Ford tar sitt testprogram for autonome biler til Lone Star State. Austin, Texas, er det siste teststedet for Fords prototype selvkjørende biler, med Detroit, Pittsburgh, Miami og Washington, D.C. Fords endelige mål er å få en autonom bil i produksjon i løpet av de neste få år.
Ford valgte Austin på grunn av byens liberale holdning til selvkjørende biler, og dens tette befolkning, som vil gi forretningsmuligheter for bruk av autonome biler, skrev Sherif Marakby, Fords sjef for autonome kjøretøy, i en blogg post. Ford ønsker å utvikle business casen for selvkjørende biler mens de utvikler teknologien selv. I Austin vil bilprodusenten kjøre forretningspilotprogrammer, lik det den har gjort i andre byer med selskaper som Domino's og Postmates. Ford vil bygge sine første selvkjørende biler for kommersielle flåter, ikke detaljhandel.
Amerikanske regulatorer kan tillate bilprodusenter og eiere å velge lydene som sendes ut av elbiler, og Karma Automotive drar full nytte. Bilprodusenten har utviklet en unik lyd som vil bli brukt av sine luksusbiler, fra og med 2020 Revero GT. Mens Revero GT er en plug-in hybrid med integrert bensinmotor, vil den bruke den nye lyden når den kjører i elektrisk modus.
Regelverket vil snart kreve at elbiler og hybrider avgir tydelige lyder når de kjører i lave hastigheter. Elektriske motorer er nesten stille, noe som fører til bekymring for at fotgjengere, spesielt de med synshemninger, kanskje ikke vet at en bil nærmer seg dem. Men regelen gir også bilprodusenter en mulighet til å lage unike lyder for biler, og tar plassen til tradisjonelle eksosnotater.
Ford har kjøpt opp et lite, Michigan-basert selskap med erfaring innen programvare og robotikk for å hjelpe til med utviklingen av selvkjørende biler. Quantum Signal vil tilby en simuleringsplattform som vil hjelpe Ford med å teste teknologi for autonome kjøretøy, Randy Visintainer, teknisk sjef for Fords divisjon for autonome kjøretøy, skrev i en blogg post.
Quantum Signal ble grunnlagt i 1999, men har holdt en lav profil. Selskapet utviklet tidligere programvare for militæret for å fjernstyre robotkjøretøyer fra tusenvis av kilometer unna, skrev Visintainer. Selskapet utviklet også et simuleringsmiljø kalt ANVEL som gir mulighet for virtuell testing av automatiserte systemer, og har erfaring med sensorene som lar robotkjøretøyer «se» omgivelsene sine, iht Visintainer. Alt dette kan enkelt oversettes til selvkjørende biler, bemerket Visintainer.
