Et prosjekt åtte år underveis, den Desert Rain House – som det er referert til – genererer mer energi enn det bruker og resirkulerer det brukte vannet fullstendig – ingen andre hjem på planeten har en mindre innvirkning på miljøet. En seks år lang kjærlighetsarbeid designet av arkitektfirmaet Tozer Design, Desert Rain House er et fullstendig vidunder både innvendig og utvendig. Utsmykket med skur og sommerfugltak og pepret med synlig tømmer, passer hjemmets eksteriør perfekt midt i det sentrale Oregon-miljøet. Det er noe arkitektene – og Living Building Challenge, for den saks skyld – følte var utrolig viktig.
"På mange måter er det [Desert Rain House] av Bend," sa Tozer Design-eier Al Tozer til Digital Trends. «The Living Building Challenge ber om at bygningen din er på stedet der den er bygget, men vi har virkelig lagt vekt på det med arkitekturen vår. Vi startet med å bruke materialer fra siden. Det var to gamle møllehus der som ble dekonstruert, og vi gjenvunnet og gjenbrukte mye av treet og materialene – som oppfylte de opprinnelige kravene satt av Living Building Challenge.»
Innvendig lener Desert Rain House seg igjen tungt på eksponert tømmer for å bidra til å gi de åpne stueområdene en koselig, hytteaktig følelse. Materialene som ble brukt til å produsere tak og gulv til hjemmet ble avledet fra bygningene som en gang satt på hjemmets område. Tozer Design holdt seg til en moderne layout i resten av hjemmet, og installerte førsteklasses apparater i kjøkken, utruste stuen med moderne møbler, og opprettholde en rustikk, men moderne estetikk i spisestuen rom. Firmaet bygde også inn en sjenerøs mengde vinduer for å hjelpe til med å dra nytte av overfloden av naturlig lys som er felles for Bend-området.
"[The Desert Rain House] startet med å være med på nettstedet, men nå er det mer enn det," la Tozer til. "Det passer klimaet, geologien og økologien i området også. Helt fra starten, skulle tonene og finishene som skulle brukes i prosjektet være hjemmehørende i det sentrale Oregon-landskapet. Veggen som deler hovedhuset har en tilpasset stukkatur og amerikansk leirefarge vi kaller Manzanita, for den lokale vegetasjonen her. Vi brukte basalt gravd ut på stedet, låveved fra en Prineville låve som ble dekonstruert, noe gammelt bølgepapp og rustet blikktak ble brukt som skapbekledning - hele stedet har de samme fargene som gjenspeiler Central Oregon."
Tatt i betraktning at Tozer har kalt Bend hjem de siste 27 årene, er det liten tvil om at han forstår de intrikate detaljene som er hjemmehørende i området. Som bildene viser - og som alle som er kjent med Bend kunne attestere - er Desert Rain House perfekt hjemme der. For Tozer og hans mannskap var imidlertid det å satse på et riktig design bare en tur i parken sammenlignet med kjempe med hjemmets energieffektivitet og utfordringens krav om å resirkulere hver eneste dråpe brukt vann.
For å løse det effektive energispørsmålet installerte Tozer Designs en serie solcellepaneler over Desert Rain Houses fem separate bygninger - det større hovedhuset, to tilstøtende leiligheter, et mindre studio og en to-etasjers bruksbygning med en tilknyttet ovenpå leilighet. Mye på grunn av mengden sollys Bend får årlig, genererte forbindelsen mer strøm enn den trengte de siste tre årene.
1 av 2
Det ultimate hinderet var imidlertid å designe og produsere vanngjenvinningssystemet, som viste seg å være et monumentalt foretak. På den ene siden kunne ikke Tozer henvende seg til PVC-rør på grunn av deres utseende på rødlisten over forbudte materialer. På den andre krever Living Building Challenge bevaring av bokstavelig talt hver eneste dråpe vann. Dette, kombinert med behovet for et selvopprettholdende vannsystem (og designutfordringene som følger med det), skulle bare overvinnes ved en storslått prestasjon innen ingeniørfag.
"Vi visste at det ville bli en utfordring helt fra starten," erkjente Tozer. "Det meste av energien vår, til å begynne med, var å finne ut hvordan vi skulle samle nok vann med tanke på at Bend bare får omtrent 9 til 10 tommer nedbør årlig. Vi brukte et fantastisk vanningeniørfirma fra Seattle for å hjelpe til med å beregne innsamlingen av vann som vi forutså prosjektet ved å bruke - som viste seg å være et konservativt estimat på grunn av den generelt begrensede mengden vann som ble brukt i boligen på grunn av lavstrømsarmaturer, etc."
Etter å ha estimert mengden vann området ville kreve, vendte Tozer og teamet oppmerksomheten mot avløpsvannet. Igjen, Living Building Challenge krever en vanngjenvinningsløsning som gjenbruker hver eneste unse vann som brukes. Dette inkluderer selvfølgelig avløpsvann.
"Vannoppsamlingen, vannrensingen, vannlagringen viste seg å ikke være veldig utfordrende og var ganske grei," påpekte Tozer. "Men avløpssystemet var en annen historie - både grått [alt bortsett fra oppvaskmaskinen og toalettene] og svart [oppvaskmaskinen og toalettet] avløpsvann. Den opprinnelige planen var å bruke en konstruert våtmarksbioreaktor for å behandle både grått og svart vann som kom fra strukturene. Den ble designet og konstruert for stedet, til og med konstruert, men etter mange samtaler med byen Bend, ville ikke byen tillate at svart vann ble behandlet av bioreaktoren."
Den eventuelle oppløsningen? Et hybrid komposteringstoalett med innebygget fordampningssystem. Et ingeniørfirma lokalisert i Portland, Oregon, signerte utformingen av det unike systemet, som har muligheten til å motta svart vann som ligner på det vakuumassisterte strømningssystemet som finnes i skip. Det endelige designet viste seg i stand til å transportere toalett- og oppvaskmaskinavfall med svært lite flytende vann. For å gjøre dette er den sterkt avhengig av trykk som skapes fra det vakuumassisterte designet for å pumpe svart vann opp og inn i en komposteringsstruktur.
"Vi tegnet en ny bygning på stedet, kalt Desert Lookout, som på lavere nivå inneholdt et rom som komposittsystemet passet inn i," fortsatte Tozer. "Den var superisolert, mer enn noen av de andre strukturene, så den ville holde seg varm om vinteren - åpenbart fungerer ikke kompostering bra når det fryser. Byen skrev under på designen, n og det er der alt det svarte vannet går. Fordampningssystemet trekker så mye væske av som mulig, og komposttoalettet gjør jobben sin etter det."
Med de største hindringene offisielt ryddet, var det på tide at hjemmet ble offisielt sendt inn for sertifisering. Etter en 12-måneders revisjon av International Living Future Institute, anså firmaet Desert Rain House som Living Building Challenge-sertifisert. Tozer Designs unike beslutninger om vannsparing og energiproduksjon viste seg å være en rungende suksess.
Tom Elliott og Barbara Scott er eierne av boligen til en verdi av 3,48 millioner dollar.
"Dette prosjektet, med Tom og Barb, er virkelig toppen av bærekraftig design for oss," sa Tozer til Digital Trends om hvordan det føltes å se hjemmet sertifisert. "Det viktigste er at vi har klart å sette sammen et prosjekt som eierne absolutt elsker. Å være en del av teamet som gjorde det skje for dem er bare en fantastisk følelse. Det er bokstavelig talt en drøm som er oppfylt."
