I jakten på bevis for at det en gang var liv på Mars, fokuserer den mest aktuelle forskningen på overflaten av planeten, som arbeidet som NASAs Perseverance-rover gjør for tiden. Men a ny studie av forskere fra den japanske romfartsorganisasjonen (JAXA) antyder at det er et annet sted vi bør lete etter eldgamle bevarte mikroorganismer: Mars måne Phobos.
"Mars er ikke alene fordi den har to små måner, Phobos og Deimos," skriver forfatterne. "Gjennom historien til Mars har tallrike asteroide nedslag på Mars produsert martian-nedslagsutkast, og en brøkdel av det utkastede materialet har blitt levert til månene."
Anbefalte videoer
De antyder at fordi Phobos er nærmere Mars enn Deimos, har den blitt dekket av mer materiale fra Mars som blir kastet opp under asteroidekollisjoner. Hvis det fantes liv på Mars, kunne mikroskopiske livsformer blitt transportert til Phobos av disse nedslagene.
I slekt
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- NASAs InSight-lander ser inn på Mars for å studere planetens kjerne
- Det er 2 år siden Perseverance-roveren landet på Mars
Phobos er imidlertid ikke et behagelig sted å ringe hjem. Forfatterne beskriver det som "svært ugjestmildt", og påpeker dets mangel på luft og vann og dets høye nivåer av stråling. Så det er nesten sikkert at det ikke er noe levende på månen nå. Men det som kan være bevis på liv fra millioner av år siden.
Dette beviset "inkluderer alle potensielle mikroorganismer som kunne vært i live på Mars og nylig ble sterilisert under eller etter leveringen til Phobos, og mikroorganismene og biomarkørene som hadde blitt behandlet på gamle Mars før levering til Phobos, inkludert potensielle DNA-fragmenter,» forfatterne skrive. Dette er spennende fordi, siden det ikke har noen atmosfære, kan Phobos bevare disse tegnene på liv som en naturlig tidskapsel.
For å undersøke denne muligheten vil JAXA lansere Martian Moons utforskningssonde til Phobos i 2024. Sonden vil lande på overflaten av månen, samle en eller to prøver fra overflaten eller fra den dypere regolitten under, og deretter returnere prøvene til jorden innen 2029. På vei tilbake vil MMX svinge forbi Mars' andre måne, Deimos, for flere forbiflyvninger også.
Denne prøven fra Phobos kan inneholde indikasjoner på at det en gang var liv på Mars i form av biomarkørmolekyler eller til og med noen levende organismer som kan være der (selv om eksperter tror det er svært usannsynlig at det er liv på Mars akkurat nå). Uansett kan oppdraget lære mye om Mars fra å besøke Phobos.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Perseverance rover finner bevis på en eldgammel elv på Mars
- Rovers kunne utforske lavarør på Mars eller månen ved å bruke brødsmuler
- Mars Curiosity-roveren finner bevis på vann der det var forventet å være tørt
- Hvordan se Mars på sitt lyseste ved opposisjon denne uken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
