Du har sett dem festet bak på politibiler, montert på bomstasjoner og hengende anonymt på metallstolper langs motorveien. De er automatiske nummerskiltlesere (ALPR eller bare LPR), og de blir raskt et viktig verktøy for bekjempe kriminalitet i det 21. århundre – en som kritikere sier potensielt kan gi rettshåndhevelse et kart over alle våre reiser. La oss ta en titt på hva LPR-er er, hva de gjør og hvorfor de bekymrer personvernforkjempere.
Hva et LPR-system er og hvordan det fungerer
Som noe ut av en dystopisk cyberpunk-roman, er nummerskiltlesere sofistikerte kameraer fullpakket med optisk tegngjenkjenning (OCR) programvare som lar dem raskt identifisere skilt, ta bilder av platene og deretter konvertere tallene og bokstavene i bildet til tekst. Hver gang et platenummer «leses» av en LPR, blir tallene lastet opp i en database. Disse bildene er oftest tidsstemplet, og inkluderer geolokaliseringsdata, som lar brukere av dataene vite hvor et bestemt kjøretøy var på et bestemt tidspunkt.
Anbefalte videoer
Nummerplatelesere kommer i tre typer - men bare to er mye brukt: faste og mobile. Faste LRPer, som er montert på toppen av stolper langs motorveier, ved bykryss og kl. bomstasjoner, samle det største antallet platenummer, ha høy grad av nøyaktighet, og kjøre nonstop. Mobile LPR-systemer blir slått til bagasjerommet og panseret på politibiler, og inkluderer ofte to til fire kameraer.
Nye LPR-systemer kan fange et svimlende antall skiltbilder – hundrevis hvert minutt – og behandle skiltene fullstendig til maskinlesbar tekst med en hastighet på omtrent ett i sekundet. Disse avanserte LPR-ene inkluderer ofte infrarød teknologi for å fange opp skilt om natten, og er i stand til å nøyaktig lese skiltene til kjøretøy som kjører 150 mph eller mer.
Når de brukes av rettshåndhevelse (som de vanligvis er), sammenligner LPR-systemer automatisk skiltnummer med en såkalt "hot list", som består av flere databaser som inkluderer stjålne kjøretøy, kjøretøy brukt i forbrytelser, kjøretøy eid av innbyggere med utestående garantier, kjøretøy med ubetalte avgifter eller utdatert registrering, og hva som helst. Mobile LPR-systemer vil umiddelbart varsle en offiser når som helst et lisensnummer som vises på en "hot list" blir identifisert.
Mens 2012-tall om bruken av LPR-er i USA er vanskelige å finne, fant en studie fra 2010 at omtrent en tredjedel av alle politiavdelinger i USA bruker LPR-er. Ifølge Wall Street Journal, Department of Homeland Security har delt ut mer enn $50 millioner til lokale og statlige rettshåndhevelsesbyråer, med det eneste formålet å kjøpe LPR-er, i løpet av de siste fem årene.
Per april i fjor hadde New York City totalt 238 LPR-er i bruk i de fem bydelene, ifølge The New York Times. Det inkluderer 130 mobilsystemer og 108 faste systemer. Washington D.C. hadde mer enn 250 LPR installert i november 2011, som tilsvarer omtrent en LPR per kvadratkilometer, melder Washington Post. D.C.s LPR-er tar til sammen omtrent 1800 bilder av bilskilt hvert minutt.
Effektiviteten til LPR-er
Rettshåndhevende byråer legger aksjer i LPR-er fordi de får resultater. An FBI-rapport utgitt i september 2011 indikerte at de 82 lokale, statlige og føderale byråene som opererer under FBIs Criminal Justice Information Services (CJIS) LPR-program rapporterte "totalt 1 102 stjålne kjøretøyer til en verdi av mer enn $6,5 millioner, samt gjenfunnet smuglervarer som inkluderte stjålne bilskilt, stjålet eiendom, kjøretøy, narkotika, våpen, tyveri inntekter, suspenderte registreringer, kredittkort og et politimerke.» Dette resulterte igjen i plasseringen av "818 emner oppført i ettersøkte personers fil og 19 oppført i savnede Personer fil. Ytterligere 2.611 personer ble pågrepet.» I følge The New York Times-rapport nevnt ovenfor, var LPR-er "direkte ansvarlig" for berging av omtrent 3 600 kjøretøy i New York City, pluss siteringen av nesten 35 000 uregistrerte kjøretøy.
