Driving Our Dreams: Gårsdagens futuristiske konseptbiler sjarmerer fortsatt

Noen få ganger hvert år spår bilselskapene fremtiden.

På bilutstillinger over hele verden imponerer konseptbiler publikum med radikal stil og teknologi som får Gene Roddenberry til å smile, men hva skjer når morgendagens høyteknologiske tur blir gårsdagens fantasi?

Denne sommeren har besøkende til Heritage museer og hager i Sandwich, Massachusetts vil få se fremtidens fortid, og se hva bildesignere kan gjøre når de lar fantasien løpe løpsk. Det hele er en del av en spesiell utstilling av konseptbiler kalt "Driving Our Dreams: Imagination in Motion."

Overordnet utstillingen er tre biler fra General Motors Motorama fra 1950-tallet: jetturbindrevne Firebird II og Buick Centurion og Wildcat II. Sjelden sett i offentligheten, setter disse engangs drømmebilene standarden for alle konseptbiler å følge.

Motorama ble holdt fra 1949 til 1961, og var et omreisende show med den bevisste teatraliteten til en Apple World Wide Developer Conference. GM brukte det til å markedsføre nye produkter og male et bilde av en fremtid basert på bilen. For publikum var uhyrlige konseptbiler trekkplasteret.

Det blir ikke mye mer opprørende enn Firebird II, en familiesedan drevet av jetmotorer og formet som et romskip. Den boblebaldakinen gjør nok livet litt ubehagelig på varme dager.

Til tross for sci-fi-designet, var Firebird II også noe forutseende: ifølge Motorama-manuset ville en produksjon Firebird kunne kjøre selv ved å bruke (ikke-eksisterende) teknologi som tillot den å "se" veien. Det er veldig likt de sensorimpregnerte "smarte veiene" noen eksperter mener vil gjøre selvkjørende biler til en realitet i dette århundret.

Andre biler fokuserte mer på styling enn teknologi. Buick Centurion og Wildcat II kan se ganske radikale ut (spesielt for biler fra GMs senioravdeling), men det var poenget.

Når du først får et glimt av Wildcats flytende frontlykter og slanke halefinner, eller Centurions spisse front og bobletak, er det vanskelig å se bort. Under glitteret er det til og med mulig å se hint av de tammere produksjonsbilene som disse konseptene forhåndsvises.

I en tid med jetfly, raketter og forestående atomkrig, ble til og med tøffe produksjonsbiler kledd opp med smykker fra romalderen for å gi skaperne deres et mer spennende bilde.

Hudson henvendte seg til den italienske karosseribyggeren Touring for å lage en kupé verdig Jetsons. Basert på selskapets Jet, ble den passende kalt Italia. Plymouth gjorde det samme trikset med 1954 Explorer, en av en serie "Idea Cars" fra Chrysler, med et tilpasset karosseri fra Ghia.

Andre konsepter forsøkte å forutsi fremtiden til en spesifikk modell, noen ganger endret alt annet enn navnet.

Hvis du har problemer med å tilpasse deg 2014 Chevrolet Corvette Stingraysitt nye utseende og teknologifylte kabin, tenk på konseptene Corvette Indy fra 1986 med midtmotor og 1990 CERV III (Chevrolet Engineering Research Vehicle), eller Reynolds Corvette i aluminium.

Å sette motoren i midten øker vektfordelingen, og aluminiumskarosseri reduserer vekten, men Chevy har holdt seg til den tradisjonelle frontmotoren og komposittkroppen på all produksjon Korvetter.

Det er surrealistisk å se disse forskjellige variantene av GM-bilen med mest tradisjon bak navnet sitt, og til tenk på hvordan dagens ‘Vette ville sett ut hvis generalen hadde bestemt seg for å sette en av dem inn produksjon.

Corvair Monza SS fra 1963 tar ting fra det surrealistiske til det latterlige. Alle kjenner til Corvair som Volkswagen-bekjempende kompakte Chevy tryllet frem i 1960, bare for å inspirere Ralph Naders harme.

Den bilen så ikke ut som den kileformede Monzaen. Hva ville Ralph synes om denne slanke sportsbilen, som ikke deler noe med den utilitaristiske Corvair bortsett fra en bakmontert motor og et merke?

Å se pen og lovende teknologi ut som ikke eksisterer er én ting, men hva med biler som faktisk kan gjøre det skaperne sier de kan?

Som avslutning på utstillingen var to moderne biler, den solcelledrevne 2009 Infinium og den flyvende bilen Terrafugia Transition.

Infinium kan se ut som kjærlighetsbarnet til et solcellepanel og et skateboard, og det kan mangle takhøyde, men det er en fungerende bil drevet av solskinn. Bygget av Unversity of Michigan Solar Car Team for 2010 American Solar Challenge, bruker den 2000 galliumarsenid-solceller for å utvikle en fantastisk 12,3 hestekrefter.

I motsetning til de gamle Motorama-bilene, fungerer overgangens vinger. Det er det faktisk mer som et fly for veien enn en "flygende bil", designet for å lande på små flyplasser i tynt befolkede områder og la piloten slå sammen vingene og kjøre til sin endelige destinasjon.

The Transition foretok sin første flytur i fjor, og Terrafugia tar for øyeblikket inn bestillinger for rundt $280 000 per pop.

Enten det er futuristisk styling, alternativ fremdrift eller å bevege seg utover behovet for veier, kan bildesignere komme opp med noen ganske kule ting når de drømmer stort. Å se kjøretøyene lage gjør at vi også kan leve i den drømmeverdenen.

"Driving Our Dreams: Imagination in Motion" går til 27. oktober på Heritage Museums & Gardens i Sandwich, Massachusetts. Hvis du planlegger en tur til strendene på Cape Cod, sjekk det ut.

Redaktørenes anbefalinger

• Buick kunngjør planen om å bli helelektrisk med et fantastisk EV-konsept

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.