Oppdatering: TomTom har tilbudt en løsning her.
Satellittnavigasjonsspesialister TomTom har klandret en "skuddårsfeil" for problemene som oppleves av en rekke brukere av GPS-enheten.
Feilen begynte å dukke opp 31. mars, da berørte enheter ikke viste noe mer enn en tom skjerm, og en melding om at en forbindelse med GPS-satellitter ikke kunne opprettes.
Anbefalte videoer
Innlegg laget på TomToms støttefora viste klager fra hele verden, med brukere i Storbritannia, Australia, Italia og Nord-Amerika som alle beskrev lignende symptomer fra sine ødelagte gadgets.
Siden den gang har TomTom gjort det utstedt en rettelse for feilen (kanskje et dårlig forhold til "millennium-feilen") og sa at "tredjeparts"-programvare brukt i GPS-mottakeren hadde skylden.
Det vil imidlertid ikke hjelpe noen uten tilgang til en datamaskin, siden det krever at GPS-enheten synkroniseres med MyTomTom slik at ny fastvare kan installeres.
TomTom lister opp Start 20/25, Via 120/125, Via Live 120/125, Go Live 820/825 og Go Live 1000/1005/1005 World som modellene den er klar over må oppdateres.
Fortjenestefall
Selv om det ikke er så utbredt at det påvirker salget, kommer TomToms «skuddårsfeil» og den omkringliggende publisiteten etter en vanskelig slutten av 2011, og det vil absolutt ikke behage selskapet for de som ønsker å kjøpe en ny, frittstående, personlig navigasjon enhet.
I løpet av de siste tre månedene i fjor, TomTom rapportert en nedgang på 16 millioner dollar i nettofortjeneste i løpet av 2010, og en reduksjon på 40 prosent i salget. Dette resulterte i en nedgang på 31 prosent i omsetning, og tvang selskapet til å kutte arbeidsstyrken med 10 prosent i desember.
Disse jobbkuttene, sammen med andre kostnadsbesparende insentiver, forventes å spare TomTom for rundt 50 millioner dollar i år, noe som kan vise seg å være avgjørende i kampen mot konkurrentene.
Smarttelefonutfordring
GPS-enhetsprodusenter har blitt tvunget til å konkurrere med angrepet av gratis programvareløsninger og GPS-aktiverte smarttelefoner i flere år. Til å begynne med var brukeropplevelsen av sving-for-sving-navigasjon på en telefon ikke like god som en frittstående enhet, men etter hvert som teknologien har gått videre – og skjermene økte i størrelse – har det endret seg.
Markedslederen i Nord-Amerika, Garmin, prøvde å slå smarttelefonprodusentene i sitt eget spill med Nuvifone, en ofte forsinket og til slutt mislykket GPS/telefonhybrid.
Men det gamle ordtaket "hvis du ikke kan slå dem, bli med" trådte snart i kraft og flere selskaper, inkludert TomTom, introduserte GPS-applikasjoner for smarttelefonplattformer i stedet.
Partnerskap
Men mens disse appene lindrer smerten forårsaket av smarttelefonmarkedet, sikrer produsenter av bærbare navigasjonsenheter deres overlevelse ved å inngå partnerskap med bilselskaper.
Denne uken har Garmin annonsert at de vil levere fabrikkinstallerte "infotainment"-systemer til Suzuki. Enhetene vil gi GPS-navigasjon sammen med smarttelefonintegrasjon, iPod-kompatibilitet, Bluetooth, stemmestyring og til og med video for ryggekameraet.
Garmin forsyner også Toyota, BMW, Honda og Chrysler med navigasjonsprogramvare og -enheter.
TomTom har også jobbet hardt med å etablere lignende partnerskap, inkludert Ford og General Motors, som de leverer kartprogramvare til, og Europas Opel, hvor de leverer komplette navigasjonssystemer.
Ettersom salget av frittstående enheter fortsetter å avta, ser det ut til å danne meningsfulle bil-, marine- og luftfartspartnerskap. være avgjørende for at produsenter av slike enheter ikke bare skal bevare sin andel av markedet, men kanskje også deres overlevelse.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
