Mørke og dystopi: Sci-fi-filmsommeren 1982

Det må ha vært et kick å være science fiction-fan sommeren 1982 da Hollywood ga ut seks fremtredende sci-fi-filmer innen få måneder etter hverandre. Veikrigeren, Star Trek II: The Wrath of Khan, E.T. Det utenomjordiske, Tingen, Blade Runner, og Tron var så spesielle at de fortsatt regnes som klassikere 40 år senere. Og likevel forventer publikum den store optimismen Stjerne krigen og Nærmøter av den tredje typen fra noen år tidligere kan ha blitt sjokkert over å oppdage at sci-fi-kino den sommeren hadde blitt mørk, skummel og voldelig.

Filmer fra 1980-tallet har ofte et rykte for å være glatte, lyse og prangende, men filmene på listen vår er en irettesettelse mot alt dette. De kanaliserer terroren fra kjernefysisk utslettelse som banker under 80-tallets idealisme. De manifesterer også angst for økningen av miljøødeleggelser, raskt skiftende sosiale verdier og eksponentielle fremskritt innen datateknologi. Vi undersøker det kollektive 40-årsjubileet for disse sci-fi-klassikerne og mørketråden som går mellom dem.

Mad Max 2 (The Road Warrior) – 22. mai

Det opprinnelige ikke-budsjettet Gale Max hadde dukket opp fra Down Under under toppen av den kreativt fruktbare australske New Wave for å bli en mindre hit blant amerikansk publikum. Med sitt større budsjett og en mer utviklet historieverden, lente hitoppfølgeren lenger inn i det apokalyptiske ødemark og stilte Max (Mel Gibson) mot et band med punk-anarkister som truer de siste restene av «anstendig» samfunn. Konseptet traff en nerve hos publikum som følte at atomkrigen truende over hodet som en radioaktiv giljotin.

De Gale Max filmer (regissert av George Miller) var blant filmer utgitt på begynnelsen til midten av 80-tallet som spekulerte i hvordan atomkrig og dens etterdønninger kan være, inkludert Krigs spill, Testamente, Dagen etter, og Tråder. Millers filmer var blant de mest populære av disse oppføringene, ikke en liten del på grunn av karismaen til Gibson som en mann uten navn som blir en fellesskapsfrelser. Regissøren viste også en dyktighet til å koreografere action-/jaktscener som konkurrerte med enhver filmskaper siden Buster Keaton. Ved å bruke oppdatert teknologi ville han fortsette å perfeksjonere ferdighetene sine med Mad Max: Fury Road (2015), nå regnet som en av tidenes store actionfilmer. Veikrigeren ble også hyllet i sin tid. EN Premiere magasinkritikeres meningsmåling kåret den til den niende beste filmen på 1980-tallet.

Star Trek II: The Wrath of Khan – 4. juni

Star Trek II også utnyttet frykten for atomkrig og dens ettervirkninger. Oppfølgeren til staid Star Trek: The Motion Picture var en overraskende blodig og voldelig affære for Star Trek, en der Kirk (William Shatner) og Enterprise-mannskapet prøver å overleve den morderiske Khan (Ricardo Montalban), "et produkt av genteknologi fra slutten av 1900-tallet" på en søken etter hevn.

I likhet med andre filmer fra denne tiden, vrimler filmen av narrative og visuelle hentydninger til atomkrig og dens ettervirkninger, selv om de er allegorisert i form av et futuristisk romeventyr. Khan har overlevd verdenskriger fra jordens fortid. Genesis-"torpedoen" som han stjeler er i stand til å ødelegge planeter, og formen ligner på A-bombene USA slapp over Japan. Mange av de sårede på begge sider av konflikten er svidd av eksplosjoner og stråling. Når Scotty (James Doohan) bringer liket av sin unge nevø til Enterprise-broen etter slaget, har ungen blitt brent utenfor anerkjennelse mens Spock (Leonard Nimoy) senere lider av alvorlig strålingsforgiftning når han prøver å redde mannskapet fra termonukleær-stil utslettelse. Kanskje det ikke var tilfeldig at forfatter/regissør Nicholas Meyers neste film var TV-filmbegivenheten Dagen etter, som var en så brutalt realistisk skildring av kjernefysisk holocaust at president Ronald Reagan viste den i Det hvite hus.

E.T. Det utenomjordiske – 11. juni

Den desidert største billettsuksessen på listen, regissør Steven Spielbergs E.T. har et rykte på seg for å være varm og uklar, og den har definitivt flere søte og morsomme øyeblikk enn de andre oppføringene i den hyllede sci-fi-sommeren '82. Men filmen er fortært av sitt eget mørke – spesielt i måten den dramatiserer skaden forårsaket av skilsmisse, kampene til alenemødre, og de ansiktsløse myndighetene som gjør mer skade enn nytte mens de prøver å "hjelpe" barn med deres problemer.

