En av de mest lovende stedene for å lete etter liv i vårt solsystem er ikke på en planet - det er på en måne, nærmere bestemt Jupiters måne Europa. Nå viser nye bevis fra Hubble-romteleskopet at det ser ut til å være vedvarende vanndamp spredt over en av Europas halvkuler, der den blir sublimert fra is på overflaten. Men hvorfor denne dampen bare er tilstede på den ene siden av månen er fortsatt uklart.
Europa er spesielt lovende som et sted å lete etter liv fordi det antas å være vert for et flytende hav under isete skorpe på overflaten. Tidligere hadde forskere oppdaget fløyer av vanndamp på Europa som ser ut til å bryte ut gjennom isen, lik hvordan geysirer kaster opp vann på jorden. Men denne nylige oppdagelsen antyder at det også er en annen kilde til vanndamp i Europa.
Den nyere forskningen så på Hubble-data samlet inn mellom 1999 og 2015 og fant langsiktig tilstedeværelse av vanndamp spredt over et stort område av månen. Den er bare til stede i Europas etterfølgende halvkule, som er halvparten av månen som er motsatt retningen den beveger seg i.
I slekt
- Hubble observerer en klynge av steinblokker rundt den påvirkede asteroiden Dimorphos
- Ukens Hubble-bilde viser en uvanlig manetgalakse
- James Webb oppdager enorme vannskyer fra Saturns måne Enceladus
En lignende analyse som Hubble-dataene om Europa ble også nylig brukt for å finne vanndamp i atmosfæren til Jupiter. månen Ganymede av samme forsker, Lorenz Roth ved KTH Royal Institute of Technology, Space and Plasma Physics, Sverige.
Anbefalte videoer
"Observasjonen av vanndamp på Ganymedes, og på baksiden av Europa, fremmer vår forståelse av atmosfæren til isete måner," sa Roth i en uttalelse. "Men deteksjonen av en stabil vannmengde på Europa er litt mer overraskende enn på Ganymedes fordi Europas overflatetemperaturer er lavere enn Ganymedes."
Roth fant ut at selv i de kalde temperaturene på -260 grader Fahrenheit i Europa, sublimerte isen (endret seg fra fast til gass uten å bli væske) i sollys. Imidlertid er den merkeligste delen av dette fenomenet - hvorfor det bare skjer på en halvkule - et mysterium.
For å lære mer om denne spennende månen, European Space Agency's Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) oppdrag skal reise dit etter lanseringen neste år, sammen med NASA Europa Clipper-oppdrag, som skal lanseres i 2024.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev.
Redaktørenes anbefalinger
- Hubble-bildet viser en ensom stjerne som lyser over en uregelmessig bakgrunnsgalakse
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
- Hubble-forskere lager verktøy for å slette satellittstier fra bilder
- Hubble går på jakt etter unnvikende mellomstore sorte hull
- Hubble observerer et merkelig stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