Til tross for en reell nøyaktighet på rundt 80 til 85 prosent, ifølge National Law Enforcement and Corrections Technology Center (PDF), LPR-er har sin rimelige andel av tekniske begrensninger. Nøyaktigheten kan falle dramatisk i kaldere områder, der snø og gjørme har en tendens til å skjule platene, noe som gjør dem uleselige. Noen LPR-systemer vil også feillese plater, og ta feil av en "Z" for en "7" eller et handicapsymbol for bokstaven "G." Noen vil til og med plukke opp "enveis"-skilt ved et uhell, som har en reflekterende overflate som "forvirrer" LPR-er til å "tro" at det er en lisens tallerken. Og fordi de fleste LPR-er kun er koblet til statlige databaser, kan de utløse varsler når de henter ut-av-statsskilt med samme nummer som de som er flagget av lokalt politi.
Hva LPR-er betyr for personvernet ditt
Selvfølgelig har all teknologi så kraftig som LPR-er en ulempe. I følge grupper som American Civil Liberties Union (ACLU), er denne ulempen et potensielt tap av våre konstitusjonelle rettigheter.
Som nevnt har LPR-systemer muligheten til å samle inn og lagre tusenvis av skiltbilder hver dag, som hver angir tidspunktet og plasseringen til hvert kjøretøy det fanger. Ifølge en offiser fra Long Beach, California, har den lokale politiavdelingen for øyeblikket «24 millioner pluss avlesninger» samlet av LPR. Kombinert kan disse dataene tegne et levende bilde av folks liv, inkludert de aller fleste av oss som er helt uskyldige.
"Når bilskiltskannere sprer seg, fordi kostnadene faller og regjeringen gir mange tilskudd for å tillate rettshåndhevelse byråer for å få tak i disse tingene, du har steder som nedre Manhattan eller Washington D.C., eller grensene – men også i små byer – der det er er så mange skiltskannere overalt at folks biler blir plukket opp hele tiden, sier Allie Bohm, en policystrateg for ACLU. "Og du kan lage et kart over folks reiser.
"Du får ikke bare skiltene til noen som har begått en forbrytelse, eller mistenkt for brudd på kjøretøy," legger hun til. "Du får også alle uskyldige personer som går forbi."
I juli, ACLU arkivert Freedom of Information Act (FOIA) forespørsler om utgivelse av poster fra Justisdepartementet, Department of Homeland Security og lokale og statlige byråer rundt landet for å finne ut hvem som bruker LPR-er, hvem som finansierer kjøpet av LPR-systemer, hvor lenge dataene som samles inn av LPR-er beholdes, og hvem som har tilgang til LPR-en som samles inn data. Mens Bohm sier at organisasjonen hennes allerede har mottatt tusenvis av dokumenter, ACLU anla sak mot de føderale byråene 25. september, i et forsøk på å tvinge dem til å frigi dokumentene sine.
Bohm innrømmer lett at LPR-er "kan være et legitimt verktøy" når de brukes til "snevert skreddersydde rettshåndhevelsesformål, for eksempel å finne kjøretøy som er stjålet, involvert i en forbrytelse, eller assosiert med flyktninger." Det som ikke er legitimt, sier Bohm, er når rettshåndhevelsesbyråer samler inn data om alle og lagrer dem på ubestemt tid.
"I vårt samfunn er det et kjerneprinsipp at myndighetene ikke sporer folk, eller samler inn informasjon om uskyldige menneskers aktiviteter, bare i tilfelle de gjør noe galt," sier Bohm. Dessverre lar LPR-er regjeringer gjøre nettopp det, noe som begrenser folks evner til å "fritt reise på den åpne veien og engasjere seg i private aktiviteter, hvis de velger det," sier hun.
Bohm anbefaler at rettshåndhevelse sletter «uskyldige treffdata» samlet av LPR-er etter en «rimelig mengde tid." For øyeblikket er det imidlertid få stater som har vedtatt lover for å regulere bruken av LPR-er og dataene de samle inn. Maine krever at data som samles inn gjennom LPR-er, slettes etter 21 dager, med mindre de brukes til en undersøkelse. New Jersey krever at offiserer må ha "spesifikke og artikulerbare fakta" om mulig kriminell aktivitet før de bruker LPR-er. New Hampsire forbyr bruken fullstendig. Ingen annen stat har ennå vedtatt lovgivning for å adressere bruken av LPR-er.
Hva tror du? Bør politiet få lov til å bruke LPR-er for å bekjempe kriminalitet? Utgjør LPR-er en trussel mot vårt individuelle personvern og sivile friheter? Hvilke, om noen, grenser bør settes for bruken av dem? Gi oss beskjed om dine tanker i kommentarene.
Redaktørenes anbefalinger
- Michigan OKs digitale skilt med Rplates tilkoblede bilplattform
