Og så var det en.
Holtzbrinck Publishers LLC, bedre kjent for lesere i USA som Macmillan, har blitt den femte og siste utgiveren til inngå et forlik med det amerikanske justisdepartementet over samarbeidet om å kunstig fastsette priser for e-bøker.
Macmillan hadde vært den eneste gjenværende utgiveren i søksmålet D.O.J. hadde ført mot Apple og de fem største utgiverne i USA – Hachette, HarperCollins og Simon & Schuster hadde alle blitt enige om å bosette seg i april i fjor, og Penguin fulgte etter i Desember. Utgiverne hadde blitt anklaget for å ha konspirert med hverandre og Apple for å sette prisen på e-bøker på Apples iBookstore på et høyere nivå enn Amazon.coms $9,99 baseline, et trekk som var i strid med føderal anti-trust lover.
Anbefalte videoer
Som en del av forliket, som må godkjennes av retten og er åpen for en 60-dagers periode med offentlig kommentar på forhånd, Macmillan vil bli pålagt å umiddelbart oppheve eventuelle restriksjoner den tidligere har lagt på rabatten av digitale utgivelser av forhandlere. Det vil også være juridisk begrenset fra å inngå nye avtaler med lignende begrensninger frem til tidligst desember 2014. I tillegg må utgiveren be om tillatelse fra D.O.J. å inngå samarbeid med annen e-bok utgivere, samt gi avdelingen jevnlige rapporter om eventuelle diskusjoner med andre utgivere mht. kurs.
Vilkårene for forliket går imidlertid lenger enn bare å rapportere om diskusjoner. "Som et resultat av dagens forlik har Macmillan gått med på å umiddelbart la forhandlere senke prisene forbrukerne betaler for Macmillans e-bøker," sier Jamillia Ferris, sjef for Stab og rådgiver ved justisdepartementets antitrustavdeling, sa i den offisielle D.O.J. kunngjøring, og legger til "Akkurat som forbrukere allerede betaler lavere priser for e-bokversjoner av mange av Hachettes, HarperCollins og Simon & Schusters nye utgivelser og bestselgere, forventer vi at prisene på mange av Macmillans e-bøker også vil avslå."
Tidligere forlag som har forlikt seg i denne saken har også satt penger til et fond hvorfra kunder som kjøpte e-bøker til den kunstig fastsatte prisen kunne få en eller annen form for økonomisk vederlag. Hvorvidt Macmillan vil legge til penger til dette formålet, er ikke tatt opp i D.O.J. kunngjøring.
Med Macmillan forlik er det bare Apple som gjenstår som saksøkt i den kommende rettssaken om dette spørsmålet; selskapets rettssak skal begynne i juni i år. Spørsmålet er ikke om selskapene konspirerte for å sette priser, men om handlingen med å gjøre det var teknisk ulovlig. Hvis Apple ikke gjør opp på forhånd, forvent argumenter for hvorfor samhandling om priser faktisk ikke er ulovlig i det hele tatt.
Bildekreditt: Flickr/shiftstigma
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
