Satellittenes nye baner gjenoppretter deres evne til å sende navigasjonsdata, men banene er fortsatt elliptiske, med hver satellitt som stiger og faller 8500 km to ganger hver dag. Denne endringen i posisjon i forhold til jorden er ledsaget av endringer i tyngdekraften, som gir en utmerket mulighet til å studere hvordan tyngdekraft og tid henger sammen.
Anbefalte videoer
Einsteins relativitetsteori sier at det ikke er noen fast referanseramme i universet. Alt som oppleves er relativt til alt annet. Teorien hans forutsier at tiden går langsommere for et objekt når det nærmer seg en kilde til gravitasjonskraft som jorden. Når det gjelder satellittene, bør tiden bevege seg saktere når de går ned mot jorden og bør deretter øke hastigheten når de beveger seg bort fra jordens gravitasjonskraft.
Satellittene er spesielt egnet for denne årelange studien fordi hver enkelt inkluderer et atom klokke som en del av nyttelasten, og begge blir konstant overvåket av et globalt nettverk av bakken stasjoner. Denne konstante overvåkingen lar forskerne teste «hundrevis av baner i løpet av et år», sier Javier Ventura-Traveset, ESAs senior satellittnavigasjonsrådgiver. Denne testen forventes å gi resultater som er fire ganger mer nøyaktige enn det forrige Gravity Probe A-eksperimentet - som også inkluderte bare en enkelt bane.
Etter at dette uventede eksperimentet er fullført, planlegger ESA å teste Einsteins teori ned til 2–3 deler per million som en del av Atomic Clock Ensemble in Space-eksperimentet. Dette eksperimentet er planlagt å bli holdt på den internasjonale romstasjonen fra 2017.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
