Færre mennesker som er villige til å signere en kontrakt med Verizon Wireless

Verizon Communications Inc., den største trådløse operatøren i landet, finner ut at det er slutt på antall personer som vil signere toårskontrakter for mobiltelefontjenester.

Verizon sa torsdag at de fikk et netto på bare 423 000 trådløse kunder under kontrakt i løpet av årets tre første måneder. Det var det laveste tallet på nesten et tiår, og under analytikernes forventninger.

Hovedkonkurrenten, AT&T Inc., rapporterte også et relativt lavt antall kontraktskunder for første kvartal da den rapporterte resultater for første kvartal onsdag. Men AT&T gjorde det noe bedre, og registrerte 512 000 med hjelp fra iPhone.

Verizon sa at det ikke ser ut til å miste markedsandeler til andre operatører. Snarere viser resultatene at motoren som har holdt den trådløse industrien blomstrende i mer enn et tiår nå går tom for damp. Nesten alle har allerede en mobiltelefon.

Verizons finansdirektør, John Killian, signaliserte også at selskapet kan trappe opp tempoet i permitteringer i sin krympende wireline-virksomhet.

«I de siste par årene har vi redusert vår faste arbeidsstyrke med omtrent 13 000 per år, og jeg sa at vi ville gjøre det samme i år. Jeg tror nå faktisk at vi har evnen til å gjøre mer i år, sa Killian. Verizon avsluttet kvartalet med 217 100 ansatte.

Sent onsdag nådde Verizon en avtale med sine to største fagforeninger som ville tillate det å gi forbedrede utkjøpstilbud, og omgå noen tidligere begrensninger for permitteringer i arbeidskontraktene.

I likhet med AT&T, håper Verizon å holde inntektsveksten innen trådløst nettverk i gang ved å registrere flere personer for smarttelefoner, som krever at folk betaler ekstra hver måned for datatjenester. Verizon markedsførte telefoner aggressivt basert på Google Inc. sin Android-programvare sent i fjor, og det har lønnet seg, sa Killian. Verizon ga imidlertid ikke ut noen betydelige nye enheter i første kvartal, noe som delvis forklarte det lave antallet nye kontrakter, sa han.

Omtrent 30 prosent av Verizon-abonnentene har en smarttelefon eller multimediatelefon som er i stand til "3G", eller bredbånd, datahastigheter. Tilsvarende tall hos AT&T er omtrent 50 prosent.

Det betydde at mens Verizons trådløse tjenesteinntekter vokste 5,9 prosent fra et år siden, til 13,8 milliarder dollar, klarte AT&T å øke tilsvarende tall med 10,3 prosent.

For å holde inntektene økende, ser transportørene på andre veier. Den ene er forhåndsbetalt tjeneste, som vanligvis er billigere enn kontraktsplaner og tilgjengelig for forbrukere uten kreditt. Verizon mistet 139 000 forhåndsbetalte kunder under sitt eget merke i kvartalet, men la til 1,3 millioner gjennom forhandlere.

Totalt la Verizon til 1,55 millioner trådløse kunder i kvartalet, sammenlignet med de 1,3 millioner de la til i samme kvartal i fjor. Men siden langt færre signerte kontrakter, er de mye mindre verdt for Verizon. Det endte kvartalet med 92,8 millioner abonnenter. AT&T hadde 87 millioner.

Verizon avslørte også for første gang at den betjener 7,3 millioner ikke-telefonenheter som kjøretøysporere og industrielle sensorer. Det er et område som forventes å vokse raskt, og et område hvor AT&T også konkurrerer.

Totalt sett sa Verizon at inntjeningen falt med tre fjerdedeler i årets tre første måneder, i stor grad redusert av engangsskatteeffekten av lovforslaget om helsereform.

New York-selskapet tjente 409 millioner dollar, eller 14 cent per aksje, i kvartalet, ned fra 1,6 milliarder dollar, eller 58 cent per aksje, for ett år siden.

Resultatene inkluderte en tidligere annonsert en avgift på 34 cent per aksje, for å reflektere en endring i helsereformpakken angående skattebehandling av ytelser.

Bortsett fra det og andre engangsartikler, sa Verizon at de tjente 56 cent per aksje, som matcher gjennomsnittlig analytikerestimat som ble spurt av Thomson Reuters.

Inntektene steg 1,2 prosent til 26,9 milliarder dollar, som samsvarer med analytikernes forventninger.

Verizon-aksjen falt 49 cent, eller 1,7 prosent, til $29,05 ved middagshandel.

Noen analytikere har stilt spørsmål ved om Verizon kan opprettholde sitt kvartalsvise utbytte på 47,5 cent per aksje, gitt at nesten hele kontantstrømmen kommer fra Verizon Wireless, som er 45 prosent eid av Vodafone Group PLC.

Killian avfeide den tankegangen.

"Vi har evnen til å betale utbyttet. Jeg er overrasket over at det blir et så stort spørsmål som det blir, gitt alle spakene og all kontantstrømmen vi har, sa Killian.

Han gjentok at Verizon har et langvarig ønske om å kjøpe ut Vodafones eierandel til riktig pris, men ga ingen støtte for et annet ryktet alternativ: at Vodafone ville kjøpe Verizon direkte.

"Vi er ikke overbevist om at det er industriell logikk bak å sette de to selskapene sammen," sa han. "Grenseoverskridende fusjoner har historisk sett ikke vært særlig vellykket."

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse øreplugger for 2023: Jabra, Sony, Earfun og mer
• Bor du på landsbygda? Verizon 5G er i ferd med å bli bedre for deg
• Beste Verizon nye kundetilbud: Galaxy S23, iPhone og mer
• Har OnePlus 11 trådløs lading? Hva du trenger å vite
• Sikre verdien din: Lås inn prisen på Verizon-telefonabonnementet ditt i 3 år

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.