Kabelflyktninger som er avhengige av Netflix, Amazon og Hulu for deres TV, har allerede en veritabel buffé med maskinvare for å få tilgang til dem. Hvis TV-en din ikke kobles til standardserien med strømmeapper, gjør Blu-ray-spilleren det. Hvis den ikke gjør det, gjør konsollen din det, og hvis den ikke gjør det, vil en rekke selskaper fra Roku til Apple gjerne selge deg en frittstående boks.
På onsdag ga Amazon forbrukerne enda en måte å koble seg på: Fire TV til $99. Amazon håper at boksen vil kutte ut sin bit av den voksende cordcutter-paien, men med så mange andre enheter som tøffer for å gjøre det samme, vil det ikke være lett. Fire TV må være mer enn bare en klone av sine forgjengere; den må overgå og overgå konkurrentene på flere nøkkelområder, og kanskje til og med bringe noe helt unikt til bordet.
Anbefalte videoer
Lykkes det? Vi vil få vår fulle gjennomgang av Fire TV snart, men i mellomtiden, her er vårt syn på hvor Fire TV blusser opp og hvor den spruter.
I slekt
- Vi ga denne TV-en en perfekt anmeldelse, og den er $700 i rabatt i dag
- Fire TV Stick får 58 % rabatt, den billigste den noensinne har vært
- Denne Vizio 75-tommers QLED 4K TV er $800 rabatt på Amazon for Prime Day
En tredelt tilnærming
Amazon hevder at Fire TV svinger på tre punkter i konkurrentenes rustning: ytelse, søk og lukkede økosystemer.
I sitt forsøk på å adressere det første kulepunktet, kom Fire TV ut som så mye ut som en Apple TV full av steroider. Den har en firekjerners prosessor, dedikert grafikkprosessor, 2 GB RAM og dobbel antenne, dual-band Wi-Fi med MIMO for raskere nedlastinger; Vi har sett bærbare datamaskiner med mindre imponerende spesifikasjoner for Petes skyld. Utover råstyrken bruker den også hjernen sin til å forhåndsbufre innhold den tror du kommer til å se, og leverer nesten umiddelbar strømming uten lasting eller buffering. Opptreden? Kryss av.
Det er ingen tvil: Amazons boks leverer der andre ikke gjør det; men hvor lenge varer det?
Å angripe de "lukkede økosystemene" til konkurrenter kan være en mer omstridt påstand. Vi vil innrømme at systemet kommer med mange tiltalende apper, fra Netflix til Watch ESPN og Plex. Og noen av Fire TV-funksjonene på andre skjermer vil være tilgjengelige på iOS-enheter, så systemet vil tilby noen glatte godbiter som ikke krever å eie et Kindle Fire-nettbrett. Men når det gjelder å få den beste streamingopplevelsen for personlig musikk og bilder, sitter brukere fast ved å bruke Amazons Cloud Drive, som ikke føles "åpen" for oss. Og dessuten, hvor "lukket" er Roku og Chromecast når de støtter Netflix, Hulu Plus og til og med Amazon Instant? Ingen sjekk her, beklager Amazon.
Amazons "en ting til"
Takket være Android-operativsystemet og hot-rod-maskinvaren, kan Fire TV kjøre spill i tillegg til alle strømmealternativene, med tillegg av en $40-kontroller. Verken Roku eller Apple TV kan berøre det akkurat nå, noe som gjør det til en unik funksjon, men hvor mange bryr seg egentlig?
Fordi systemet kjører spill i mobilstil, vil det sannsynligvis ikke appellere til hardcore-spillere. For ytterligere 40 dollar kan den mengden oppnå en langt mer kapabel Xbox 360. Og som Ouya beviste, gruppen av forbrukere som ønsker å spille uformelle spill på en TV er bare ikke så bred. Så selv om spill kan være et nytt tillegg, er det ikke nok til å gjøre Fire TV til en slam-dunk over hodet på Roku eller Apple TV.
Bedre, men bedre nok?
Det er ingen tvil: Amazons boks leverer der andre ikke gjør det; men hvor lenge varer det? Det ryktes at Apple er i nærheten av å rulle ut en erstatning for den aldrende Apple TV, og Roku forbedrer seg alltid. På så lite som seks måneder kan Fire TV-konkurransen få det til å se ut som om det står stille.
