Sommeren 2019 leverte det som uten tvil gjenstår den filmatiske begivenheten til tusenårsgenerasjonen. Avengers: Endgame var kulminasjonen av 11 år med verdensbygging og 22 filmer, og publikum spiste det opp som en stor, feit kalkun på Thanksgiving Day. Marvel Cinematic Universe oppnådde en bragd ingen annen franchise hadde, før eller siden, levert spektakulær spenning og uforglemmelige øyeblikk mens du knytter alle sine løse ender i en rotete, men likevel attraktiv bue.
Det ville ikke være en overdrivelse å kalle Endgame livets begivenhet, selv om erklæringen ville få noen filmpurister til å krype. Filmen var den perfekte representasjonen av MCUs merkevare, en samling vitser, karakterer og historier så ambisiøse og, tør vi si det, vågale at de endret måten vi bruker kino på. Filmen, og hele MCU-konseptet, var et foretak av herkuliske proporsjoner, og det var vellykket trakk seg av, blendet publikum og etterlot dem i sjokk og ærefrykt over overbærenheten de så på den store skjerm.
Etter to tøffe år der COVID-pandemien og fremveksten av strømmetjenester bidro til en rekordnedgang i seerne som gikk på kinoer, kommer Hollywood tilsynelatende tilbake. Franchise-teltstenger som Jurassic Park Dominion og Minions: The Rise of Gru publiserte sunne åpningshelger, mens Marvel kom seg etter pandemien Eternals og publiserer igjen verdensomspennende grosser for Doctor Strange in the Multiverse of Madness og Thor: Love and Thunder som flørter med 1 milliard dollar (eller snart vil være). Og fremfor alt annet fortsetter Top Gun: Maverick å tjene penger uke etter uke, og blir Paramounts største hit siden Titanic.
All den fremgangen vil imidlertid i økende grad stoppe i august, når mangel på produkter vil true gjenvinningen av teateropplevelsen - og bærekraften til Hollywoods tradisjonelle virksomhet modell. Den allerede alvorlige situasjonen ble enda verre, med Warner Bros. nylig presset tilbake Stephen King-tilpasningen Salem's Lot og MGM valgte å gi ut den Sylvester Stallone-ledede sjangerfilmen Samaritan på Prime Video. Selv om begge filmene ikke er garantert storfilmer, er deres fravær desto mer uttalt med det som er igjen på teaterkalenderen for august, September, og til og med oktober: billige skrekkfilmer, indiefilmer med lite håp om crossover-appell, og gjenutgivelser av tidligere hits som Avatar, Jaws og E.T.
Superhelt-trollmannen Stephen Strange sendte Marvel Studios tilbake til toppen av billettkontoret med Doctor Strange i Multiverse of Madness, som fikk Benedict Cumberbatchs titulære helt til å utforske de utallige dimensjonene til Marvel Cinematic Univers.
Ikke bare introduserte filmen en lang rekke nye karakterer, men den brakte også filmskaperen Sam Raimi tilbake til Marvel etter at Evil Dead-regissøren styrte den originale, pre-MCU-trilogien til Spider-Man filmer. Til ingens overraskelse leverte Raimi en av franchisens mørkeste, mest skrekkfylte filmer til dags dato, komplett med skremmende zombier, grufulle dødsfall, og Gargantos – en massiv, tentaklert skapning fra en marerittaktig dimensjon som rev Manhattan i stykker i filmens ville natur, åpningsscene.
