Et NASA-romfartøy ment å studere solen har gjort litt bonusvitenskap og avslørt ny informasjon om Venus når den passerer planeten. Det er lenge siden et romfartøy har tatt en direkte måling av den venusiske atmosfæren - ifølge NASA siste gang var for nesten 30 år siden da Pioneer Venus Orbiter kikket inn i atmosfæren i 1992 - og studien har avslørt noen fascinerende fakta om vår planetariske nabo.
Det store funnet er et naturlig forekommende lavfrekvent radiosignal som kommer fra planetens atmosfære. Det ble oppdaget ved hjelp av Parker Solar Probes FIELDS-instrument, som er designet for å måle elektroniske og magnetiske felt rundt solen. Men den kan også brukes til å oppdage radiosignalet fra Venus - en liten forstyrrelse med kjent form og styrke.
Anbefalte videoer
Ledende vitenskapsmann Glyn Collinson anerkjente forstyrrelsen som lik et funn som ble gjort da Galileo-romfartøyet svingte forbi Jupiters måner. Det skjedde når romfartøyet passerte gjennom en månens ionosfære eller den ioniserte delen av atmosfæren. Ved å sammenligne resultatene fra Galileo med resultatene fra Parker, var Collinson og hans kolleger i stand til å ekstrapolere informasjon om ionosfæren til Venus også, som dens forhold til fasene til sol.
I slekt
- Hubble avslører glød av "spøkelsesaktig" lys rundt vårt solsystem
- Teleskoper slår på Parker Solar Probes siste tilnærming til solen
- Se en fantastisk utsikt over dagens solformørkelse som fanget fra Antarktis
Solen går gjennom faser med mer eller mindre aktivitet, kalt solmaksimum og solminimum, og forskere tror at disse fasene er relatert til hvor tykk Venus atmosfære er. Atmosfæren kan gå tapt ut i rommet over tid, og tempoet i dette tapet kan være relatert til solaktivitet.
Alle disse vitenskapelige dataene kommer som en bonus til Parker-oppdraget, som først og fremst tar sikte på å studere solen. Sonden er på en bane som vil bringe den stadig nærmere solen slik at den kan studere solfenomener mer detaljert. For å hjelpe til med å få romfartøyet nærmere, svinger dens bane med jevne mellomrom rundt Venus, og det har den tidligere gjort tok et nydelig bilde av planeten.
"Målet med å fly ved Venus er å bremse romfartøyet slik at Parker Solar Probe kan dykke nærmere solen," sa Nour E. Raouafi, Parker Solar Probe-prosjektforsker ved Applied Physics Laboratory, i en uttalelse. "Men vi ville ikke gå glipp av muligheten til å samle vitenskapelige data og gi unik innsikt i en mystisk planet som Venus."
Redaktørenes anbefalinger
- To romfartøyer jobbet sammen for å lære om Venus’ magnetfelt
- Se solens gru på nært hold fra verdens kraftigste solteleskop
- NASA-sonden blir den første i historien til å "røre" solen
- Gå på en "Grand Tour" i det ytre solsystemet med disse Hubble-bildene
- Se utsikten over Venus forbiflyvninger tatt under to nære møter
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.