James Webb-romteleskopet kan være det nesten klar til å bli sendt ut i verdensrommet, men et problem med bæreraketten kan føre til at lanseringen ble forsinket fra oktoberdatoen.
Teleskopet skal skytes opp med en Ariane 5-rakett, en fransk bærerakett som historisk sett har vært svært pålitelig. Imidlertid bekreftet selskapet som lager Ariane 5, Arianespace SpaceNews at det var problemer med separasjonen av kåpen på to nylige oppskytninger av raketten. Fairingen er nesekjeglen som beskytter nyttelasten inne i raketten mot den ekstreme varmen og trykket som oppleves under en oppskyting. Fairings er vanligvis konstruert av to halvdeler, som deler seg fra hverandre når raketten har nådd høy nok høyde til at den ekstra beskyttelsen ikke lenger er nødvendig. De faller deretter bort fra raketten.
Anbefalte videoer
Ifølge European Space Agency, Ariane 5s kåpe, som måler over 5 meter i diameter, er "delt av to pyrotekniske kommandoer og kastet ut mer enn 3 minutter etter avstigning, i en høyde over 100 km [62 miles]."
Arianespace ga ikke ytterligere detaljer om nøyaktig hva problemet med fairing-separasjonen var, selv om de berørte lanseringene var vellykkede og nyttelastene ikke ble skadet. Men gitt hvor dyrt og delikat James Webb-teleskopet er, er ethvert potensielt problem en grunn til bekymring.
«Vi har bestemt oss for å gjennomføre et sett med ekstra kontroller med [Aerospace engineering company] RUAG og ArianeGroup for å sikre det beste nivået av kvalitet og pålitelighet; fremdriften i disse undersøkelsene er fortsatt positiv, sier Arianespace til SpaceNews.
Målet er at teleskopet skal lanseres på en Ariane 5 i oktober i år, selv om noen eksperter mener at denne datoen nå må utsettes. Det er to planlagte Ariane 5-oppskytinger mellom nå og da, så disse kan gi mer informasjon om tilstanden til raketten.
Den gode nyheten er at i motsetning til andre oppdrag, som de til Mars, trenger ikke teleskopet å starte på et bestemt tidspunkt. Et Mars-oppdrag har et strengt oppskytningsvindu fordi Mars og Jorden bare er i nærheten av hverandre én gang annethvert år, så hvis et oppdrag går glipp av vinduet - som det europeiske og russiske ExoMars-oppdraget gjorde i fjor sommer på grunn av koronaviruset — den må utsettes med to hele år. Men teleskopet vil bli skutt opp i en solbane, ved det som kalles et Lagrange-punkt. Dette er en bane som er stabil mellom sola og jorden, noe som i hovedsak lar teleskopet "parkeres", slik at oppskytingen kan fortsette når som helst.
Oppskytningsdatoen for teleskop er imidlertid skjøvet tilbake flere ganger, og å forsinke det ytterligere kan øke frustrasjonen over tempoet i prosjektet.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- Saturn som du aldri har sett den før, fanget av Webb-teleskopet
- James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
