Hvordan Marvels Loki brukte visuelle effekter for å sprenge en planet

De Marvel Cinematic Universe er mye større etter den første sesongen av Loke, som åpnet døren til mange nye fortellermuligheter med litt hjelp fra den titulære asgardiske luringguden.

Den første sesongen av Disney+ serien sendte Tom Hiddlestons Loki og andre varianter av karakteren - inkludert en som heter Sylvie spilt av skuespillerinnen Sophia Di Martino - på en vill reise gjennom alternative tidslinjer i MCU. I den tredje episoden fant Hiddleston og Di Martinos Loki-varianter seg strandet på Lamentis-1, en måne i bane rundt en eksploderende planet, før de tar fatt på et hektisk forsøk på å unnslippe månens overflate via et massivt romfartøy kalt "The Ark.»

Studio for visuelle effekter Digitalt domene — som tidligere jobbet med Marvel til bringe Thanos til live Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame - fikk i oppgave å bringe ødeleggelsen av planeten til live både i bakgrunnen av parets hektiske reise over Lamentis-1 og rundt dem mens de søkte en vei bort fra den dødsdømte månen. Digital Trends snakket med Jean-Luc Dinsdale, Digital Domains VFX-veileder for episoden, for å finne ut mer om kunstnerskapet som går med til å få ned en planet rundt episodens stjerner.

Digitale trender: Jean-Luc, denne episoden føles noen ganger som en enorm visuell effekt med tempoet i historien og hvor mye som skjer til enhver tid. Hvor mange VFX-bilder laget du for den?

Jean-Luc Dinsdale: På toppen tror jeg vi jobbet med i underkant av 500 skudd, men etter omkutting og gjennomgang av den redaksjonelle prosessen, endte vi på i underkant av 300 skudd for episoden, tror jeg. Da vi var ferdige, hadde episode 3 29 minutter og 15 sekunder med effekter, i en episode som bare er rundt 37 minutter lang.

Det er full-on, spillefilm nivå av visuelle effekter ...

Ja, ganske mye!

Konseptet med Lamentis-1 - en bebodd måne som kretser rundt en planet i ferd med å eksplodere - er virkelig vilt og har sannsynligvis gått gjennom en viss evolusjon når det gjelder utseendet og historien bak den. Hva kan du fortelle meg om hvordan de grunnleggende ideene for månen og planeten endret seg over tid?

Vel, konseptet var alltid fantastisk. Vi ble kontaktet av produksjonsteamet med en stor mengde konseptkunst de hadde laget. [Det var] stillbilder av planeten, stillbilder av måneoverflaten, hvordan månen skal se ut, siloene og den generelle følelsen av miljøet, blant andre elementer. Derfra satte vi raskt sammen et konseptteam for å jobbe med mange av elementene som ble presentert i konseptkunsten.

Selve planeten, Lamentis, gikk gjennom flere iterasjoner. Produksjonsteamet hadde en første idé om hva de ønsket å se for planeten før den eksploderte, men vi gikk gjennom et par runder med konseptarbeid med dem. Vi så på hvordan planeten ville vært hvis den hadde en atmosfære, eller hvordan den ville sett ut hvis det var skyer og det var en "levende" planet. Det var en versjon vi gjorde med hav og trær på planeten. Men etter flere gjentakelser, hvilte vi til slutt på en planet som har blitt strippet. Det er nesten ingenting igjen av den når vi ser den.

Det tok det tydeligvis i en ny retning. Kjernen av planeten hadde dødd, noe som deretter forklarte hvorfor den i utgangspunktet ødelegger seg selv. Planeten har blitt utvunnet så mye at det ikke er noen intern strukturell integritet igjen til den. Så tyngdekraften bare river den fra hverandre.

