NASAs Ingenuity-helikopter har prestert så bra under sine testflyvninger på Mars at romfartsorganisasjonen nå har satt flyet i arbeid.
Fargebilder tatt av det innebygde kameraet under det niende og siste flytur tidligere denne måneden brukes av forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), som overvåker Mars oppdrag, å kartlegge en sikker rute for Perseverance-roveren og hjelpe med å finne nye områder av interesse for roveren til utforske.
Anbefalte videoer
I en annen første, flybilder tatt av #MarsHelikopter hjalp med å speide et interesseområde for @NASAPersevere vitenskapsteamet og avslørte hindringer roveren kan trenge for å kjøre rundt mens den utforsker Jezero-krateret. https://t.co/R0EqMTVRq0pic.twitter.com/4FSAGAYNjw
— NASA JPL (@NASAJPL) 13. juli 2021
Etter å ha bevist at det autonome drone-lignende flyet kan håndtere Mars sin ekstremt tynne atmosfære sin historiske jomfrutur i april, snakket JPL mye om å bruke fremtidige versjoner av Ingenuity for å hjelpe planetariske rovere under deres utforskninger.
Men Ingenuitys stadig mer komplekse prøveflyvninger de siste tre månedene har gått så bra at oppdragsteamet har bestemt seg for å hoppe videre og sette det nåværende helikopteret i arbeid.
Til nå har Mars-rovere måttet bruke sine egne kameraer for å sjekke veien videre. Men dette kan være en langsom prosess når kjøretøyet kanter fremover, og oppdager og unngår hindringer som svaberg, plutselige fall og sanddyner.
Oppdragsteamet kan også bruke data samlet inn av HiRISE-kameraet (High-Resolution Imaging Science Experiment) ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, men den er så langt fra den røde planetens overflate at den bare pålitelig kan identifisere steiner på minst en meter diameter.
Å kunne bruke bilder fra et kamerautstyrt helikopter som flyr bare noen få meter fra bakken er en virkelig velsignelse, og gir teamet en klarere forståelse av terrenget og la den bruke dataene til å trygt sende roveren til neste destinasjon, med en høyere hastighet enn før.
Det er absolutt flott å se Ingenuity bidra på en meningsfull måte til det nåværende roveroppdraget etter å ha kommet ut av testfasen så raskt.
"Helikopteret er en ekstremt verdifull ressurs for roverplanlegging fordi det gir høyoppløselige bilder av terrenget vi ønsker å kjøre gjennom," sa JPLs Oliver Toupet. – Vi kan bedre vurdere størrelsen på sanddynene og hvor berggrunnen stikker ut. Det er flott informasjon for oss; det hjelper til med å identifisere hvilke områder som kan krysses av roveren og om visse høyverdige vitenskapsmål kan nås."
JPL bruker Perseverance for å utforske Mars Jezero Crater. Gitt at området en gang var fylt med vann, tror teamet det er en god sjanse for det vil inneholde bevis på gammelt liv. For å finne ut det med sikkerhet, vil roveren bore prøver av materiale fra under planetens overflate som senere vil bli returnert til jorden for dybdeanalyse.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA-frivillige vil bo i et simulert Mars-habitat i et helt år
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- Hvordan se NASAs private oppdrag ankomme romstasjonen
- Se en 3D-visning av et marskrater fanget av Perseverance-roveren
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
