Med litt hjelp fra Beatles, Super Mario og priskutt fra Sony og Microsoft, håper den fallende videospillindustrien på en gjenopplivning av salget denne høsten.
Sesongen får en sensommerstart tirsdag, med utgivelsen av «Guitar Hero 5», et spill med musikk fra Rolling Stones, Nirvana og andre populære band. Så i sept. 9 kommer lanseringen av «The Beatles: Rock Band», som markerer rockeikonenes debut i et videospill.
Anbefalte videoer
Plaget av lavkonjunktur og en mangelfull spillutgivelsesplan for store deler av dette året, har videospillindustrien – som er større enn musikkbransjen etter noen anslag – falt i en nedgang. Det har vært den første en gang siden de siste spillkonsollene – Xbox 360, Wii og PlayStation 3 – ble lansert i 2005 og 2006.
I slekt
- De beste PS5-spillene for 2023
- De bestselgende videospillene gjennom tidene
- Denne glemte vinylen fra 1983 gjorde Mario historie, men den kunne aldri lages i dag
Musikksjangeren - den nest mest populære kategorien bak actionspill - har imidlertid lidd spesielt det er delvis fordi det har vært så populært de siste par årene at det trenger eksepsjonelt salg bare for å hold deg jevn. Ifølge NPD Group var det amerikanske detaljsalget innen musikk- og dansespill-sjangeren nesten 390 millioner dollar mindre ved slutten av juli enn på samme tid i fjor.
Musikkspill inviterer deg til å spille og synge med til ekte låter, og gir pekepinner på skjermen om når du skal fingre gitarlignende plastkontrollere eller slå berøringsfølsomme trommer. Når spillet spilles bra, høres sangene ganske bra ut.
"Du bare kommer inn i det - det føles som om du er i et ekte band. Det er som om du virkelig står på scenen, sa Marquez Alexander, 14, som kjøpte to sportsspill mandag i en GameStop-butikk nær San Franciscos Union Square. Han sa at han planlegger å plage moren sin for å kjøpe det nye Beatles-spillet til ham - selv om han knapt kjenner bandet.
"Jeg hørte aldri om dem før jeg var 7 år. Det er bare en annen kamp, en annen utfordring, sa han.
Mens John Lennon en gang kan ha skrytt at Beatles var mer populære enn Jesus, vil tiden vise om dagens videospillfans føler det slik. "Rock Band"-spillet vil koste $60, som er typisk for en stor utgivelse, men det vil også være en $250-versjon som kommer med "limited edition"-instrumenter som ligner de Fab Four brukte.
Videospillindustrianalytikere er forsiktig optimistiske om at 2009 vil ende på et høyere nivå enn det begynte, ikke bare på grunn av musikkspillene, men storfilmer som Nintendos kommende nyinnspilling av klassikeren "Super Mario Bros." for Wii og Activision Blizzard Inc.s «Call of Duty: Modern Warfare 2."
Det skader ikke at to av de tre konsollprodusentene annonserte kraftige priskutt de siste dagene. Sist torsdag, Microsoft Corp. sa at det reduserer prisen på high-end Xbox 360, Elite, med $100 til $299. Noen dager tidligere har Sony Corp. rullet tilbake prisen på PlayStation 3 med $100. Det etterlater bare Nintendo Co., hvis Wii har kostet 250 dollar siden lanseringen. Analytikere forventer at selskapet vil få ned prisen på Wii, selv om det kan gjøre det ved å beholde basisprisnivået og inkludere flere gratisspill med den.
Ett hinder for bransjen: Flere spillutgivere har forsinket store lanseringer ment for høytiden. «BioShock 2» fra Take-Two Interactive Software Inc., «Splinter Cell: Conviction» fra Ubisoft og «StarCraft II» fra Activision har blitt presset ut til 2010.
Det kan også vise seg at den største fortjenesten fra det siste «Rock Band»-spillet strømmer til Beatles – og ikke Electronic Arts Inc., som distribuerer spillet, eller Viacom Inc. morselskapet til spillets skaper, Harmonix Music Systems Inc. Selv om det ikke er klart hvor mye penger det kostet Viacom å lisensiere 45 Beatles-hits brukt i spillet – sammen med bandmedlemmenes likheter - som "ikke skjer for en liten bit av penger," bemerket BroadPoint Amtech-analytiker Benjamin Schachter.
Like populære som Beatles er, tar Activision på mange måter færre sjanser og appellerer til et mye bredere publikum med sine kommende musikkspill enn EA og Viacom er med «Rock Band».
I tillegg til «Guitar Hero 5» lanserer Activision også «DJ Hero» og «Band Hero», hver rettet mot forskjellige spillpublikum.
Etter suksessen med «Guitar Hero» sa Activision-sjef Bobby Kotick at selskapet innså at det fortsatt var misfornøyde publikummere – fans av hiphop, dansemusikk og mer familievennlige låter. Han forventer god etterspørsel etter Beatles-spillet, men la han til: "Det er en enkelt kategori, det er en viss type musikk."
Med den siste "Guitar Hero" appellerer Activision til fans av Bob Dylan, Tom Petty og John Mellencamp. Med «Band Hero» har det som mål å lokke yngre spillere som er fans av akter som Taylor Swift og Maroon 5-sangeren Adam Levine. Med «DJ Hero» søker Activision lyttere til 50 Cent, LL Cool J og Gorillaz.
"De gjør en smart jobb med å virkelig henvende seg til alle brukerbaser der ute," sa Signal Hill-analytiker Todd Greenwald. Når det gjelder Beatles-spillet, "er det en stor risiko," sa han. "Det kan bli stort, det kan være veldig skuffende."
Henrique Santos, en 22 år gammel student fra Brasil, prøvde en demo av Beatles-spillet på GameStop mandag og sa at det var utfordrende, men sannsynligvis vil bli en hit.
"De er definitivt ikke favorittbandet mitt," sa han etter å ha banket i vei i noen minutter på et elektronisk trommesett som er en del av spillet. "Men for et spill er Beatles det beste partybandet, fordi alle liker dem."
___
AP Technology Writer Jordan Robertson bidro til denne rapporten fra San Francisco.
Redaktørenes anbefalinger
- De beste kommende Nintendo Switch-spillene: 2023, 2024 og utover
- De beste Nintendo Switch-spillene for 2023
- De beste puslespillene gjennom tidene
- De beste kommende Xbox Series X-spillene: 2023 og utover
- De beste kommende PS5-spillene: 2023, 2024 og utover