Spielberg har ofte snakket om hvordan foreldrenes skilsmisse traumatiserte ham (hans kommende film, Fablemans, med Seth Rogen i hovedrollen, vil krønike sin erfaring med det) og E.T. er smertelig realistisk når det gjelder å skildre hvordan det må ha føltes. Filmen presenterer en tid på begynnelsen av 1980-tallet da skilsmisse ble mer vanlig, og da økningen i arbeidende mødre førte til Fenomenet "latchkey kids" som 10 år gamle Elliot (Henry Thomas) og søsknene hans, Gertie (Drew Barrymore) og Michael (Robert) MacNaughton). Ungene blir overlatt til seg selv så ofte at de kan bli venner, gjemme seg og senere redde E.T. — forlengelsen av halsen romvesen som ved et uhell blir etterlatt under en biologiekspedisjon til jorden - stort sett uten at voksne noen gang skjønner hva de er opp til. Det hele fører til det berømte grufulle farvel mellom E.T. og hans funnet familie som kanaliserer alle Spielbergs følelser av forlatthet og tap.

Tingen – 25. juni

På 1970- og 80-tallet var TV, filmer og musikk besatt av 1950-tallet (Glade dager, Fett, Tilbake til fremtiden, musikken til Billy Joel og Huey Lewis, listen fortsetter), en tid som visstnok representerte USAs tapte velstand og uskyld. Og derfor er det fornuftig at 1980-tallet også ville omfavne sci-fi-gullalderen på 1950-tallet, og tiårets filmatiske allegorier for den utviklende trusselen om atomkrig og radioaktiv mutasjon.

John Carpenter's Tingen er et godt eksempel, en nyinnspilling av Howard Hawks berømte sci-fi/skrekkthriller fra 1951 som fikk mye av sin første oppmerksomhet og kritikk for sin nyskapende (og motbydelig) bruk av animatronikk og protetiske sminkeeffekter for å skildre menn (og hunder) som blir revet i stykker og satt sammen igjen av en formskiftende romvesen.

Tingen er en verdens ende-historie satt til den bokstavelige ende av verden (Antarktis). Det er et mikrokosmos av en sivilisasjonskrig der paranoia regjerer og ingen (spesielt MacReady, spilt av Kurt Russell) kan stole på hans medmenneske. Tvetydigheten rundt de overlevendes skjebne og det svake synet på menneskehetens fremtid blir ofte sitert som årsaker til at filmen mislyktes på billettkontoret. Men den (bokstavelig talt) skremmende avslutningen er en primær grunn til det Tingen regnes nå som en steinkald klassiker.

Blade Runner – 25. juni

Utgitt samme dag som Tingen, Blade Runner var også en kritisk fiasko og kassabombe som siden har blitt ansett som en klassiker – den ble til og med kåret til en av de største amerikanske filmene gjennom tidene av American Film Institute i 2008. Filmens mørke og fortvilelse har blitt feiret, og Ridley Scotts neondystopiske visjon blir sett på som blant de mest innflytelsesrike på kino.

I 1982 var imidlertid Harrison Ford-fans som kom ut av Han Solo og Indiana Jones grusomme tull. forferdet, om ikke rett og slett forvirret, av en sur Ford som spiller «blade runner» Rick Deckard, som skyter to kvinner og tvinger seg inn på en tredje. OK, kvinnene er "replikanter" karakteren hans skal "pensjonere seg", ikke mennesker, men effekten av hard-R brutalitet var den samme for datidens publikum.

Skildringen av et miljøpreget Los Angeles som rike mennesker ikke kunne vente med å komme seg ut av, var også skurrende i strid med den politiske retorikken om "morgen i Amerika" og USA som et “skinnende by på en høyde." Det skulle gå et tiår før publikum begynte å svare på filmens temaer om empati og dens filosofiske spørsmål om naturen til menneskelig identitet.

TRON – 9. juli

Disneys TRON, om dataprogrammerere som går inn i et videospills verden for å hindre en truende virtuell intelligens, er sannsynligvis den minst vellykkede fra sommeren '82 sci-fi-filmer når det gjelder kunstnerisk fortjeneste og kulturell lang levetid (til tross for at de har skapt de vellykkede, men på samme måte forglemmelig TRON: Arv oppfølger i 2010). Imidlertid representerer den fortsatt et vannskille i filmenes historie, ettersom det var den første filmen som i stor grad hadde CGI («Genesis»-videoen i Star Trek II var en annen av de tidligste CGI-iterasjonene). Gitt fokuset på datateknologi, er det fornuftig det TRON ble nesten like kjent for sitt utmerkede arkadespill som for innholdet i selve filmen.

Selv om på overflaten, TRON virker skinnende og fargerik, mer intenst i stil med Stjerne krigen enn noen av de andre filmene på listen vår, har den også sitt mørke. Ideen om at fremskritt innen datateknologi kan føre til ond kunstig intelligens, og at folk kan være "fanget" i virtuelle verdener, traff en nerve i 1982 da personlig databehandling kom massevis inn i husholdningene og atomangrep kunne beordres med et trykk på en knapp.

I alt forblir filmene på listen vår populære, innflytelsesrike og viktige, store sci-fi-eventyr med mørket fremkaller en tid da ting ikke var så prangende og oppegående som popkulturhistorien ofte gjør dem til synes. De er vel verdt å besøke for deres kollektive 40-årsjubileum.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan kommer jeg inn i Star Trek? En guide til hvordan du kan se den elskede sci-fi-serien
• De beste sci-fi-programmene på TV akkurat nå
• 5 beste sci-fi-filmer som Ant-Man and the Wasp: Quantumania
• De 10 beste Steven Spielberg-filmene, rangert av Rotten Tomatoes
• Henry Thomas på E.T. blir 40, Steven Spielberg, og det beryktede Atari-videospillet