NuTonomy slår Uber i kappløpet om å lansere den første førerløse taxien

Tjenesten, lansert av oppstart av programvare for førerløs kjøretøy NuTonomy, gikk ut i gatene i øybystaten torsdag. Det hevder å være det første selskapet i verden som tilbyr publikum turer i førerløse biler, og slår ut konkurransen ikke bare fra Uber, som forbereder seg en lignende tjeneste for Pittsburgh, men også antrekk som f.eks GM og Lyft, som også har samme mål.

Singapore-baserte ryttere vil kunne be om en NuTonomy-taxi ved å bruke deres smarttelefon – gratis ved start – men med bare seks kjøretøy på veien ved lanseringen, kan det hende du må være heldig å ha en førerløs bil som kommer og henter deg. Flere biler skal rulles ut de neste to årene, ifølge en AP-rapport.

Åh, og ikke forvent å reise for langt. Foreløpig vil bilene putre langs gatene i byens 2,5 kvadratkilometer "ett-nord" forretnings- og boligdistrikt. Du må også skrive navnet ditt på forhånd. "Dusinvis" av mennesker er inkludert i den innledende lanseringsfasen, sa NuTonomy, selv om de håper å øke dette antallet til "tusenvis" i løpet av de neste par månedene.

I likhet med Ubers Pittsburgh-plan har NuTonomys biler, som er tilpasset Renault Zoe og Mitsubishi i-MiEV-elektriske, en person i førersetet i tilfelle en uventet funksjonsfeil, og en annen person bak som holder øye med sanntidsdata samlet inn av bilens ombord datamaskiner.

Kjøretøyene er utstyrt med en rekke sensorer, inkludert flere sett med Lidar – en laserbasert radar system som hjelper til med å overvåke trafikkforholdene – og flere avanserte dash-kameraer som utfører tilsvarende funksjon.

Mens mange firmaer rundt om i verden investerer tungt i å utvikle sine egne førerløse bilsystemer, har NuTonomy også lokal konkurranse fra bilteknologileverandøren Delphi, som har som mål å begynne å teste en tilsvarende selvkjørende drosjetjeneste neste år.

Når det gjelder NuTonomy, er håpet at førerløse drosjer en dag kan bidra til å kutte antall kjøretøy på Singapores overfylte veier med så mange 600 000, noe som bringer tallet ned til et mer akseptabelt 300,000.

"Når du er i stand til å ta så mange biler av veien, skaper det mange muligheter," sa NuTonomy-sjef Doug Parker til AP. "Du kan lage mindre veier, du kan lage mye mindre parkeringsplasser - jeg tror det vil endre hvordan folk samhandler med byen fremover."

NuTonomy startet faktisk livet i USA, grunnlagt i 2013 av Karl Iagnemma og Emilio Frazzoli fra Massachusetts Institute of Technology. Det har for tiden hovedkontor i Cambridge, MA, men har også en base i Singapore for å føre tilsyn med arbeidet der.

Redaktørenes anbefalinger

• Se folk reagere på sin første tur i GM Cruises førerløse bil
• Denne selvkjørende racerbilen kunne ha klart seg med en sjåfør
• Lyfts førerløse biler er tilbake på gatene i California
• Ford utsetter lanseringen av sine robocar-tjenester med ett år
• Nuros førerløse leveringspod lyser grønt for prøveversjon i California

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.