RAVN | Mars Exploration dronetesting på Island
Hvordan tester du en maskin som er designet for å operere på en annen planet? Et team fra University of Arizona bruker lavastrømningsfeltene på Island til å teste ut nye konsepter for droner og rovere som kan brukes til å utforske Mars.
RAVEN-prosjektet (Rover–Aerial Vehicle Exploration Networks) har mottatt et tilskudd fra NASA for å utforske hvordan luft- og bakkebaserte kjøretøy kan kombineres for å utforske områder på Mars som foreløpig ikke er mulig adgang. Nåværende systemer involverer romfartøy som flyr forbi eller går i bane rundt en planet, landere som sendes til ett sted på en planet, og rovere som kan bevege seg rundt på overflaten.
Anbefalte videoer
"Med RAVEN legger vi til "fly" til den listen, sa RAVEN-teamleder Christopher Hamilton i en uttalelse. "Og ikke bare det - hele konseptet er virkelig rettet mot å bygge ny teknologi og prosedyrer for to roboter som kan jobbe sammen på en utenomjordisk kropp. Vi skal se på hvordan en rover og en drone kan jobbe sammen for å maksimere det vitenskapelige resultatet av et slikt oppdrag.»
Det første helikopteret som flyr på en annen planet, Oppfinnsomhet, vil snart lande på Mars sammen med Perseverance-roveren for å se om utforskning fra luften er mulig. Hvis det lykkes, åpner det muligheter for systemer som RAVEN, som inkluderer en prototype av en klo festet til en drone. Den kan brukes til å ta prøver langt unna og returnere dem til en rover for analyse.
Men disse prototypene må testes på jorden før de kan sendes til Mars, og det er her Island kommer inn. Lavastrømningsfeltene der inkluderer nye områder som først nylig ble opprettet fra vulkanutbrudd, så det er uberørt og blottet for planteliv og matjord
"Det er noen av de nyeste eiendommene i verden," sa Hamilton. "Det som gjør det spesielt interessant for oss er at lavaen ble plassert i et sandområde, som er veldig likt hvordan noen terreng fra Mars ser ut."
Vulkanfelt kan brukes til å teste ut manøvrerbarheten til rovere over ulendt terreng, siden de har lignende fjellformasjoner som de som finnes på andre planeter. Tanken er at en drone skal fly ut og speide et område, og deretter identifisere og kommunisere en sikker sti som roveren kan reise langs. Dette er spesielt verdifullt i søke etter liv på andre planeter, ettersom noen av de mest lovende stedene å lete etter mikrober er områder rundt vulkaner som kan være farlige å krysse.
"Vulkaniske terreng tilbyr spennende mål for utforskning på grunn av deres potensiale til å generere beboelige hydrotermiske systemer, som kan støtte eller bevare mikrobielt liv," sa Hamilton. "RAVEN ville gjøre slike steder tilgjengelige for første gang."
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Oppfinnsomhet og utholdenhet tar bilder av hverandre på Mars
- NASAs InSight-lander ser inn på Mars for å studere planetens kjerne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
