Når det gjelder å lete etter liv andre steder i universet, har vi en tendens til å være veldig jordsentriske: Vi ser etter planeter som ligner på vår egen, forutsatt at livet andre steder vil ligne på oss og kreve lignende forhold. En ny type eksoplanet er imidlertid identifisert av astronomer ved University of Cambridge, og selv om den er veldig forskjellig fra jorden, kan den fortsatt støtte liv.
Den nye planetklassen kalles en "hycean"-planet, som betyr en havdekket verden med rikelig med hydrogen i atmosfæren. Forskerne tror at denne typen planeter kan være vanlige, og siden de er potensielt beboelige, øker dette de mulige stedene for å lete etter liv utenfor solsystemet vårt betydelig.
"Hyceanplaneter åpner en helt ny vei i vår søken etter liv andre steder," sa lederforsker Nikku Madhusudhan fra University of Cambridges Institute of Astronomy i en uttalelse.
Anbefalte videoer
Disse planetene er vanligvis større enn jorden, med opptil 2,6 ganger størrelsen, og kan også være varmere, med atmosfæriske temperaturer på opptil 200 grader Celsius. Til tross for disse høye temperaturene kan imidlertid havene deres fortsatt være vertskap for mikrobielt liv, som foreslått av
en annen nylig studie inn i en stor eksoplanet med en hydrogenrik atmosfære. Denne studien fant at det kunne være flytende vann på planetens overflate under atmosfæren. Hvis dette er sant for Hycean-planeter også, så er den beboelige sonen - området rundt en stjerne der en planet må gå i bane for at flytende vann skal kunne eksistere på overflaten — kan være større for disse planetene enn for andre typer planeter."I hovedsak, når vi har lett etter disse forskjellige molekylære signaturene, har vi fokusert på planeter som ligner på jorden, som er et rimelig sted å starte," sa Madhusudhan. "Men vi tror Hycean-planeter gir en bedre sjanse til å finne flere sporbiosignaturer."
Biosignaturer er kjemiske indikasjoner på liv og er en av de viktigste måtene forskere leter etter liv på andre steder i universet.
"En biosignaturdeteksjon ville forandre vår forståelse av livet i universet," sa Madhusudhan. "Vi må være åpne om hvor vi forventer å finne liv og hvilken form livet kan ta, ettersom naturen fortsetter å overraske oss på ofte utenkelige måter."
Forskningen er publisert i The Astrophysical Journal.
Redaktørenes anbefalinger
- Her er grunnen til at forskere tror at livet kan ha trivdes på "helvetesplaneten" Venus
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- Tatooine-lignende eksoplanet går i bane rundt to stjerner i en sjelden astronomisk oppdagelse
- Astronomer oppdager en eksoplanet på størrelse med jorden dekket av vulkaner
- James Webb-teleskopet får en visning av den "hvite hvalen" av eksoplanetforskning
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