Amazon gikk glipp av et par muligheter med Fire TV også. For det første følger det ikke Amazons trend med å underby konkurransen på pris. Amazon kan med rette skryte av at den tilbyr mer kraft enn Apple TV for samme pris, men det er ingenting å være stolt av ved siden av et gammelt stykke to år gammel teknologi. Så er det Roku, som kommer i versjoner så billig som $50, men som fortsatt tilbyr mye av den samme kjernefunksjonaliteten.
For det andre klarte ikke Amazon å megle noen eksklusive direkte-tv-avtaler, noe som ville ha skilt Fire TV-milevis fra konkurrentene, og representerte et landemerkeøyeblikk i internett-levert TV. Til sin ære fortsetter Amazon å investere i sitt eget originale innhold, og det lar seerne velge hvilke piloter som vil bli plukket opp for full serieproduksjon. Det kan være at å kose seg til den gamle TV-vakten ikke er noe sted i Amazons spillebok, og hvis det er tilfelle, kan vi respektere det.
Det etterlater bare ett sted til for Amazon å skinne...
Kunne Prime Instant trekke Fire TV med?
Det kan overraske deg å høre at Amazons Prime Instant Video-tjeneste når det gjelder streaming av videonettsteder har både Hulu og Apple-beat. I følge undersøkelser fra Qwilt, en leverandør av online videolevering og transparente caching-løsninger, steg Amazons streamingvideotjeneste i rangering fra nummer fem til nummer tre på ett enkelt år, opplever en 94 prosent økning i trafikkvolum på et enkelt år, og slår Hulu og Apple tilbake noen få hakk. Qwilts administrerende direktør, Alon Maor, tilskriver veksten til Amazons Prime-stat.
På papiret ser ikke Fire TV ut som en Apple TV- eller Roku-morder for oss.
"Inkludert medlemskapet for Amazon Instant Video gratis som en del av Amazon Prime-abonnementet (vs. betalt tjeneste fra både Hulu og Amazon) samt svært tett integrasjon med Amazon Kindle Fire-produktlinjen var nøkkelen til deres suksess,» sa Maor.
Fire TV-boks kan være fornuftig som et gå-til-tilbehør for Amazon Prime-abonnenter for å bruke en tjeneste de allerede betaler for. Og det er ikke et lite tall: Amazon har minst 20 millioner Prime-abonnenter. Hvis folk uansett registrerer seg for Prime (til tross for en siste renteøkning) og ser på set-top-boksen til $99 som et naturlig følgekjøp til medlemskapet deres, kan sterke familiebånd mellom service og maskinvare være den eneste "funksjonen" som Fire TV trenger.
En oppstrøms kamp
På papiret ser ikke Fire TV ut som en Apple TV- eller Roku-morder for oss. Det er ikke priset lavt nok til å være det "gimme"-produktet Chromecasten er, og dens overlegne ytelse varer kanskje ikke lenge nok til at den kan skade set-top-konkurransen. Men Fire TV trenger ikke å "drepe" konkurrentene for å bli vellykket eller ha en positiv innvirkning på set-top streamer-markedet. Det er god plass i denne plassen for en annen spiller, og Amazons konkurranseånd og aggressive ingeniørkunst med Fire TV vil sannsynligvis anspore Apple og Roku til å ta utfordringen med å designe bedre versjoner av sine egne Produkter. Slik vi ser det, er Fire TV en seier for forbrukerne, uansett hvor mye av den cordcutter-paien den klarer å skjære opp for seg selv på kort sikt. Amazon er interessert i Internett-levert TV på lang sikt, og det er flott å se det som en leder i satsingen inn i en ny æra.
Sjekk vår anmeldelse av Amazon Fire TV media streamer.
Redaktørenes anbefalinger
- Hva er Amazon Music: alt du trenger å vite
- Roku Channel er nå tilgjengelig som en Google TV-app
- Tiden renner ut for å få denne 50-tommers 4K-TV-en for $200 hos Amazon
- Amazons beste Fire TV Stick får 55 % rabatt på sitt 4. juli-salg
- Hvordan vi tester strømmevideoenheter
