I det siste tiåret har vi vært i stand til å se utover solsystemet og oppdage planeter i systemer utenfor vårt eget, og oppdaget over 4000 eksoplaneter totalt. Den neste utfordringen for å forstå disse fjerne verdenene er å lære om de kan være beboelige, så mange vil sannsynligvis være utenfor den beboelige sonen der flytende vann kan være tilstede på deres overflater.
Nå tar ny forskning sikte på å gå utover konseptet med en beboelig sone og å forstå beboeligheten til eksoplaneter basert på geologien om hvordan planeter dannes.
Anbefalte videoer
"Vi håper vanligvis å finne disse planetene i den såkalte "gullhår" eller beboelig sone, der de er i riktig avstand fra stjernene til støtte flytende vann på overflatene deres», sa hovedforfatter Brendan Dyck, assisterende professor i geologi ved University of British Colombia, i en uttalelse.
Men hans forskning har som mål å gå lenger. "Bare fordi en steinete planet kan ha flytende vann, betyr det ikke at den har det," forklarte han. "Ta en titt rett i vårt eget solsystem. Mars er også innenfor den beboelige sonen og selv om det en gang støttet flytende vann, det har for lengst tørket ut.»
Et stort mål for mange eksoplanetforskere er å finne steinete planeter som i sammensetning og størrelse ligner Jorden. "Oppdagelsen av en hvilken som helst planet er ganske spennende, men nesten alle vil vite om det finnes mindre jordlignende planeter med jernkjerner," sa Dyck.
For å forstå planetenes kjerner, lette teamet etter ledetråder fra planetarisk formasjon. Rocky Earth-lignende planeter med jernkjerner har typisk en tilsvarende andel av jern som stjernen de går i bane rundt, men hvor mye av dette jernet som er i kjernen kontra i mantelen kan variere. Det er dette kjerne- versus mantelproblemet som kan bestemme tilstedeværelsen av vann og om en planet vil ha platetektonikk, som kan være en nøkkelbestemt for beboelighet.
"Når planeten dannes, vil de med en større kjerne danne tynnere skorper, mens de med mindre kjerner danner tykkere jernrike skorper som Mars," forklarte han. Denne kunnskapen om geologi kan brukes på planeter utenfor vårt solsystem for å bidra til å begrense potensielle kandidater for beboelige eksoplaneter.
"Funnene våre viser at hvis vi vet hvor mye jern som finnes i en planets mantel, kan vi forutsi det hvor tykk skorpen vil være, og i sin tur om flytende vann og en atmosfære kan være tilstede,» han sa. "Det er en mer presis måte å identifisere potensielle nye jordlignende verdener enn å stole på deres posisjon i den beboelige sonen alene."
Forskningen er publisert i Astrofysiske journalbrev.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Denne eksoplaneten er over 2000 grader Celsiu, har fordampet metall i atmosfæren
- Astronomer oppdager tre eksoplaneter i endelige data fra Kepler-romteleskopet
- James Webb-teleskopet får en visning av den "hvite hvalen" av eksoplanetforskning
- Tidligere ukjent eksoplanet oppdaget ved hjelp av maskinlæring
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
