Nok en Microsoft Build-konferanse, nok en serie med kunngjøringer som er desidert ho-hum. Dette har vært rutinen for hver av Microsofts utviklerfokuserte konferanser, og det fremhever dessverre nøyaktig hva som er galt med selskapet. I løpet av tre timers åpningsforedrag avslørte mange foredragsholdere flere funksjoner, produkter og tjenester – men det er tydelig at selskapet fortsatt er i ferd med å ta igjen, i stedet for å bane en vei for fremtiden.
Cortana, Swype, varsler og mer
Den første timen av keynoten ble hovedsakelig viet til Windows Phone 8.1, og brorparten av den timen til Cortana, Microsofts versjon av Siri. Ja det er sant; selskapet har oppkalt sin personlige assistent etter en barmfagre videospillkarakter som en gang uttalte ordene «Kom igjen, sjef. Ta en jente på tur.”
Anbefalte videoer
Cortana er absolutt nødvendig, men det er vanskelig å bli begeistret for introduksjonen av en stemmeassistent nå som Siri har vært med oss i over to år. Microsofts implementering er for det meste bare en gjenskaping av det iOS-brukere har hatt glede av en stund nå. Hvorvidt det kan vise seg å være en match for Siri (eller Google Nå) er umulig å vite, men forekomsten av flere feil under presentasjonen vekker ikke tillit.
Microsoft annonserte også et nytt tastatur i Swype-stil kalt Word Flow, og en tilpassbar varslingsfunksjon kalt Action Center. Igjen, dette er fine tillegg, men det er alt opphentingsarbeid som bare hjelper Windows Phone med å konkurrere i områder der det tidligere var mangelfullt. Mobilversjonen av Windows mangler fortsatt en fantastisk funksjon som kan gjøre Windows Phone-enheter til et must-have.
Windows blir gratis på enkelte enheter
En mer overraskende kunngjøring kom senere i keynoten; Windows er nå gratis på mobile enheter med skjermstørrelser under 9 tommer, og på "Internet of Things"-enheter også. Microsoft pleide å belaste opptil $15 for operativsystemet, et faktum som sannsynligvis bidro til det slanke utvalget av Windows-smarttelefoner på markedet.
Dette trekket betyr at Windows Phone er billigere enn Android. Selv om det er gratis, Android bruker patenter som Microsoft har krav på, og selskapet har brukt det til å trekke ut betalinger per enhet fra Android OEM-er. Analytikere hevder at disse betalingene legger opp til kule 2 milliarder dollar per år.
Betyr dette at Windows Phone snart vil se populariteten eksplodere? Sannsynligvis ikke. Som allerede nevnt, ser vi fortsatt ingen overbevisende grunn for brukere til å bytte fra Android eller iOS. Dette kan imidlertid åpne portene for flere Windows Phone-enheter, noe som resulterer i flere valgmuligheter for kjøpere som ønsker Windows. Det er uten tvil en god ting.
Hvor er neste Windows for skrivebordet?
Den største skuffelsen med Build 2014 keynote var mangelen på noen nyheter om Windows 9, også kjent som «Terskel». Vi har hørt rykter om operativsystemet før konferansen, men det viser seg at noen av disse rykter er faktisk funksjoner som vil bli samlet i en oppdatering for Windows 8.1 som vil være tilgjengelig for nedlasting 8. april.
Hva er nytt? Vi vil, som vi allerede har dekket, ikke mye. Selv om de forskjellige justeringene er positive, er de også trivielle, og tjener bare til å minne oss om hvor dårlig Windows 8 var da det først ble utgitt i slutten av 2012. Introduksjonen av en strømknapp til startskjermen er et perfekt eksempel. Ja, det er praktisk – men hvorfor i all verden var det ikke inkludert i Windows 8 i utgangspunktet? Hvorfor mente Microsoft det var greit å skjule knappen i Charms-linjen?
Hvis vi høres ut som en ødelagt plate, beklager vi, men det er så veldig lite å prise her. Den fullstendige mangelen på Windows 9-informasjon er bekymringsfull. Ryktene sier at operativsystemet bare er et år fri, så Microsofts stillhet kan bare bety to ting; ryktene er feil, eller selskapet er ikke langt nok i utviklingen til å føle seg komfortabel med å snakke om operativsystemet. Ingen av delene er bra.
Bare én innovasjon viste løfte; det nye tverrplattformapp-initiativet, som lar utviklere lage én enkelt app for Windows Phone, Windows 8 og til og med Xbox One. Når det er sagt, er Microsofts nyere historie fylt med gode ideer som har gått galt. Vi blir begeistret når vi ser at det fungerer bra i naturen.
Tror Microsoft at spillere er idioter?
En liten del av konferansen var viet til spilling. DirectX 12 er på vei, og mens Microsoft allerede snakket om det nye API-et på Game Developers Conference, ble det berørt kort i hovedinnlegget.
Dessverre ble talen flubbet av Terry Myerson, som spilte Forza 5 på en PC og virket overrasket over at tittelen i det hele tatt løp. Han gikk til og med så langt som å si "det finnes ikke PC-spill som dette."
Det er feil. Tidlige Xbox One-utviklersett var i hovedsak PC-er, så det er ingen overraskelse at en moderne datamaskin kan kjøre et Xbox One-spill, og det er allerede porter som Titanfall som kjører vesentlig bedre på PC enn på Xbox One. Enten vet ikke Myerson dette, eller så overdrev han med vilje (man kan til og med si løgn) på scenen. Igjen, ingen av delene er bra.
Vi tror at det er viktig å bringe DirectX 12 til alle Microsoft-plattformer, og kan åpne nye dører for utviklere, men den goodwillen spillere hadde for Redmond har brent bort det siste året. Spillere tror at Microsoft ikke tar dem på alvor, og den siste Build keynote forsterker bare denne oppfatningen.
Konklusjon
Microsofts fremtid er fortsatt ikke klar. Det store flertallet av keynoten ble brukt til å snakke om Windows Phone, en slitsom plattform som ikke har klart å ta en andel på fem prosent i markedet. Selv om det trenger forbedring, er det neppe det eneste problemet på Microsofts tallerken, og det kan allerede være en tapt sak.
I mellomtiden mottok vi ingen informasjon om Windows 9, og oppdateringene som ble avslørt adresserer ikke store utestående problemer. Hva har Microsoft tenkt å gjøre med dårlig skalering på skjermer med høy PPI? Vil Windows-butikken noen gang bli riktig kurert? Er det noen sjanse for å se nye innovasjoner for skrivebordsgrensesnittet? Disse spørsmålene forblir ubesvarte.
Another Build, another bust, med andre ord. Mangelen på en klar vei fremover for mange av selskapets produkter, spesielt Windows 8.1, gjør oss forvirret og frustrert. Vil Microsoft noen gang endre seg? Vi håper det, men vi er ikke optimistiske.
Redaktørenes anbefalinger
- Microsoft Surface Pro 9 vs. Surface Pro 8: her er hvordan de stables opp
- Denne populære fotoredigeringsappen vil ikke lenger fungere på Windows 7 og Windows 8.1
- Slik ser du Microsofts Build 2021 keynote i dag
- Microsoft kunngjør offisielt Build 2021, og innsatsen er høy
- Hvordan Windows 7 reddet Microsoft fra å kjøre over en klippe – to ganger