Når vi jobbet med produksjonsteamet og gjorde mye konseptarbeid, endte vi opp på det lete etter planeten, men månen de er på, Lamentis-1, var alltid ment å være et gruvemiljø uten liv på seg – ingen trær [og] ingen vegetasjon. Så månens overflate gikk ikke gjennom mange iterasjoner, men hvordan planeten ser ut og hvordan den blir ødelagt gjorde det.

Det var noen distinkte kapitler til episoden, visuelt sett, når de reiser fra steinbruddet på Lamentis-1 hvor de ankommer, til det indre av togvognen, til den neonfylte byen Shuroo. Hva var noen av de visuelle retningslinjene du fikk for disse miljøene?

Produksjonsteamet kom til oss med veldig sterke ideer om hva hver av sekvensene skulle være. Åpningen var en slags Michael Bay-aktig sekvens, med dem dukket opp i dette teltet, og plutselig unnviker de asteroider i dette golde steinbruddet. Det var en scene med høy intensitet.

En annen scene som var veldig, veldig godt definert av produksjonsteamet, var alt som skjedde i Shuroo. Produksjonsteamet var veldig tydelige på hva de ønsket å se for den scenen, med sine rare bygninger og merkelige neonfarger og skilt.

Det som ikke nødvendigvis var som definert av produksjonsteamet, var noen av mellomscenene når de går gjennom landskapet. Det var ikke helt klart hvordan de ville at landskapet skulle se ut, så for eksempel var det du så utenfor togvinduet ikke helt definert foran. Når de går ut av steinbruddet, forbi alt gruveutstyret, var det heller ikke som definert - så det hadde oss samarbeide med produksjonsteamet og regissøren for å finne ut hva som fungerte best for dem og hva som knyttet hele historien sammen.

Konseptet med å sprenge en planet er sannsynligvis et tiltalende, spennende scenario for et team med visuelle effekter, siden det virkelig lar deg gå vill med ødeleggelse og kaos og slikt. Er det tilfellet? Gir det noen unike utfordringer også?

Absolutt. Den største utfordringen med dette prosjektet var den ene – noe som virket som én sammenhengende opptak i nesten tre og et halvt minutt – da Loki og Sylvie løp gjennom byen. Som du kan forestille deg, byr det på alle slags utfordringer å jobbe med et skudd som er lenge. Vanligvis når du filmer en ener på settet så lenge, gjør du ikke nødvendigvis et gigantisk stykke film. Du deler det opp i små sekvenser som du så går over sømløst mellom, noe som gjør det mer praktisk på produksjonssiden å skyte, og også mer praktisk for oss å jobbe med. En av utfordringene med å gjøre det er imidlertid å opprettholde kontinuiteten og utseendet mellom alle de forskjellige delene av skuddet.

For eksempel, når de skjøt den ener, er det mye røyk og atmosfære som flyter gjennom byen, men på grunn av hvordan den ble skutt i flere biter, var det mye inkonsekvens i mengden røyk i luft. Dette ble skutt utenfor, så produksjonsteamet ville sette atmosfære i luften, og rett før opptaket skjedde, blåste vinden gjennom og tørket ut all atmosfæren. Så opptakene som ble gitt til oss hadde forskjellige mengder atmosfære i hvert skudd, noe som betydde at, i tillegg til å bygge alle de visuelle eiendelene og ha meteorene da vi kom ned og fikk bygninger til å kollapse rundt seg, måtte vi også sørge for at mengden røyk og atmosfære holdt seg konstant fra minutt til minutt gjennom hele scene.

Det er så mye å holde styr på i den scenen...

Det er. Og det er mange andre kontinuitetsutfordringer også. Kameraet gjør i utgangspunktet en stor sirkel i den scenen, og du løper med skuespillerne rundt i byen et par ganger, bare for å ende opp med å se på ryggen deres når arken blir ødelagt. En av utfordringene med å gjøre dette var å sørge for at det var kontinuitet i settdressingen fra du først så den, hele veien gjennom de tre og et halvt minuttene. Bygningene som kollapser tidligere i skuddet må for eksempel vedlikeholdes gjennom resten av skuddet. Da vi først ble kontaktet av Marvel, var den sekvensen den mest spennende sekvensen for oss, men til syvende og sist er det en mye tilfredshet når du legger siste hånd på skuddet, og det fungerer så bra teknisk og kunstnerisk.

