekke spenning, håper vi at dette bare er et isolert tilfelle. Hvis vi har lært noe fra Airtimes debut, kan det hende at en kjendis tilstedeværelse ikke tvinger brukere til å strømme til tjenesten.
Ansvar for useriøse brukere
Hvis Chatroulette er noen indikasjon på farene ved å snakke med fremmede, vil du vite at det er lett for en oppstart å falle i fellen med å tiltrekke seg feil brukere, spesielt de som har til hensikt å undergrave plattformen og dens samfunnet. Selv på åpningskvelden kunne ikke en bruker la være å legge ut lenker til porno. Etter hvert som Shakers brukerbase uunngåelig begynner å vokse, må den være ansvarlig for den potensielle juridiske hodepinen som kan oppstå fra brukernes handlinger.
Inntektsgenererende Shaker
Shaker har en rekke måter å tjene penger på plattformen.
Kjøp i appen – Å kjøpe drikke til deg selv eller andre brukere kommer på bekostning av å bruke din virtuelle valuta, og andre kjøp i appen kommer snart. Vi kunne se Bacardi eller Smirnoff komme seg inn på den virtuelle drinkmenyen, og Prada eller The Gap tilby en garderobe for avatarer.
Reklame – Vi la merke til at plakatene ville endre bilder mellom de deltakende partnerne, men den samme plassen kunne lett brukes til reklame. Vevos musikkvideoer ble også hentet fra YouTube, og spilte bak scenen under Far East Movements gjesteopptreden.
Musikkkjøp – Shaker ble bygget med tanke på musiker og musikkoppdagelse. For eksempel fungerte en åpen gitarkasse som en "tips"-boks (fremdeles under utvikling), en funksjon som oppfordrer brukere til å tipse artistene om musikken som spilles i bakgrunnen. Shaker har inkludert en universell musikkspiller, og tilhørende knapper for å finne informasjon om de omtalte artistene ved å linke direkte til bandets Facebook-side. Vi kunne lett se slike funksjoner inkludere et iTunes-tilknyttet program.
Billetter – Når vi kjenner til Shakers intensjon om å skape et sted der lokalsamfunn kan samles, ville vi ikke bli overrasket over å se en promotør eller arrangementverter selge billetter til private nettverksmuligheter eller konserter.
Siste tanker
Opplevelsen endte på en positiv måte, og det var morsomt å kunne henge med og møte nye mennesker, inkludert Robert Scoble, J.Sider fra Bandpage og en programvareingeniør fra Airtime. Selv om den har mindre knekk, er dette en sosial plattform som vi forventer vil ta fart. Inntil da vil det være et par interessante måneder å observere hvordan Shaker-teamet itererer basert på tilbakemeldinger fra brukere mens de merker seg mer i likhet med Meetup.com enn Turntable.fm.