Det er så mye tilfredsstillelse å se episoden ende på denne virkelig store cliffhangeren. Hele episoden prøver de å komme til Arken, og i de siste sekundene av episoden ser du hele greia kollapse. Sjansene deres for å rømme blir ødelagt foran dem. Følelsesmessig er det et stort, stort øyeblikk, og vi fikk virkelig mye tilfredsstillelse av å sørge for at det kom gjennom.

Og det gjorde det. Du har dette store, klimaktiske øyeblikket som plutselig snur seg mot dem ...

Blikket på Lokis ansikt når kameraet kommer rundt? Og Sylvie? Sylvie er akkurat ferdig. Hun går bort, men med Loke kan du se at han føler at alt de har jobbet for er borte. Tom [Hiddleston] og Sophia [Di Martino] er fantastiske skuespillere og kjemien deres sammen var virkelig fantastisk. Å se ansiktene deres på slutten av denne monumentale sekvensen, det får deg bare.

Er det noe folk kan bli overrasket over ikke er en visuell effekt? Noe som ble gjort praktisk talt eller som kombinerer digitale elementer og elementer i kameraet på måter vi kanskje ikke innser mens vi ser det?

For å komme tilbake til Shuroo-sekvensen, med byen som falt fra hverandre rundt dem, gikk produksjonsteamet langt med sine praktisk effektteam for å få eksplosjoner til å skje på settet og få deler av bygninger til å kollapse rundt skuespillerne og statister. Når du ser på de rå opptakene, er det utrolig hvor mye arbeid på produksjonssiden som gikk med til å ødelegge byen.

Men når produksjonen går så langt å gjøre det på settet, er det en slags blanding for oss, teknisk sett, fordi på den ene siden, hvis vi er erstatter all bakgrunnen og produksjonsteamet legger inn all denne røyken og rusk, gjør det jobben vår mye vanskeligere å gjenskape det i bakgrunn.

For du må gjenskape alt det kaoset i arbeidet ditt, ikke sant?

Vel, først må du kvitte deg med alt for å gjøre arbeidet ditt. Du må tømme skjermen slik at du kan legge inn bakgrunnslagene, så må du sette alt inn igjen, og så må du forbedre det.

Men det får fantastiske reaksjoner fra skuespillerne. Det gir virkelig skuespillerne noe fysisk å reagere på - og det samme med statistene. Så mengden arbeid som går med å håndtere opptakene lønner seg med tanke på handlingen og og skuespillernes reaksjoner. Det er da du virkelig får se skuespillerne reagere på noe ekte, og du får den følelsen av virkelighet fra dem. Det henger virkelig sammen med det fotovirkelige aspektet av alt arbeidet som er lagt ned i det.

Så det er en kombinasjon av de beste typene reaksjoner fra skuespillerne med de beste visuelle effektene som kan produseres for den sekvensen. Og det hele kommer sammen til å være denne virkelig fantastiske sekvensen som holder seg ganske bra.

Sesong 1 av Marvel's Loke serien er tilgjengelig på Disney+-strømmetjenesten.

Redaktørenes anbefalinger

• Building a better Predator: Bak de visuelle effektene av Hulus skrekkhit Prey
• Hvordan visuelle effekter skapte Snowpiercers frosne verden
• Hvordan visuelle effekter fikk The Batman til å slå hardere og kjøre raskere
• Hvordan visuelle effekter formet Free Guys GTA-inspirerte verden
• Hvordan Dunes visuelle effekter gjorde et ufilmbart epos mulig